8. Horror

Horror

Llegué a la ruinosa mansión del cliente al anochecer. El sol había terminado su lento descenso y la ciudad estaba sumergida en la oscuridad de la noche.

Había pasado el resto de la tarde recorriendo las tiendas de magia de Long Street, en la Ciudad Vieja.

Aunque no era en absoluto una exorcista, como ya he declarado muchas veces, había encontrado algunas guías fiables sobre exorcismo.

Bueno, «fiables» era una exageración. Había dado con una montaña de textos sobre la expulsión de espíritus, algunos de los cuales databan de antes del Cataclismo.

Esos los ignoré. En lo que a mí respectaba, no había espíritus auténticos en la Tierra antes de que llegara el Vórtice.

Solo trucos de feria y oportunistas. Ahora la historia era distinta.

Existían seres incorpóreos científicamente demostrables que podíamos considerar espíritus, y teníamos algunas formas de librarnos de ellos.

La plata era el anatema de muchos espíritus.

Las espadas de plata podían atravesar la carne —normalmente etérea— de los aparecidos.

El polvo de plata podía volver a los espíritus semicorpóreos, permitiendo su rápida ejecución mediante la fuerza bruta.

Se podían usar encantamientos y magia para obligar a los espíritus a huir, al verse arrancados de sus ataduras.

Pero no era tan fácil lidiar con todos. Los espíritus estaban aquí por una razón.

Aunque con muchos se podía acabar de forma sencilla, con otros tantos no era posible.

Las Perturbaciones, como yo creía que era este espíritu, eran mucho más complicadas. No podía simplemente arrojarle plata para hacerlo corpóreo. Ni siquiera tenía una forma incorpórea visible. Era como el viento. ¿Cómo encuentra uno el origen del viento?

Resolver encantamientos complejos requería delicadeza y un plan.

Yo no estaba acostumbrada a eso. Los no muertos eran mucho más simples.

Más toscos. Buscas su cabeza (o equivalente) y la destruyes.

Usa fuego y se vuelve aún más sencillo. Los espíritus eran un cantar totalmente distinto.

Pero le había prometido a Trudie que tendría cuidado.

Que haría esto correctamente. Eso significaba un plan.

Y aunque a Treth pudiera irritarle que me estuviera tomando esto más en serio que las cacerías normales, había una razón para ello.

Había demostrado que podía encargarme de los no muertos.

No había demostrado que pudiera encargarme de los espíritus.

Así que necesitaba esforzarme al máximo. Ser más lista.

Las Perturbaciones eran relativamente inofensivas.

Sin embargo, dañaban las líneas ley (según algunos) y robaban el sueño a la gente.

No es agradable saber que algo te observa mientras duermes y que luego tiene la audacia de romper un jarrón y acariciarte el cuello con manos gélidas.

También eran uno de los espíritus más difíciles de exorcizar.

No respondían a las sesiones de espiritismo, no se les podía acribillar a plata y no podían ser exorcizados directamente con magia de purificación corriente.

Más bien, el método más fiable consistía en atraparlos en su atadura con sellos de purificación (vitela encantada con magia purificadora) y luego encerrarlos.

Era como una auténtica cacería de antaño.

Rodear a la presa. Cortarle las salidas.

Apretar el lazo. Estrangularla hasta que no tenga a dónde ir. Y entonces, matarla.

Pero era un trabajo duro. Tenía que colocar un sello en puntos estratégicos de la casa, empezando por los puntos más alejados del centro y colocando más poco a poco hasta que el único lugar no cubierto por los ritos sagrados fuera una pequeña porción de la morada encantada.

Entonces, atraparía al espíritu usando una runa de atrapamiento dibujada con polvo de platapluna mezclado con sal.

Todo el plan era complejo. Requería que todo saliera lo más perfecto posible. Mi coordinación tenía que ser milimétrica y todo debía hacerse en la secuencia adecuada. Preferiría mil veces estar peleándome con un túmulo, incluso sin demanzite.

También había salido caro. Había tenido que gastar todo mi último sueldo en los suministros. Si tenía éxito, la recompensa valdría la pena. Y si no... bueno, quedarían muchas partes de zombi que vender en los barrios bajos. Eso, por supuesto, si salía de allí.

Pero eso eran tonterías. Daba escalofríos, pero me había enfrentado a cosas mucho peores que algo que diera escalofríos. Solo era un espíritu travieso y posiblemente deprimido. Un gül o un túmulo daban mucho más miedo en la práctica.

Las farolas iluminaban adecuadamente la calle suburbana, pero no salía ninguna luz de la mansión. Solo la luna iluminaba mi camino hasta la puerta principal. Me detuve en el porche.

—¿Te lo estás pensando mejor ?

—¡Bah! Jamás —dije—, pero admito que sí consideré marcharme.

Alcé la vista hacia la sombría casa frente a mí, recortada por la luz de la luna, respiré hondo y subí los escalones. La puerta estaba abierta. No tenía sentido mantener cerrada una casa abandonada y encantada.

Encendí la linterna montada en la correa de mi mochila. El polvo brilló bajo el haz de luz. Di un paso adelante. Los tablones del suelo crujieron.

—¿Puede ser esto más cliché?

—Si la Perturbación lleva una máscara de goma, entonces sí.

No pude evitar reír. No sabía de dónde había sacado Treth esa referencia. También noté que parecía haber vuelto a ser el de siempre, al menos por un momento. Eso era bueno.

Comprobé mi equipo por última vez antes de internarme en el resto del edificio.

A un lado, una bandolera llena de sellos de pureza de vitela y cera; al otro, mi espada corta superviviente (por si acaso).

En mi mochila: polvo de platapluna, unas patatas de sal y vinagre, una linterna de mano de repuesto, un encendedor y Warpwars, por si tenía ocasión.

—Vamos a tomárnoslo con calma.

—Afila tu espada todo el tiempo que sea necesario, pero golpea con rapidez cuando llegue el momento.

—¿Otra cita?

—En efecto —afirmó Treth.

—¿Quién la dijo? —pregunté, examinando el umbral con las manos en las caderas. Vi lo que parecía un buen punto para el sello y lo coloqué. La cera era pegajosa y sus encantamientos ayudaron a que el sello se adhiriera a la pared con facilidad.

—Mi maestro.

—Háblame de él.

—Nunca me habías preguntado por él antes —Treth sonó un poco aprensivo.

—Digamos que justo ahora me vendría bien una distracción.

—Era un gran hombre —respondió Treth, y luego se hizo el silencio.

—¿Y qué más? —pregunté finalmente, examinando un espejo roto.

Treth suspiró.—¿Qué más quieres que diga?

—¿Quizás su nombre?

Treth no respondió. Me encogí de hombros y continué por los húmedos pasillos de aquel lamentable remedo de hogar.

Incluso las paredes de ladrillo parecían quebradizas.

Como si se estuvieran pudriendo, como sauces en un pantano.

La nube de polvo, combinada con la oscuridad que rodeaba el arco de mi linterna, me producía claustrofobia.

Agradecí que muchas de las ventanas estuvieran rotas.

Dejaban entrar algo de aire fresco, así como un misericordioso resplandor lunar que se filtraba sobre las alfombras podridas y los suelos de madera, y brillaba en los fragmentos de cristal roto que aún sobrevivían en sus marcos abandonados hace tiempo.

Sin este aire fresco, puede que hubiera considerado seriamente la sugerencia de Treth de replantearme todo esto.

Pero entonces el peso a mis costados me recordó que ya estaba demasiado involucrada. Tenía que seguir adelante.

Las ventanas abiertas eran lugares ideales para colocar sellos.

Aunque eran incorpóreos, la mayoría de los espíritus no podían atravesar objetos sólidos.

Necesitaban agujeros, grietas. En lugar de atravesar las paredes por arte de magia, tenían que colarse por pequeñas aberturas, como el humo.

No podía tapar todas las rendijas, pero sí crear una zona de purificación relativamente estable para mantener al espíritu contenido. Al menos, eso esperaba.

—Normalmente eres más hablador, Treth.

Me estiré para pegar un sello sobre una ventana abierta. Podía ver el interior de la casa del vecino. Estaban cenando. ¿A estas horas de la noche? Más les vale no irse a la cama pronto. Muy poco saludable. Lo digo yo...

—Tengo poco que decir esta noche —respondió finalmente Treth—. Normalmente te doy consejos, pero esta no es mi cacería habitual. No puedo hacer nada más que esperar a que termine para que podamos volver con los monstruos de verdad.

—¿Los espíritus no son monstruos de verdad?

—Algunos sí. Los aparecidos, sin duda. ¿Pero esta Perturbación? Básicamente es una rata menos peligrosa.

—Corrompen las líneas ley.

—Mínimamente. Yo también puedo detectar la corrupción, recuerda, a pesar de mi falta de cuerpo. No he detectado ninguna corrupción grave aquí. Parece la misma que en cualquier otro edificio destartalado.

—¿Los edificios destartalados corrompen las líneas ley? —resoplé.

—¿Alguna vez te has sentido cómoda en un edificio destartalado?

Quise decir que sí, pero habría sido mentira.

—Exactamente —Treth tomó mi silencio como asentimiento—. Existe el orden, el crecimiento y la vida: lo bueno. Y luego están el caos, el deterioro y la muerte: el mal. El mal corrompe. Este deterioro es malvado.

—Me cuesta poner esto al mismo nivel que la nigromancia y el asesinato, Treth.

Me agaché junto a un agujero en la pared y coloqué un sello sobre él.

—Y no lo está. Pero se encuentra en el mismo espectro. No considerarías a un carterista al mismo nivel que a un liche, pero sin duda ambos son malos.

—Si tú lo dices.

—Lo digo.

Solté una risita mientras buscaba otro sello en mi bolsa al entrar en una habitación despojada.

—¿Qué es tan gracioso?

—Nada... nada. Es solo que... he conseguido que vuelvas a hablar.