7. Investigación

Investigación

Todo empezó con una chispa. La Chispa. El Cataclismo no comenzó con monstruos y demonios.

Empezó con los humanos. Esferas brillantes que se elevaban de las manos de oficinistas, bolas de fuego lanzadas por mendigos y una arrogancia abrumadora por parte de personas que habían obtenido un poder inmenso por pura suerte.

De forma arbitraria, o eso creemos mucha gente y yo, las personas obtuvieron habilidades mágicas.

A esto se le llamó la Chispa: una energía mágica que reside en el núcleo de su poseedor.

Cuando se abrió la gran brecha —el Vórtice en Siberia—, liberó zarcillos, como las raíces de un árbol.

Estos se extendieron por todo el mundo. Por donde pasaban, los nuevos usuarios de magia del mundo sentían un poder inmenso.

A estas se las apodó líneas ley, inspiradas por los elfos que posteriormente colonizaron el norte de Nueva Zelanda y partes de Irlanda.

La gente acudía en masa a las líneas ley.

Los encantamientos eran más fuertes allí.

Los usuarios de magia prosperaban. Y la gente en sus proximidades simplemente se sentía bien.

Las líneas ley exudaban una sensación de pureza.

Pero no todas las líneas ley eran buenas, y no todas las líneas ley buenas permanecían necesariamente así.

Aunque pueda parecer bastante despectiva con mi amigo Pranish, lo respeto.

Aunque me burle de su uso inepto de la magia, esto se debe principalmente a mi propia aversión por los usuarios de magia.

Cuando se trata de la teoría detrás de la magia, no hay nadie más en quien confiaría más que en Pranish.

—¿Qué espíritus corrompen las líneas ley? —le pregunté, sentada en una parte aislada de la biblioteca mientras él estudiaba runemancia. Estaba en modo estudio, y su habitual sonrisa tonta había sido reemplazada por una frente arrugada por la concentración.

Sin apartar la vista, respondió: —Técnicamente, ninguno necesariamente. Bueno, eso es lo que sostiene Caroline Gerdavoire.

—Se piensa comúnmente que todos los monstruos corrompen las líneas ley.. .

—Y el pensamiento común suele estar equivocado. Solo unos pocos monstruos corrompen definitivamente las líneas ley. Los demonios y los vampiros superiores. Su presencia es, como este distinguido establecimiento se niega a reconocer, innatamente malvada.

—Me cae bien este tipo —dijo Treth—. Pero muchos tipos de no muertos también corrompen las líneas ley, según los estudios de mi mundo.

Me toqué el labio inferior con el dedo índice, pensativa, mientras me sentaba. Había telefoneado al cliente antes y su principal preocupación era la corrupción de líneas ley. Pero pensaban que era un espíritu.

—¿Qué es exactamente la corrupción de líneas ley? —pregunté. Entendía lo rudimentario y había observado sus efectos, pero no era mi área de especialización. Sabía cómo apuñalar cosas, no cómo arreglar líneas ley.

Pranish puso un marcador en su libro de texto de runemancia y lo cerró. No pude evitar sentir una pequeña sensación de justicia, ya que él había interrumpido mi lectura antes.

—Imagina las líneas ley como un río. Sacas agua de un río. La gente que está cerca del río tiene más agua. Ahora bien, esto no significa que la gente que está lejos de un río no tenga agua. La gente puede llevar agua consigo. Y la gente ya tiene agua dentro de sí misma.

—¿Los hechiceros?

—Exactamente. Si bien estar cerca de una línea ley ayuda con toda clase de lanzamientos, encantamientos y rituales, los hechiceros estrictamente no necesitan estar cerca de una para usar la magia. Las personas como yo tienen su propia magia innata. No necesitamos líneas ley para lanzar hechizos.

—Pero seguro que ayuda, supongo.

—Esa es la cuestión. Es Hechicería si usas tu propio poder. Es Brujería si te conectas a una línea ley.

—¿Incluso los cascarones como yo? —esbocé una sonrisa burlona.

Pranish hizo una mueca ante el término. Cascarón: un no hechicero. Alguien sin una chispa. Él tenía su propia chispa, pero era débil.

—Sí. Los brujos no tienen su propia chispa. Pero con suficiente conocimiento y práctica, pueden conectarse a las líneas ley y luego usar la magia.

—Volviendo al tema. Estabas explicando la corrupción de líneas ley.

Pranish asintió. A pesar de su jovialidad de hoy temprano, sus estudios y el tema que tratábamos habían traído una expresión seria a su rostro.

La magia era un punto sensible para Pranish, pero eso no le impedía querer dominar su teoría.

Como resultado de su débil chispa, Pranish buscaba mejorar su Brujería en lugar de su Hechicería.

Eso lo admiraba de él. La Brujería se ganaba mediante un estudio intenso. No era solo un privilegio arbitrario.

—Si las líneas ley son un río, la corrupción podría considerarse como contaminación.

No todo lo que hacemos con el agua es agradable e inofensivo.

La necesitamos para tratamiento químico, alcantarillado, limpieza de sustancias viles, etcétera.

Cuando la gente, o las cosas, usan las líneas ley para fines malvados, la magia que usan inevitablemente encontrará su camino de regreso a una línea ley.

Si la magia es lo que llamamos magia oscura, entonces las líneas ley empiezan a ensuciarse. A corromperse.

—¿Qué significa eso?

—Bueno, las líneas ley corruptas observadas tienen una tonalidad más oscura que el azul brillante habitual.

No sabía que las líneas ley pudieran observarse, solo detectarse.

—Me refiero a efectos prácticos.

—Todo esto está en debate en la comunidad académica, pero la escuela de pensamiento que encuentro más convincente es que las líneas ley corruptas mejoran el lanzamiento de magia oscura, mientras que disminuyen la efectividad de otros tipos de magia.

—Tiene que ser algo más que eso. Muchos no usuarios de magia se quejan de las líneas ley corruptas.

—Aunque no sea científico, muchos informan de que las líneas ley corruptas traen una sensación de inquietud. Una incomodidad. Las personas que viven cerca de ellas se vuelven más malhumoradas. Supuestamente aumenta la criminalidad. El maltrato doméstico y esas cosas.

—¿Nada sobre monstruos?

Pranish suspiró. —Algunos creen que los monstruos se sienten atraídos por las líneas ley corruptas. No ha habido pruebas que lo sugieran. Creo que están equivocando el orden. Los monstruos ya están allí, y la línea ley se corrompe debido a la magia oscura.

—¿Qué hay de la teoría de que los actos malvados pueden corromper las líneas ley?

Pranish descartó la pregunta con un gesto.

—Las líneas ley no son agentes con marcos morales.

No juzgan, ni pueden juzgar, si los actos son buenos o malos.

La magia oscura es algo mensurable. Es un lenguaje de la naturaleza.

La moralidad es una creación humana. No tiene relevancia para las líneas ley.

Me encogí de hombros. Treth estaba que echaba humo.

—Gracias, Pranish. Última pregunta: ¿conoces algún espíritu que pueda lanzar magia oscura?

Pranish negó con la cabeza. —Los monstruos, incluso los que no son no muertos, son más tu especialidad, Kat. Yo consultaría la sección de espíritus de la biblioteca.

Asentí en señal de agradecimiento y me marché.

—No estoy de acuerdo con él en bastantes cosas —dijo Treth.

—¿Y tú lo sabes mejor?

—Mi mundo tenía líneas ley, aunque las llamáramos de otra forma, mucho antes que la Tierra.

—Pero nosotros tenemos el método científico, señor medieval.

—Sea como sea, creo que las líneas ley corruptas causan algo más que inquietud.

Son causadas por actos de maldad, humanos o no, y absorben esa energía.

Luego, la energía maligna se exhala, causando incomodidad y angustia en la población.

Ve a unas líneas ley corruptas y cierra los ojos. Sentirás la impureza.

—¿Y los monstruos?

—Muchos monstruos son usuarios de magia. Los túmulos, por ejemplo, como ambos sabemos. La magia oscura es más fuerte dentro de las líneas ley corruptas.

—¿Y los espíritus?

Treth sacudió la cabeza incorpórea. —Los espíritus no eran tan comunes de donde vengo. Teníamos ritos de pureza. Cuando has estado luchando contra los no muertos durante siglos, aprendes a evitar adecuadamente que los muertos se alcen.

—Por lo que yo sé, los espíritus a menudo no son necesariamente los difuntos muertos.

Parecen su propia especie. Los espectros y las almas en pena son aspectos de un muerto difunto.

Su rabia. Su ansia de venganza. Su tormento.

Pero luego están los gremlins, los gheists y las apariciones. Estos no provienen de los muertos.

—Parece un fallo en su categorización.

Resoplé con diversión.

—Sea como sea, vamos a echar un vistazo al lugar. Podemos poner a prueba tu técnica de cerrar los ojos para detectar líneas ley allí.

Nada de precipitarse, le había prometido a Trudie. Y cumpliría mi palabra, al menos la mayor parte del tiempo. Aunque en la mayoría de mis cacerías me limitaba a rastrear a la bestia y abatirla, esto requería un toque más delicado. Investigación. Pesquisa. Un plan.

Treth estaba dividido.

—¡Necesitas un plan! —solía decir, justo después de que yo decapitara con éxito a un necrófago.

Pero cuando se trataba de esto, cambió de parecer.

—Simplemente entra. Acabemos con este caso de pacotilla de una vez por todas.

—Un caso de pacotilla que vale mucho dinero.

—Pues termínalo para que puedas cobrar.

—Pensé que condenarías mi ansia de riquezas, caballero —sonreí.

—Cuanto antes te quites de encima este recado de tontos, antes podremos volver a las matanzas de verdad.

—¿No te van los exorcismos?

—Como he dicho, los espíritus eran una rareza en mi mundo. No los entiendo.

—Ni yo tampoco —suspiré—. Y por eso tenemos que ser cautelosos.