6. Nuevas aventuras

Nuevas aventuras

—Tengo que reconocértelo, Kat. Dijiste que sacarías tiempo y lo has hecho. Pero debo decirte que esto no parece que valga la pena.

Estaba leyendo Warpwars a la sombra de un árbol cerca de la plaza central del campus, descansando sobre la hierba.

Para mí era un descanso entre clases, y el tenue ambiente de pasos y charlas contrastaba con el piar de los pájaros y el zumbido del lanzamiento casual, ya que los estudiantes con chispa lo usaban para todo, desde encender cigarrillos hasta atraer parejas.

Había conseguido terminar mi trabajo de historia a toda prisa, a costa de no dormir. Inmediatamente después, me puse a leer.

—No has leído los anteriores. No puedes juzgarlo sin haber leído el resto de la serie.

—Todo son alienígenas y naves espaciales. Nada de honor. Nada de gloriosos combates cuerpo a cuerpo. Nada de valor. Solo mercenarios interesados que van a lo suyo. ¡Horrendo!

—Yo soy una mercenaria interesada.

Treth soltó uno de sus característicos e incorpóreos resoplidos de burla.

Sonreí, ligeramente divertida, pero no lograba concentrarme en el libro.

Quizá era que lo había esperado tanto tiempo que las expectativas superaban ahora al propio libro.

Pero no era eso. Era una lectura fantástica.

Todo lo que me había encantado de los libros anteriores.

Era una incorporación bienvenida. Pero simplemente no podía concentrarme.

¿Quizá era el ligero dolor en la pierna por la caída del día anterior?

¿O que los últimos años como cazadora de monstruos habían hecho que la lectura resultara aburrida?

Pero nada de eso parecía encajar tampoco.

Mi mente no dejaba de irse al poltergeist. Gorgo, la había llamado Treth.

Alguien a quien conocía. Fue sacrificada.

Igual que estuve a punto de serlo yo. No podía evitar preguntarme si Treth había corrido un destino similar.

Sabía muy poco sobre la vida de Treth, a pesar de todo el tiempo que habíamos pasado siendo uno solo.

Para ser justos, él tampoco sabía mucho de mi pasado.

Nuestra relación era profesional, por mucho que fuera forzada.

No quería exorcizar a Treth, y todos los videntes de espíritus que había visitado hasta ahora no podían detectarlo.

No creía que fuera fruto de mi imaginación.

Confiaba en mi propia cordura lo suficiente para eso.

Que el fuego fatuo de Gorgo me hablara solo confirmaba aún más que Treth existía.

No obstante, estábamos atrapados juntos, así que sacábamos lo mejor de la situación.

Eso no significaba que fuéramos a tener una conversación sincera. Pero, ¿quizá deberíamos?

—¿Treth? —susurré, con los ojos clavados en la tercera frase de la página, pero sin leerla.

—¿Sí?

—Sobre Gorgo…

—Lo siento, Kat. Preferiría no hablar de ello.

Asentí, despacio. Intenté seguir leyendo.

—No es que no confíe en ti —continuó Treth, interrumpiéndome cuando casi terminaba la frase—. No hay nada en lo que no confiar. Pero es mi carga. No sería un caballero si descargara mis cargas sobre ti…

—¿Porque soy una dama?

—Porque eres otra persona. No seas cáustica conmigo, Kat. Deberías saber que te considero capaz, aunque seas algo impetuosa. Pero este es mi problema.

Me encogí de hombros, esperando que eso fuera todo, y volví a mirar la página. Una sombra se cernió sobre mí y, antes de que pudiera levantar la vista, un trozo de papel me bloqueó la visión de la página.

—Tu recibo —dijo Pranish, sonriendo de oreja a oreja.

No había rastro de heridas ni traumas del día anterior.

Llevaba un chaleco gris oscuro sobre una camisa blanca abotonada.

Siempre iba demasiado arreglado para la ocasión.

Al cuello llevaba una piedra verde brillante colgada de una cadena de oro.

La familia de Pranish, dominada por magos, intentaba de todo para potenciar sus mediocres poderes.

Y como jefes de la próspera Shard Industries, tenían recursos de sobra para malgastar en el empeño, incluido el dinero para comprar un collar de oro, un metal destinado a fortalecer el lanzamiento de hechizos, con una piedra de jade encantada. Todavía no había visto ninguna mejora.

Trudie estaba junto a él. Me alegré de ver una leve sonrisa en sus labios. Se había vuelto habitual que me mirara con el ceño fruncido de preocupación y una mirada de desaprobación.

—Me alegra ver que has vuelto a ser la de los tiempos del instituto —dijo Trudie, sentándose en la hierba a mi lado y echando un vistazo al libro, mientras yo me guardaba el recibo en el bolsillo.

Trudie encendió un cigarrillo, enviando una nube de humo acre hacia Pranish y hacia mí.

Él hizo una mueca mientras se sentaba también, flanqueándome.

—¿Estás bien? —preguntó Pranish, intentando ocultar su asco por el humo del cigarrillo que nos envolvía. Yo no fumaba, ni me gustaba el olor a tabaco, pero me ganaba la vida rodeada de cadáveres en descomposición. Podía soportar un poco de tabaco.

Asentí y emití un murmullo afirmativo. Mantuve el libro abierto, como si fuera a lograr leer algo.

Trudie dio otra calada y parecía que se estaba conteniendo para no burlarse de Pranish.

Su pintalabios negro manchó la boquilla blanca del cigarrillo mientras lo retiraba y empezaba a juguetear con el lazo de mi pelo.

Le aparté la mano de un manotazo y ella sonrió antes de que su expresión se agriara.

—Me he enterado de lo que pasó ayer.

Cerré el libro con un suspiro. Sabía que no les importaría. Ese habría sido su objetivo todo el tiempo.

—¿Qué pasa con lo de ayer? —dije, intentando ocultar cualquier rastro de aprensión en mi voz.

Maldita brecha, Pranish, sin poder callarse…

—Yo también compro en Riverstone, Kat —frunció el ceño Trudie—. Aunque Pranish no hubiera estado hablando maravillas de ti durante toda la mañana en matemáticas, me habría enterado. Cuando un fantasma acecha una tienda y un estudiante lo exorciza, se corre la voz.

—Era un poltergeist —mascullé.

Trudie dio una calada y descartó el comentario con un gesto de la mano.

—¡Estuviste increíble, Kat! —dijo Pranish, con la emoción venciendo a su habitual compostura.

Me encogí de hombros. No me lo parecía. Lo único que hice fue hablar.

—Parecías estar en otro mundo la mayor parte del tiempo que estuve allí.

—Estaba despierta cuando importaba. Te vi fijando la mirada en ese orbe brillante hasta que hizo puf.

Pranish hizo un movimiento de "puf" con las manos para dar énfasis.

—No parecías tener miedo en absoluto. Yo estaba lanzando hechizos involuntariamente por el susto y tú mirabas a esa cosa fijamente como si fuera un gatito malhumorado.

Resoplé. —Mostraría mucha más preocupación por un gatito malhumorado.

La sonrisa de Pranish creció, si es que eso era posible, y prácticamente temblaba de emoción. —¡Qué pasada…!

Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar sentir un tinte de orgullo. A pesar de no poder leerme el pensamiento, Treth dijo:

—El orgullo precede a la caída. Humildad, Kat.

—Pasada o no —dijo Trudie, con la voz rebosante de una irritación apenas velada—. Es peligroso. Eres una cazadora de no muertos, por mucho que eso ya sea una idea estúpida, ¡no una exorcista! ¿En qué estabas pensando?

—No necesita ser una exorcista si puede manejar a los espíritus como manejó a ese —terció Pranish.

—Exacto —dije yo—. Lo manejé.

—Pero no lo sabías de antemano.

Suspiré. Sabía que Trudie solo estaba preocupada.

Al fin y al cabo, era mi mejor y más antigua amiga.

Que me convirtiera en cazadora de monstruos la afectó mucho.

Pero era mi vida. Y ella no podía entender lo que significaba para mí.

No ha visto lo que yo he visto, ni tiene a un caballero medieval viviendo en su cabeza.

Pranish y Trudie no sabían nada de Treth. Me planteé contárselo en muchas ocasiones, pero después de que los videntes de espíritus no pudieran detectarlo, decidí mantenerlo en secreto. No quería que pensaran que era aún más excéntrica de lo que ya creían.

—Pranish estaba en apuros. No tuve mucha elección.

—Gracias, Kat —dijo Pranish, inflando un poco el pecho. Orgulloso, por alguna razón.

Trudie soltó un suspiro monumental.

—Es solo que… es impulsivo. Esta vez salió bien, pero ¿qué pasará la próxima? Casi me he acostumbrado a que luches contra zombis, ¡pero hay tantas cosas más peligrosas ahí fuera! Sí, ayer un espíritu. Pero ¿y si hoy es un hombre lobo? ¿Mañana un dragón?

Levanté las manos, dándole la razón. —Tendré más cuidado. Investigaré. Afilaré mis hojas, por así decirlo.

Eso no pareció satisfacerla.

—¿Y si es un caso como el mío de ayer? —preguntó Pranish.

—Entonces —dije, reprimiendo un bostezo mientras mis repetidas noches en vela amenazaban con pasarme factura—, seré impulsiva.

Pranish sonrió. Trudie puso los ojos en blanco.

—De todos modos —dijo Pranish, pasando a su tono serio—, te estás volviendo muy buena en esto. Debo decir que antes estaba de acuerdo con Trudie. Me preocupaba que te mordieran y murieras de necro-enfermedad.

—No es que me mostraras mucho apoyo —rezongó Trudie.

—Pero no fue así… y ya llevas haciendo esto casi dos años.

—Para mi desgracia.

Rodeé a Trudie con el brazo. —Perdona por eso, ¿eh?

Ella me dedicó una pequeña sonrisa. Satisfecha, la solté y agarré mi libro, intentando enviar algunas señales sutiles de que quería volver a leer.

Oí el sonido amortiguado de The Smiths y sentí que mi teléfono vibraba en el bolsillo. Lo cogí.

—Número desconocido —mascullé.

—No lo cojas —añadió Trudie.

—Puede ser un cliente. Deja que responda.

Respondí.

—¿Hablo con Kat Drummond?

—Sí. ¿De parte de quién?

—Llamo en nombre de un cliente. Me he enterado de cómo exorcizó un poltergeist en el centro comercial Riverstone ayer.

—Las noticias vuelan.

—Especialmente cuando se llega a exorcizar un poltergeist. Tengo un encantamiento que quiero que investigue.

—Eso fue suerte. Me especializo en no muertos.

—No necesariamente suerte, y esta debería ser una buena forma de comprobarlo.

El espíritu parece, en su mayor parte, inofensivo.

Solo resulta irritante para mi cliente. Las líneas ley locales también han mostrado algunos signos de corrupción.

Sospecho que se trata de un poltergeist menor, o simplemente un fantasma.

—Mmmm. —Me froté la barbilla, pensativa. Vi los ojos de Trudie. Me decían que colgara.

—¿Cuánto?

—¿Por una purificación del edificio? 500 dólares.

Casi me atraganté con el aire. ¡Era más dinero del que me habían pagado nunca por una caza! Pero los espíritus no eran mi fuerte…

—Lo haré.

—¡Magnífico! Le enviaré la ficha del caso y los detalles a su cuenta de Monster Slayer.

—Gracias .

Ambos colgamos.

—¿Otra caza? —preguntó Trudie.

—Un encantamiento.

—¡Brechas, Kat! ¿Qué te acabo de decir?

—Ha sido una de esas situaciones impulsivas.

—¿Cómo?

—Si no aceptara la oportunidad de ganar tanto dinero, correría el grave peligro de hacerme daño a mí misma.

Trudie volvió a poner los ojos en blanco. La sonrisa de Pranish permaneció intacta.