5. Compras

Compras

Pese a las protestas de Treth, me planté en la entrada del centro comercial Riverstone, en la Vieja Rondebosch.

Allí se encontraba mi librería no mágica favorita y mi lugar de referencia para todas mis necesidades de alimentación y ocio.

Mi amigo Pranish trabajaba allí a tiempo parcial, lo que me permitía enterarme de todos los detalles de lanzamientos supersecretos mucho antes que otros lectores.

Había sido Pranish quien me había enviado el mensaje diciéndome que Warpwars ya estaba a la venta en su librería, sin ningún anuncio oficial por parte del autor o de su equipo de marketing.

Con un poco de suerte, me adelantaría a cualquier cola posterior gracias a mi información privilegiada.

—Apenas tienes tiempo para estudiar —dijo Treth, suplicándome aún que reconsiderara mi compra—. ¿Cuándo crees que vas a sacar tiempo para leer esto?

—Ya lo buscaré.

Al entrar en el Riverstone Mall, se me erizó el vello y se me puso la piel de gallina en los brazos.

El aire estaba frío. Y aunque podía oír el tráfico de la calle y el murmullo de la gente por todo el edificio, había una sensación de silencio antinatural.

Como si algo amortiguara los sonidos de la vida, oscureciéndolos e intentando volverlos tan inertes como lo era aquello.

Era un pseudosilencio que me inquietó incluso a mí, ¡y eso que me gano la vida cazando monstruos!

—Siento algo —dijo Treth. Su voz no sonaba normal. Ya no era altiva y segura de sí misma. Se había vuelto temblorosa. Me imaginé a un ciervo planteándose huir ante los faros de un coche— Me resulta familiar.

—Cualquier cosa que te resulte familiar no es algo a lo que quiera enfrentarme sin preparación. ¿Debería volver a por mi espada?

—No... —reflexionó Treth— esto no es algo que caiga ante el acero. Continúa.

—Pensaba que no querías que comprara el libro —intenté reprenderle .

Treth gruñó como respuesta.

Avancé por el centro comercial. Los demás clientes no actuaban de forma fuera de lo común.

Charlaban y compraban. La Vieja Rondebosch estaba situada en las zonas más seguras de Ciudad Esperanza.

Sus habitantes se sentían protegidos de los grandes monstruos de los suburbios y de los distritos invadidos.

Es decir, hasta que se abría una brecha en su propio patio.

.. y entonces se suponía que me llamaban a mí.

Pero hasta entonces, vivían contentos con sus vidas, beneficiándose de las ventajas de las grietas y de las líneas ley limpias que las agencias y la gente como yo ayudábamos a proteger.

Mi inquietud creció a medida que me adentraba en el centro comercial. Se sentía oscuro, a pesar de las luces brillantes que inundaban los suelos de baldosas blancas. El silencio que no era tal seguía profundizándose.

Y entonces, oí gritos.

Antes de darme cuenta, estaba corriendo. A los gritos se unieron voces, golpes, estruendos, roturas y la cacofonía de una destrucción gratuita.

Un pensamiento horrible me pasó por la cabeza:

¡Pranish!

Como temía, los sonidos procedían de la Librería Riverstone . El lugar donde trabajaba mi amigo y donde se encontraba Warpwars.

Una multitud de curiosos se había congregado alrededor de la entrada de la tienda.

Muchos se tapaban la boca con las manos, conmocionados.

Me fijé en manchas de humedad en los pantalones de muchos de ellos.

Debía de haber sido un susto de muerte. Mi parte más profunda y amarga pensó que ni siquiera hacía falta tanto.

Muchos de mis conciudadanos de Ciudad Esperanza eran unos cobardes.

Simplemente no lo sabían. Nunca habían tenido que enfrentarse a nada para comprobarlo.

Las luces de la tienda parpadeaban, como enloquecidas. Oí golpes. El estrépito y el crujido de los muebles al romperse.

Me abrí paso hasta el frente de la multitud.

Muchos estaban demasiado estupefactos para que les importara.

Desde primera fila, vi una tormenta de libros, papel, estanterías y otros escombros que salían despedidos en un auténtico ciclón.

Una oleada me golpeó. Como una ráfaga de viento, pero un viento hecho de tormento.

—¡Pranish! —grité.

Oí gritos apagados desde el interior.

—Aún está ahí dentro —dijo uno de los espectadores, con el sudor cayéndole por el rostro pálido.

—Mierda —susurré.

Esto no era lo mío. Yo cazaba no muertos.

A veces, vampiros menores. Esto era un espíritu y, al parecer, uno poderoso.

Ni Treth ni yo teníamos mucha experiencia con espíritus, a pesar de que Treth, con toda probabilidad, lo era.

Los espíritus eran diferentes. No podías simplemente matarlos a puñaladas.

La mayoría de las veces, el acero los atravesaba.

Había que usar armas encantadas o plata.

Pero incluso así, a muchos espíritus incorpóreos les daba igual.

Yo no era exorcista.

Pero...

Mi amigo estaba en peligro.

Avancé. Algunas personas gritaron, pero nadie se acercó para detenerme.

—Va a ser peligroso, Kat.

—¿Y?

—Vamos.

Me detuve involuntariamente en el umbral de la tienda, la línea que separaba el centro comercial abierto de la librería del interior. Un campo de fuerza de inquietud palpable me cerraba el paso.

Me devané los sesos buscando toda la información que tenía sobre espíritus. Cosas que salen volando. Sensación de inquietud. Miré dentro de la tienda y no vi señales evidentes de un monstruo, aparte del huracán de literatura.

—Un poltergeist. Tiene que ser eso —aventuré.

—Creo que tienes razón, pero hay algo más... —vaciló Treth—. Me resulta familiar.

Oteé a través de los tumultuosos escombros que flotaban y volaban ante mí para ver si encontraba a Pranish. No pude.

—Tú eres un espíritu. Eso es un espíritu. Relaciónate.

Sentí que Treth negaba con la cabeza. —Mi capacidad de reconocimiento está mermada, pero los recuerdos están volviendo...

—¡¿Kat?! —oí gritar una voz a través de la tempestad provocada por el espíritu.

—¿Pranish?

—¡Ayuda!

Con barrera o sin ella, di un paso adelante y eché a correr.

Tenía que encontrar a Pranish y salir de aquí; tal vez recuperar un ejemplar de Warpwars de paso.

La resistencia inicial del umbral cedió y aparecí al otro lado.

Si fuera había un falso silencio, aquí era donde se había robado todo el sonido.

Gritos, estallidos, golpes, el silbido del viento.

.. sonidos que encajaban y sonidos que no, todos encerrados en la burbuja de esta tienda.

Me agaché, esquivando por poco un libro de tapa dura, y busqué apresuradamente a mi amigo con la mirada.

—¡Aquí arriba!

Miré hacia arriba. Pranish estaba pegado al techo.

Tenía los dedos de un azul gélido. Debió de intentar lanzar un hechizo por pura desesperación.

Pranish era un hechicero con una afinidad natural por la criomancia.

Por afinidad natural, me refiero a que era el único elemento que podía conjurar, y mal.

Sus poderes se limitaban normalmente a fabricar cubitos de hielo.

Examiné a mi amigo de cerca. Nada parecía sostenerlo. Era como si unos grilletes invisibles lo encadenaran al techo.

Esto iba a ser más difícil de lo que pensaba.

Y entonces sentí un dolor agudo en la nuca.

Cuando abrí los ojos, estaba mirando hacia el suelo; el torbellino de escombros quedaba ahora por debajo de mí. No podía mover la cabeza para mirar alrededor. Tenía los brazos extendidos a los lados y las piernas juntas. No era nada cómodo.

—Vaya mierda...

Pranish no habló.

—¿Pranish?

Debía de haberse desmayado, o eso esperaba. Había oído que los poltergeist no eran los espíritus más peligrosos. Pero ¿qué sabía yo? Si no se estaba pudriendo, no entraba en mi área de especialización.

—Percibo una gran ira en este espíritu —dijo Treth.

No me digas, quise responder.

—Yo... creo que lo conozco. Kat, repite lo que digo.

Sin más ideas, así lo hice:

—Gorgo —comencé, gritando las palabras de Treth por encima de la cacofonía. Su voz sonaba triste. No pude evitar imitar el sentimiento, como si estuviera siguiendo un guion—. Soy yo. Treth.

La tempestad pareció calmarse. El ciclón de libros frenó hasta quedar suspendido.

—No sé qué te pasó allí en casa, Gorgo, pero debes ser fuerte. Eras la mejor clériga del monasterio. Mi mejor amiga. No dejes que los poderes ruinosos te consuman. Eres mejor que un simple espíritu. Lucha. Recupera la luz.

Los libros se ralentizaron. Algunos escombros cayeron sin ruido sobre los suelos de moqueta dura. La discordia cesó. Suspiré aliviada, y entonces todo volvió a explotar: un torrente de tormento que superaba al anterior.

—Creo que la has hecho enfadar —grité.

—Está demasiado perdida.

—¿Quién es ella? —grité más fuerte, para sobresalir por encima del estruendo de abajo.

—Una amiga. Era clériga en el monasterio donde yo vivía. Ella... fue sacrificada... para alimentar el ritual de un liche. Debió de volver loco a su espíritu. Mancillada por la magia oscura, su alma no puede descansar. Se retuerce en el tormento.

Treth hizo una pausa y susurró: —Oh, dioses, ¿por qué, Gorgo?

No respondí. No podía. Ese era el trauma de Treth. Yo no podía ni empezar a comprenderlo.

¿O sí podía?

No sabía qué le había pasado a Treth, pero ahora sabía qué le había pasado a Gorgo.

Era algo que conocía demasiado bien. El rencor, el aborrecimiento, el miedo y el trauma.

La fría mesa de piedra. Los no muertos alrededor.

Un nigromante, más monstruo que hombre, creyendo que tenía derecho sobre mi vida.

Lo entendía.

—Gorgo. Soy Kat. No Treth.

Fue algo sutil, pero la tormenta pareció calmarse, como si el poltergeist estuviera escuchando.

—Sé lo que es estar asustada. Estar en un lugar donde lo único que conoces es el terror.

Puede que no sepa exactamente por lo que pasaste.

Nunca podría. Pero sé que todos tenemos recuerdos.

Y ambas tenemos recuerdos de lo que la oscuridad nos ha hecho.

Y sé que cada segundo de mi vida, quiero gritar.

Quiero llorar. Sé que estoy furiosa. Con todos estos sentimientos, quiero rendirme.

Dejar que la desesperación me lleve. Abrazar el horror.

Pero no puedo, Gorgo. Porque entonces ellos ganan.

La tormenta amainaba visiblemente. Sentí una presencia invisible ante mí, como si la Gorgo incorpórea me estuviera mirando a los ojos.

—Si dejas que los recuerdos te dominen, habrás perdido de verdad. Y por todo lo que nos han hecho, no podemos dejar que ganen.

Caí lentamente al suelo, aterrizando sobre una pila de libros de bolsillo y papeles rotos.

Todos los escombros cayeron, con calma. Ninguno tan rápido como para que el frágil material pudiera romperse.

Pranish se despertó mientras descendía lentamente, mirando a su alrededor como un cachorro perdido .

Los vientos se concentraron y fueron succionados hacia el centro de la sala, y entonces brillaron. Un resplandor cálido, azul claro. Tranquilo. Flotó hacia mí como un fuego fatuo, donde yo seguía sentada precariamente sobre los libros.

—¿Puede oírme Treth? —dijo una voz de mujer, reverberando como si fuera transmitida desde otro mundo.

Asentí.

—Eras un idiota, Treth —dijo Gorgo—, pero te echo de menos.

Ella desapareció.

A pesar del dolor en las nalgas y los moratones en los brazos donde los libros me habían golpeado durante mi breve pérdida de conocimiento, me puse en pie.

Agité los brazos al estar a punto de resbalar con unos libros, pero logré bajar del montón.

Pranish se había despertado y me miraba con un deje de asombro.

Caminé cojeando hasta el fondo de la tienda y cogí un libro. El lomo estaba solo un poco rozado. Regresé renqueando hacia la entrada, con los ojos de Pranish siguiéndome todo el camino.

Dejé una bola de billetes arrugados en el mostrador de la caja y salí. La multitud se quedó mirando mientras me alejaba cojeando, con el libro en brazos. Se abrieron como el Mar Rojo y me vieron marcharme hasta que mi espalda se perdió a lo lejos.