4. Dificultades

Dificultades

Me desperté con el ajetreo de los estudiantes guardando a toda prisa sus notas y portátiles en las mochilas.

Muchos intentaban salir disparados hacia la puerta, solo para ser detenidos por el inevitable barullo de alumnos que habían tenido la misma idea.

El profesor ya se había escapado por la entrada del personal.

Parpadeé, todavía con la cabeza apoyada en el pupitre.

Al darme cuenta de que la clase había terminado, me incorporé de un salto.

Alargué la mano hacia mi bolígrafo y mi bloc de notas para rescatar lo que pudiera de la pizarra.

Mi papel no estaba frente a mí. Miré a mi alrededor y entonces sentí que el papel se me despegaba de la mejilla y caía suavemente sobre la mesa.

Demasiado tarde. Las notas no eran más que garabatos sin su contexto. El profesor Crowley era un tradicionalista. No le gustaba usar notas digitales ni dar la información masticada. Eso hacía que la clase fuera activa y atenta, pero también significaba que yo estaba perdida.

—He pillado casi todo —dijo Treth.

—Gracias —susurré, y esbocé una leve sonrisa. Treth no necesitaba dormir. Desde cualquier cámara incorpórea en la que residiera, era capaz de observar todo lo que me rodeaba, incluidas estas clases. Solo esperaba que hubiera estado prestando atención.

Me levanté, recogí mis cosas y me marché. Me sentía pegajosa. El sudor seco de mis esfuerzos empezaba a ser demasiado incluso para mí. ¡Gracias a las Grietas que el día había terminado! Necesitaba dormir un poco, justo después de terminar mi trabajo de historia y justo después de una ducha.

Por suerte, los autobuses pasaban puntuales de camino a casa.

Vivía relativamente cerca del campus, en una zona residencial llamada Rondebosch.

Bueno, antes era residencial. El descubrimiento de una línea ley sin explotar llevó a que varias MagiKorp (corporaciones especializadas en productos y servicios mágicos) construyeran sus odiosos rascacielos en el distrito histórico.

De camino a casa, le pedí a Treth que me pusiera al día con la lección.

Sus intereses se centraban en los monstruos y en el desarrollo de la legismancia en la Tierra, pero absorbía suficiente información sobre otros temas como para ayudarme.

Por mucho que su actitud de superioridad moral, perpetuamente heroica y caballeresca, resultara irritante, le agradecía su ayuda.

Tras el incidente con el zombi y el canguro, nos conocimos tanto como pudimos y quisimos.

Treth era de otro mundo, uno mucho más mágico que la Tierra.

Mientras que la Tierra solo llevaba experimentando el embate de los monstruos y el misterio de la magia durante las últimas décadas, el mundo de Treth llevaba milenios sufriendo la plaga de la nigromancia y los peligros de bestias fantásticas.

En su mundo, él era un caballero de una orden dedicada a cazar monstruos.

Luego murió. Nunca dijo cómo. No quise presionar.

De algún modo, tras su muerte, su espíritu había viajado a través de una brecha hasta la Tierra, donde quedó ligado a mí.

Pronto aprendimos que, aunque su voz sonaba como si viniera de mi cabeza, no estaba en ella.

En todo caso, parecía ser un espíritu incorpóreo e invisible, encadenado a mí.

Esto significaba que yo aún tenía que hablarle en voz alta, pero también significaba que él podía ver lo que yo no: cubriéndome las espaldas y vigilando mientras dormía.

Juntos, llevábamos más de un año cazando no muertos.

Empezó de forma modesta. Yo era joven, después de todo.

No estaba segura de que mis padres lo hubieran aprobado.

Pero no habría estado haciendo esto si ellos todavía estuvieran aquí.

Lo primero que hice fue colgar un aviso escrito a mano (no tenía ni tengo impresora) en el supermercado local, anunciando mis servicios como cazadora de no muertos.

No tuve interesados durante mucho tiempo. Treth estaba ansioso por empezar a cazar pero, como le recordé, yo necesitaba dinero y no podía ir rastreando zombis y ghouls sin ton ni son. Necesitaba que esto fuera sostenible, y los beneficios eran lo que lo sostenía.

Finalmente, mientras hacía algo de entrada de datos para el padre de Trudie, justo antes de que empezara mi primer semestre del primer año de universidad, recibí una llamada telefónica.

Una anciana estaba convencida de que su perro se lo habían llevado los ghouls.

Yo lo dudaba, pero la paga era buena. Sería suficiente para mantenerme alimentada unos días.

Y realmente no creía que fueran ghouls. Básicamente me estaba pagando para encontrar a su perro perdido.

Y tenía razón, no eran ghouls. Era un pariente de la noche.

Esa había sido una pelea dura. Treth no sabía qué era.

Yo solo había oído hablar de ellos de pasada.

Era un no muerto, pero no exactamente. Se parecía a un mono, pero como si la carne del mono estuviera hecha de carbón, cubierta de llamas negras y tuviera los ojos de magma.

El perro seguía vivo. Los parientes de la noche, según descubrí más tarde por encargo de Treth para investigar la bestia, eran un híbrido de no muerto y espíritu con conexiones con el vampirismo.

Recogían a sus presas vivas para alimentarse más tarde.

Necesitaban sangre fresca y preferían la carne fresca, recién sacada del cadáver que aún se retorcía.

De algún modo, Treth y yo logramos derrotar al pariente de la noche. La paga no valió la pena, pero Treth disfrutó. Yo tampoco pude evitar sonreír cuando el perro corrió hacia su dueña.

Las cosas se aceleraron a partir de ese momento.

Mis estudios comenzaron y yo tenía una fecha límite.

Aunque mi familia había ahorrado dinero para mi matrícula, la economía no era estable.

La inversión se había devaluado desde entonces, y me encontraba con dinero suficiente para financiar un solo año de estudios.

—Ya es suficiente —le dije a Treth—. Ya había decidido que quería convertirme en cazadora de monstruos.

—Nunca es suficiente cuando se trata de aprender. El estudio precede a la gesta. El conocimiento es poder.

Estaba lleno de refranes.

Pero me motivaba.

Después del pariente de la noche, se me permitió empezar a anunciar mis servicios en la app Monster Slayer.

Eso fue una verdadera bendición. La gente empezó a contratarme.

Primero, porque era la más barata y porque mi edad era una novedad, pero después porque acababa haciendo un buen trabajo.

Aceptaba casi todos los encargos para los que me contrataban y cumplía.

Por lo general, entregaba cabezas. A veces manos.

Casi siempre fotos, porque a los clientes no les gustaba mucho el olor.

A mí tampoco, pero como ya he dicho, me acostumbré.

Y Treth estuvo conmigo en cada paso del camino.

La molesta conciencia diciéndome que sirviera al valor y a la gloria, y no solo al encanto del dinero.

Pero molesto o no, no podría haberlo hecho sin él…

Aunque eso no significaba que tuviera que aguantarlo todo.

Especialmente que hablara constantemente por encima de los demás.

Pero eso no significaba que no hubiera retos.

Yo solo era una chica intentando acabar con monstruos que normalmente se reservaban para agencias.

Y el tipo de monstruos que yo podía manejar no era de los que pagaban bien.

Claro, estaba sobreviviendo, pero como Trudie señalaba constantemente, no de la forma en que ningún ser humano debería vivir.

Llegamos a la parada del autobús y caminé el resto del trayecto hasta mi apartamento. Treth seguía deleitándome con la clase académica. Estaba poniendo un nivel de detalle desproporcionado en su explicación sobre el establecimiento del Espíritu de la Ley de Ciudad Esperanza.

Cinco años después del Cataclismo, cuando la Brecha del Vórtice se abrió en Siberia y provocó que mucha gente ganara la Chispa y se convirtiera en usuarios de magia, la nación estaba sumida en el caos.

En todo menos en el nombre, se había dividido en estados separados.

En el este estaba el Imperio Zulú, gobernado por un poderoso emperador hechicero.

En el norte estaba la Magocracia de Goldfield, dirigida por un cuerpo de magos semidemocrático pero en última instancia oligárquico.

En el extremo más meridional estaba Ciudad Esperanza.

El último bastión de la democracia en el sur de África, con todo lo que eso valía.

Estaba hipertrofiada. Un consejo sin dientes con funciones ineficaces. Lo mejor que hacía era, de vez en cuando, quitarse de en medio.

Pero había hecho una cosa bien. Cinco años después del Cataclismo, surgió un grupo de legismantes.

Fueron entrenados a toda prisa; los primeros de su clase en el planeta.

A través de un sistema de compleja magia de compulsión, purificación y adivinación, formaron una constitución literalmente viva para gobernar Ciudad Esperanza.

Un documento que juzgaba todas las leyes, defendía la democracia y evitaba que el ya hinchado consejo municipal engordara más. Este era el Espíritu de la Ley.

Treth estaba verdaderamente intrigado por el concepto y descuidó la esencia principal de la clase para describirme este tema. A falta de pan, buenas son tortas, así que escuché atentamente.

Una vez en casa, saludé a Alex y me duché.

Treth siempre guardaba silencio durante estos ratos.

A pesar de todo este tiempo que habíamos pasado juntos, todavía parecía avergonzado.

Vacilante. En muchos sentidos, era poco eficiente que hubiera sido vinculado a una chica. No parecía estar acostumbrado a ellas.

Benditamente limpia, por fin, me sequé el pelo ahora suelto con una toalla y me dirigí al sofá. Seguía cansada, pero tenía un trabajo que escribir y luego monstruos que matar. El ciclo constante de mi vida. Con suerte, encontraría tiempo para dormir algo por ahí.

Mi teléfono vibró sobre la mesa de centro, donde lo había dejado mientras me vestía. Con el pelo finalmente recogido, lo comprobé. Casi se me cae el teléfono.

—¿Qué ocurre? —preguntó Treth.

—La… —Tuve qu e parar para calmarme. La emoción era abrumadora—. ¡Ha salido la nueva novela de Warpwars!

—¿Cómo dices?

—Es una serie que ha estado en pausa desde que yo iba al instituto.

La velocidad a la que me vestía se multiplicó por diez.

—¿Qué tiene de especial?

—Bueno, personajes increíbles, una ambientación asombrosa, acción con mucho en juego… —dije, como si fuera obvio.

Me puse mi chaqueta de cuero negro, la que uso para cacerías de no muertos de bajo nivel, y comprobé la comida de Alex.

—Vas a ir a comprarla ahora mismo, ¿verdad?

—Llevo años esperándola, Treth.

—¿Vas a gastar dinero en una ficción frívola pero no en un arma decente?

No respondí. Le di una última caricia a Alex y cerré el apartamento con llave a mis espaldas.

Treth suspiró mientras yo caminaba hacia el centro comercial.