1. Cadáveres #2

Empecé a serrar las extremidades del gül.

Las piezas se separaban fácilmente, aunque no de forma limpia, de su anfitrión.

Los huesos estaban quebradizos y se cortaban sin esfuerzo.

Su sangre había dejado de fluir instantáneamente después de que cualquier aura nigromántica que lo infestara fuera destruida.

Solo la carne era difícil de digerir. Se deshacía como papel mojado.

Resistí las ganas de vomitar y aparté la mirada de aquella vista viscosa y descolorida.

—Un espécimen largo —observé, examinando el cadáver ahora genuinamente sin vida. Su torso medía unos dos metros de largo. Estaba flaco. Su piel escamosa se pegaba a su esqueleto quebradizo. Los Güls siempre confiaban en la velocidad por encima de la fuerza.

—Me enfrenté a bestias como esta del doble de tamaño en mi mundo.

—Espero no tener que hacerlo yo.

Me puse de pie y me crujió la espalda. Los segmentos de los brazos y las piernas del gül habían sido depositados en bolsas de plástico. Me arrodillé y le serré la cabeza. Eso también fue a una bolsa.

—Trabajo grotesco. Deberías simplemente quemarlos —dijo Treth, con la voz llena de un matiz de decepción demasiado común. Me lo imaginé negando con la cabeza, con las manos en las caderas.

—¿Y perder la mayor parte de mi paga? La casera de por allí me está pagando lo suficiente para el ramen de una semana. Media semana si quiero salteado. El dinero está en los trozos.

Treth probablemente estaba poniendo sus ojos invisibles en blanco por estas fechas.

Cada pieza del gül fue colocada finalmente en una de cuatro bolsas de plástico de la compra. Cogí dos en cada mano y salí de la habitación y del hedor a carne de vaca podrida. Tendría que asegurarme de acordarme de informar del arcón a Saneamiento. Era un gran necro-riesgo.

Suspiré. Los edificios abandonados como este eran comunes en esta parte del estado de Ciudad Esperanza.

Atraían a todo tipo de descontentos. No solo hechiceros renegados, sino toda clase de diablillos y no muertos.

Se sentían atraídos por la decadencia. Y a medida que la decadencia los atraía, el área continuaba oscureciéndose mientras su línea de ley se corrompía con magia oscura.

—¿Alguna crítica, Treth? —pregunté. Había estado inusualmente callado durante la cirugía.

No me gustaba que soltara críticas cuando estaba en medio de una pelea, pero valoraba su opinión.

Como había aceptado a regañadientes un año atrás: él era mucho mejor en esto que yo.

Gran parte de lo que sabía ahora se lo debía a él.

—El deslizamiento fue ostentoso —respondió Treth, como quien no quiere la cosa.

—Gracias.

—No era un cumplido.

Resoplé divertida. Los trozos en mis bolsas chapoteaban mientras subía los escalones y empezaba a bajar la escalera de hormigón.

Viejos folletos, cubiertos de suciedad, estaban pegados a los escalones y a las paredes.

Eran viejos carteles de ¡El fin está cerca!

. De hace décadas. Prácticamente artefactos.

Por supuesto, se habían equivocado, pero no se podía culpar a los agoreros cuando se estaban abriendo portales mágicos por todas partes, escupiendo dragones, ninfas y los dioses de los mitos humanos.

—Entonces, ¿cómo habrías luchado tú contra eso?

Treth tomó aire. Le encantaba hablar de esto.

—Habría entrado por la puerta. El escudo por delante.

Plantado ante mí, la espada apuntando directamente por su lado.

Habría hecho un juramento a Bel y luego gritado burlas a la bestia.

Con su mente pequeña y retorcida, el no muerto habría cargado hacia mi zona de muerte, donde yo habría estocado con mi espada, terminando con su miserable no vida de una sola estocada.

—Hay un problema con que yo haga eso...

—¿No es lo bastante ostentoso?

—No tengo escudo.

El aire de la noche se notaba fresco en mi cara.

Una ráfaga de viento traía el olor a sal.

Era refrescante, aunque un poco gélido. Esperaba que el olor a mar salado superara el hedor a podrido de la necro-sangre y las tripas que cubrían mi ropa.

La noche estaba oscura. No se veían estrellas.

Solo una solitaria farola iluminaba toda la calle, proporcionando un charco dorado en el asfalto.

Estaba tranquilo. No me extrañaba que la casera de una manzana de distancia hubiera querido que lo comprobara.

El ruido de un cadáver golpeando una nevera era lo único que se habría oído en cientos de metros.

El viento habría llevado los gorgoteos y los chillidos inhumanos aún más lejos.

Dejé las bolsas sangrientas y viscosas y saqué mi móvil.

—Mierda —maldije. Había intentado desbloquear el móvil sin quitarme los guantes—. Sangre por toda mi maldita pantalla.

—Por eso deberías usar halcones. Son fiables y no se amilanan por un poco de sangre.

—Tampoco pueden usar apps.

Limpié la sangre con mi manga casi totalmente ensangrentada y me quité el guante. El fondo de pantalla de mi móvil eran unas notas de estudio para un próximo examen de historia. Fruncí el ceño.

¿Cuándo era el examen?

No había conseguido estudiar nada esta semana.

Demasiado trabajo para tan poca paga. Primero fue aquel zombi errante comiéndose la basura de alguien, luego un túmulo que decidió acampar en la casa del árbol de alguien.

Eso sin mencionar la ardilla vampira menor que había matado al perro de mi vecino.

Sí, había sido una semana ajetreada.

Entré en la app Monster Slayer de mi móvil y comprobé la pestaña de trabajos en curso. Seleccioné este trabajo en particular, hice una foto a las bolsas y la envié. Unos minutos después, recibí un mensaje:

—¡Por fin puedo dormir un poco, pero no necesitaba ver eso!

Apareció una notificación. Se habían enviado 50 dólares a mi cuenta. Sonreí. Eso me mantendría bien alimentada durante un tiempo. Pero ahí no estaba el dinero de verdad. Cambié a una aplicación diferente: Mercado de monstruos.

Aunque eliminar monstruos estaba muy bien, no era tan gratificante.

Cualquier tonto con un instrumento romo podría aplastar a un diablillo.

El verdadero dinero en la caza provenía de descuartizar a la presa y luego vender las partes a alquimistas, magos y corporaciones para ganar dinero rápido.

Incluso décadas después de que se abriera la Brecha del Vórtice y la magia llegara al mundo, la gente seguía necesitando bestias fantásticas para diseccionarlas.

—¿Alguien busca trocitos de necrófago? —dije para mis adentros con voz cantarina mientras seleccionaba los filtros de búsqueda, buscando un comprador—. Uf, las Grietas...

Había un comprador. Buscaba un gül completo desmembrado. Ofrecían 100 dólares por el cuerpo. Pero... era Drakenbane. Una agencia de caza de monstruos de primer nivel y nivel ejecutivo. Y una que realmente no me gustaba.

Comprobé rápidamente si había otros compradores posibles. Ninguno. Apreté el puño y, con la otra mano, pulsé el botón de venta. Mi ubicación fue enviada al mensajero de Drakenbane. Realmente esperaba que no fuera Brett.. .

Y era Brett.

Llegó media hora después. Justo me había puesto a estudiar para mi examen de historia sobre el establecimiento de la primera colonia de elfos en Nueva Zelanda, cuando un coche blindado con el metal a todo volumen casi derribó una papelera de la esquina y frenó en seco frente a mí.

—¿A él lo considerarías ostentoso? —preguntó Treth.

—No —susurré, mientras Brett salía del coche blindado.

Era el típico musculitos de agencia. Brazos del tamaño de troncos de árboles.

Pelo negro en un corte militar que empezaba a crecer.

Barba de varios días mantenida meticulosamente corta, como una estrella de cine o un modelo masculino.

Llevaba un chaleco de Kevlar negro, con protecciones de combate en los hombros y los brazos.

Colgada al hombro llevaba una escopeta de corredera.

Blasonado en su pecho vestido de gris oscuro estaba el símbolo estilizado de un dragón carmesí en vuelo.

—¡Eh, Katty! —llamó con una sonrisa, encendiendo inmediatamente un cigarrillo. Esperaba que eso no significara que pensaba quedarse más tiempo del necesario. La oscuridad estaba remitiendo. Dio una calada al cigarrillo y luego exhaló, generando una niebla acre. A duras penas pude evitar la tos.

—Brett —dije simplemente, y luego señalé los paquetes detrás de mí con el pulgar. Ignoró el gesto, mirándome de arriba abajo. Sus ojos se detuvieron en la empuñadura de mi espada.

—¿Aún con hojas, Katty? No vas a llegar a ninguna parte si no te haces con un arma de fuego.

—Ay, Brett. Más fácil decirlo que hacerlo. No tengo licencia y no tengo una agencia que me respalde para mover los hilos.

Brett dio otra calada y me lanzó otra nube a la cara. — Drakenbane podría cambiar eso, Katty.

—Sabes que Drakenbane rechazó mi solicitud.

Brett resopló con desprecio. —Ah, claro. Por tus reparos a la hora de matar seres que no son no muertos. ¿Apuñalar dragones te da dolor de barriga?

—Los no muertos son una amenaza mayor que unos lagartos demasiado crecidos.

—Díselo a los ejecutivos que se cagan encima cada vez que los cabroncetes esos les pasan volando por sus rascacielos.

Puse los ojos en blanco. Eso es justo lo que quería decirles. Pero ellos pagaban las facturas, aunque fueran los no muertos los que destrozaban los barrios bajos .

—Entonces... ¿tienes mi dinero? —pregunté, golpeando el suelo con el pie impaciente. Me aseguré de que oyera el tac-tac-tac sobre el asfalto.

—Relájate, Katty. —Brett dio una última calada y luego lanzó el cigarrillo aún encendido a la calle. Caminó pavoneándose hacia las bolsas y abrió una. Una ráfaga debió de golpearle, ya que se puso pálido y retrocedió.

—Qué trozos de zombi más rancios tienes ahí.

—Trozos de gül.

—¿Qué más da?

Suspiré. —Los zombis son los esclavos de los nigromantes. Los necrófagos son los esclavos de los vampiros. Los Güls son salvajes. Actúan como animales salvajes. Este parecía recién salido de una brecha.

—Sabionda —me reprendió Brett, recogiendo las bolsas y llevándolas al camión—. Servirá igual como buen cebo para dragones.

—Un dragón nunca caería en eso —se rió Treth. No le concedí a Brett el beneficio de una respuesta. Solo pregunté:

—¿Mi dinero?

—Claro, claro.

Brett se frotó las manos en sus pantalones vaqueros de camuflaje negro y sacó una cartera. Sacó tres billetes azules y rojos. Los conté rápidamente y me sentí aliviada al ver que Brett no me había timado.

—Gracias. Hala, hasta luego.

Empecé a correr calle abajo. El sol estaba saliendo.

—¡Oye! ¿No quieres quedarte un rato?

—Nuestra relación es estrictamente profesional, Brett.

Ya había doblado la esquina antes de que pudiera responder.