Cazadora de Monstruos por Horas (Serie Kat Drummond 1)

1. Cadáveres

Cadáveres

Uno nunca debería acostumbrarse al olor de los cadáveres putrefactos.

Es malo para la salud. Son portadores de todo tipo de enfermedades.

Tifus, cólera, la peste. E incluso la necro-enfermedad.

No son una vista agradable y, por las Grietas, cómo huelen.

Y si no eres lo bastante rápida, te arrancarán un buen trozo de carne de un bocado.

¿Yo? Yo estoy acostumbrada al olor de los cadáveres.

Paso mucho tiempo cerca de ellos. Huelen como era de esperar, pero me acostumbré bastante rápido.

A lo que nunca me acostumbré fue a sus sonidos.

¡Los cadáveres nunca se callan! Siempre están gimiendo, gruñendo, regañando y aullando.

A veces sisean como un gato, o gorgotean como si estuvieran probando algún enjuague bucal (creedme, no es así).

Sin embargo, eso es lo que pasa con los no muertos: tienen patrones.

Son constantes. Averiguas qué tipo de necroespecies o como se llamen son, y entonces puedes entender mucho sobre ellos.

Si caminan erguidos, tienen ojos nublados, huelen a carne de hace un año, caminan despacio y no dejan de gemir, entonces es probable que tengas un zombi entre manos.

Si están encorvados, tienen colmillos, la piel ennegrecida como la ceniza y ojos rojos, son un necrófago.

Y si andan a cuatro patas, cubiertos de escombros, púas y costras.

.. entonces probablemente no seas lo bastante rápida para huir, porque entonces lo que tienes es un gül.

Definitivamente no soy lo bastante rápida para dejar atrás a un gül.

Por suerte para mí, no lo intento. Además, por suerte para mí, este gül era tan ruidoso como cualquier otro cadáver al que me haya enfrentado en mi corta carrera, lo que hizo que fuera fácil de encontrar.

Este era de la variedad que gorgotea y sisea.

Estaba escupiendo a rabiar, siseando, gorgoteando y golpeando el suelo con los puños como un gorila furioso.

Desde mi escondite en el piso de arriba, podía ver la causa de su frustración.

Una cámara frigorífica cerrada con candado.

Los grotescos y alargados dedos del gül estaban desollados, manchando de necro-sangre el ya de por sí sucio arcón.

Sacudí la cabeza. El monstruo tenía hambre.

Es una tontería pensar eso. ¡Los no muertos siempre tenían hambre! Excepto los esqueletos, claro. Ellos estaban satisfechos... la mayor parte del tiempo.

Pero este gül estaba especialmente hambriento. Había estado trabajando toda la noche en este arcón lleno de carne podrida sin éxito. Solo unos pocos arañazos y manchas de necro-sangre en el exterior blanco amarillento daban fe de sus esfuerzos.

—Probablemente acaba de salir de una brecha —dijo la voz en mi cabeza.

No respondí. Yo era la única que podía oír la voz, pero él solo podía oírme a mí si hablaba en voz alta. Eso no era lo más prudente dadas las circunstancias.

—Están muy inquietos cuando acaban de llegar, Kat —continuó la voz—. Ten cuidado.

—Y también están muy aturdidos y no están acostumbrados a un humano que sepa defenderse —quise decir. En su lugar, permanecí en silencio.

Había hecho esto antes. Un montón de veces.

Esquivar las púas. Esquivar las garras. Esquivar los dientes.

Cortar un tendón de la pata trasera para incapacitarlo.

Acabar con él con una decapitación limpia o una estocada en el cráneo.

Los Güls tenían huesos débiles. Efecto secundario de los estiramientos y las deformaciones.

Sí, había hecho esto un montón de veces. Conocía los patrones. Yo tenía los míos propios. Los no muertos nunca sobrevivían lo suficiente para aprenderse los míos.

Pero a pesar de todas las veces que lo había hecho antes, mi corazón seguía latiendo como un tambor de guerra.

Puedes hacerlo, Kat , me dije a mí misma.

Las hojas de mis espadas cortas captaron algo de luz de la calle. El acero brilló en la oscuridad húmeda. Eran hojas nuevas. Ligeramente curvadas. Acero inoxidable. Baratas. Esperaba que aguantaran.

Tomé aire en silencio.

El gül se había subido al arcón de la carne e intentaba arrancar la puerta. Desde el agujero en el suelo de este edificio de apartamentos ruinoso, tenía una caída directa hacia el cuello del gül. Una estocada limpia. Una caída limpia.

Asentí, como si acabara de ganar una discusión conmigo misma.

Y entonces salté.

Sujeté mis espadas gemelas juntas, apuntando hacia abajo. Encontrarían su objetivo...

El gül desapareció en un borrón de color carne enfermiza.

Choqué contra el suelo con un golpe sordo.

Un rugido gorgoteante llenó mis oídos. Me agaché.

Una mano con garras del tamaño de una raqueta de tenis surcó el aire donde yo acababa de estar.

Lancé una estocada hacia atrás desde mi posición agachada, no di a nada. ..

—Mal juego de pies —dijo la voz.

—¡Cállate, Treth! —grité. Ya no hacía falta estar en silencio.

Me giré justo a tiempo para rodar y esquivar al gül que se lanzaba contra mí.

Había tomado carrerilla y se detuvo justo antes de chocar contra el arcón.

Se volvió hacia mí y arqueó la espalda. Huesos y cuchillas sobresalían de su carne como un puercoespín grotesco.

Gruñó, de forma profunda y amenazante. Los Güls eran como animales salvajes.

Siempre intentando intimidar a sus oponentes.

—¿Intentas asustarme, colega? —dije. Choqué mis espadas, emitiendo un tintineo metálico que pareció poner nerviosa a la bestia no muerta que tenía delante—. No das más miedo que un pariente de la noche y a esos me los desayuno.

—Tú nunca desayunas —comentó Treth.

—Él no lo sabe.

—Y tampoco entiende ni le importa lo que estás diciendo.

El gül empezó a dar vueltas, despacio. Adopté una postura defensiva. La espada de la mano izquierda delante y la hoja de mi mano derecha echada atrás, lista para golpear.

El gül lanzó un bocado al aire frente a él con un chasquido audible. La baba, mezclada con su propia sangre corrupta, se acumuló debajo de él. Arremetí, sosteniendo mis dos espadas en forma de X sobre mi pecho. El gül siseó y saltó hacia mí, brincando por el aire con sus patas traseras de conejo.

No pude evitar sonreír.

A mitad de la carga, me dejé caer de rodillas y me deslicé.

El vientre de la bestia pasó justo por encima de mí, revelando sus patas extendidas.

Lancé un tajo en un arco amplio y fui recompensada con un chorro de necro-sangre.

En ese momento me alegré de llevar mis gafas y mi mascarilla de médico.

No quería que me entrara necro-sangre en la boca.

Me puse en pie. La sangre y la suciedad cubrían mis rodilleras.

Limpié algo de negro de mis gafas con la manga.

El gül había chocado contra el suelo. Sus patas traseras estaban inertes, sujetas solo por finos tendones carnosos.

Se arrastró hacia mí, dejando un rastro de sangre en los suelos de madera carcomida.

Sus gorgoteos sonaban como un lamento. Como un perro herido cruzado con una tetera que realmente había que tirar a la basura.

—No lo subestimes —dijo Treth, la voz en mi cabeza.

—Lo sé, lo sé. No cometeré el mismo error que con aquel zombi errante el mes pasado.

Treth pareció refunfuñar. No se tomó en serio mi afirmación.

Caminé hacia la patética criatura. Lanzó un zarpazo hacia mis piernas. Sus largos brazos seguían haciéndolo peligroso. Amagué con ir hacia delante y, cuando arremetió con su única mano, se la corté. Aulló y luego intentó golpearme con la otra. Levanté mi otra espada para bloquear.

Tintineo y chasquido.

Mierda.

Salté hacia atrás justo a tiempo, todavía sosteniendo la empuñadura con media hoja de mi espada corta de la mano izquierda.

—Basura barata —siseé entre dientes, enfundando la media hoja. Con suerte, podría venderla como chatarra.

—Eso mismo te dije cuando la compraste en esa caja brillante —dijo Treth.

—El ordenador. La compré en el ordenador...

Retrocedí rápidamente mientras el gül gateaba con una mano hacia mi posición, y luego continué.

—Y tengo que comer. Siento que ninguna Dama del Lago me haya otorgado alguna espada sagrada como las que probablemente teníais vosotros los paladines. Esto es la Tierra y voy a cenar ramen. Usamos espadas de ocho dólares, se rompan o no.

—Falsa economía...

El gül se detuvo e intentó arañar de nuevo. Salté sobre el arcón de la carne y luego caminé hacia el otro lado de la habitación.

—No sabía que tenías economía en el País de las Cosas de Caballeros.

—Ava... —refunfuñó Treth bajo su aliento incorpóreo. Luego habló bien—. Acaba con esta cosa. Da lástima verla.

—Recibido, señor jefe paladín.

Caminé hacia el gül. Sus enfermizos ojos amarillos me siguieron y empezó a arañar el aire frente a él.

Fruncí el ceño. Realmente era patético. Y, sin embargo, tenía la capacidad de hacer tanto daño.

Esquivé su garra y hundí mi espada profundamente en su cráneo.

Dejó de sisear y gorgotear, y su brazo se desplomó, inerte.

Succión y chapoteo. Retiré la espada y le di un latigazo, salpicando sangre y escamas de piel gris por toda la habitación. Limpié el exceso de sangre con un trapo antes de enfundarla. Esta espada sobrevivió a su primera noche. Se merecía un poco de cuidado .

—Otro día, otro dólar —dije, estirando los brazos y las piernas. Esa caída realmente me dejó las rodillas para el arrastre.

—¿Es eso lo único que te importa, Kat?

—Claro que no —dije, sacando una hoja de sierra de mi bolsa—. Matar a estas cosas es su propia recompensa, pero hay que comer. Y hay que conseguir equipo nuevo.