24. Decadencia

Decadencia

—No has sido tú —insistió Anathi, mientras yo me desplomaba en la silla, con la culpa de lo que había causado atormentándome ahora que la adrenalina se había disipado.

Llevábamos días huyendo, intentando reunirnos con los miembros supervivientes de la rebelión.

Solo había encontrado a unos pocos rebeldes y Cazadores de Sangre.

Demasiado pocos. Muchos se habían rendido ya y estaban abandonando la causa. Eso si no estaban ya muertos.

Estábamos escondidos en una cabaña aislada en plena naturaleza.

Un piso franco de los Cazadores de Sangre.

No figuraba en los registros rebeldes. La mayoría de los rebeldes habían muerto, pero no podíamos ser demasiado precavidos.

Los vampiros tenían formas de hacer hablar a los prisioneros. Y solo Silumko conocía este lugar.

Silumko se puso en pie con los brazos cruzados.

—Los rebeldes se descuidaron, Mgebe. Células que tú nunca habrías podido conocer fueron atacadas al mismo tiempo. No has sido tú. Posiblemente un informador.

—No importa —dijo Themba, derrotado. Tenía las heridas vendadas y se estaba recuperando deprisa. Pero ahora tenía un aire de Sabiduría. Nada de optimismo. Nada de energía. Parecía una cáscara del Themba que conocí en Mqanduli o en la rebelión.

—Se ha acabado —continuó—. Todo lo que podemos hacer ahora es escapar de este maldito país. Quizá sea lo que deberíamos haber hecho desde el principio. Deberíamos haber ido al oeste...

Silumko asintió. Sus sentimientos al respecto eran indescifrables. Mi mentor siempre había sido un libro cerrado. Más un muro de ladrillos que un ser humano con emociones.

—No hay mucho más que podamos hacer aquí. Me dirijo al norte. El Cuerpo ve las cosas de forma parecida a nosotros. Espero encontrar un hogar en Goldfield. No dejaré de matar vampiros. Pero... este ya no es mi hogar.

Los demás asintieron, sombríos. Tan pocos quedaban. Silumko, Blessing, Themba, Anathi. Los otros Cazadores de Sangre habían muerto durante una operación fallida. Blessing sobrevivió para hablarnos de su valentía. Silumko lo llamó temeridad.

Siguió un silencio mientras el grupo reflexionaba sobre las palabras de Silumko. Miré a Themba. Esperaba palabras inspiradoras. Un discurso sobre lo mucho que importaba esta tierra... nuestra tierra. Pero él solo se miró el regazo, evitando el contacto visual.

¿De verdad iba a terminar así? Las heridas de Themba se estaban curando.

Se había quedado inconsciente antes de que empezara el combate real.

Algo por lo que sentía vergüenza. Pero también lo salvó.

Aun así, había estado muy cerca de la muerte.

¡Si no otra cosa, al menos había salvado a mi primo! ¡Y eso sí importaba!

Aun así... todo parecía tan vacío. Terminar ahora. Después de todo lo que habíamos hecho...

Anathi me apretó el hombro. La miré. Parecía derrotada. Ya no quedaba rastro de esa determinación ardiente a la que estaba acostumbrado. Había aceptado este final.

—Cuídate, Mgebe. ¿Tal vez nos veamos al otro lado de la Línea de los Tres Puntos?

Anathi se volvió hacia la puerta. Silumko y Blessing hicieron ademán de hacer lo mismo.

Se había acabado de verdad, ¿no? A pesar de... todo. Todo lo que habíamos ganado. Todo lo que habíamos hecho. Todo el sacrificio. Todo.

Todo acabado.

Apreté los puños.

¡No!

Me puse en pie, tirando la silla.

—¡No! —dije en voz alta, haciendo que todos se detuvieran y me miraran fijamente.

—¡No se ha acabado! —grité—. No después de lo lejos que hemos llegado.

Blessing sacudió la cabeza, con mirada compasiva.

—Sí se ha acabado —murmuró Themba—. Hemos perdido demasiado. Nos han aplastado. Por completo. Un informador, mala suerte... no importa. Estamos acabados. Lo hemos perdido todo.

Se desplomó sobre el jergón en el que estaba sentado.

Pero no era así, me di cuenta. Miré a mi mentor. Mi paranoico, casi alienígena y perpetuamente misterioso mentor. Siempre tenía un plan. Siempre.

—No todo —dije. Me volví hacia Silumko—. ¿Qué pasó con el resto de la plata?

—Los alijos de plata fueron saqueados —intervino Themba, restando importancia al asunto. Como si buscara más razones para rendirse.

Silumko, por primera vez en su vida, se mostró inquieto. El grupo se volvió hacia él, notando esta rareza como si acabara de soltar una blasfemia.

—Eso no es exactamente cierto —dijo, dubitativo—. No confiaba en que creyerais de verdad en nuestra causa... así que escondí algunos alijos más.

Themba pareció desconcertado. —¡Eso pertenecía a la rebelión! ¡Éramos aliados!

Silumko miró con odio a mi primo.

—He sobrevivido tanto tiempo porque no confío fácilmente. Y, en este caso, se me ha dado la razón. Todavía hay plata. Pienso llevársela al Cuerpo como ofrenda. Sois bienvenidos a llevaros una parte... tal vez.

Antes de que Themba pudiera replicar, me interpuse entre todos ellos.

—¡No lo hemos perdido todo! Aún tenemos plata.

Aún tenemos armas. Y aún quedan Cazadores de Sangre en el Transkei.

Nosotros. Hemos recorrido este camino durante demasiado tiempo para dejar que termine así.

Y tú, primo, te han quitado demasiado y has luchado con demasiada fuerza como para rendirte ahora.

Debemos marcharnos de aquí, eso está claro.

¡Pero no de esta manera! ¡No mientras crean que han ganado!

—¡Han ganado! —gritó Blessing, con un ligero sollozo en la voz. Como si me suplicara que me rindiera.

—Todavía no —respondí con voz serena—. No la guerra.

El grupo, incluso Graham, que estaba posado en un estante de madera, reflexionó sobre mis palabras en silencio.

—¿Qué estás proponiendo? —preguntó finalmente Anathi. Me miró de frente, sin intención ya de marcharse.

—Una última misión. Un último golpe contra el Imperio. Y una última cacería contra la Sangre.

—¿Qué... qué estás planeando, primo?

—Debemos volver al principio. Al corazón de este imperio vampírico. Nos vamos a casa, Themba. A Mqanduli.