22. Ninguna buena acción…

Ninguna buena acción…

El liderazgo rebelde de esta célula, al menos, estaba presente en la base secreta cuando llegué. Themba me miró con expectación, con los ojos preocupados por el polvo y la sangre en mi piel y en mi ropa. Había viajado directamente desde el campamento. Sin descansos.

—¡Guy! ¿Qué ha pasado? —exclamó, mandando a uno de los rebeldes a por agua para mí.

Me desplomé en una silla, posiblemente saqueada de una oficina de los impi. Estaba vivo, pero me dolía todo el cuerpo tras haber sido zarandeado por el ogro y luego haber regresado a toda prisa a la base en una moto nada cómoda.

Recuperé un poco el aliento y respondí, simplemente: —Un ogro ha atacado la aldea.

—¿Aldea? ¿Qué aldea? ¿No llegaste al campamento de los impi?

—El campamento era una aldea. Sí, había impi allí. Pero también gente. Nuestra gente. Xhosa.

Me tendieron un vaso de agua, pero no bebí.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Themba.

—Un ogro ha atacado la aldea. Los impi han intentado repelerlo. Han intentado defender a los aldeanos. Pero no sabían cómo. Yo sí.

Silencio. La implicación era clara.

Themba parecía conmocionado. —¿Tú… tú los has ayudado?

Me encogí de hombros. —Por supuesto que lo he hecho. El monstruo estaba destruyendo los hogares de la gente. ¡Los estaba matando!

—Pero estaba matando impi… —añadió un rebelde.

Themba asintió. —Podría haber hecho el trabajo por nosotros. Un ogro podría diezmar a una compañía entera si no están preparados. ¡¿Qué te ha poseído para ponerte del lado de nuestros enemigos, primo?!

Fruncí el ceño. No me esperaba esto. En absoluto.

—Los impi estaban acumulando armas, pero nada pesado. Era una aldea ocupada. Eso es todo. Y estaban muriendo para salvar a civiles.

Sentí una energía incómoda en la sala mientras los rebeldes se movían a mi alrededor.

—¿Te… —comenzó Themba, con voz amenazadoramente baja— te han visto?

—Me han visto. Pero me han dejado marchar.

Un rebelde se levantó de repente, tirando su silla.

—¡¿Te han seguido?!

Lo miré, ofendido. —No ha habido más que campos abiertos y colinas durante horas de trayecto. Y no estaban en condiciones de seguirme. Ni siquiera creo que me hayan visto subir a la moto.

Themba susurró algo a un rebelde que portaba un AK. El rebelde se marchó rápidamente, destilando ansiedad.

Themba me observó. Lentamente. Sopesó su respuesta, manteniendo la sala en silencio.

Finalmente, habló. Con mesura. Con calma. Pero, sobre todo, con frialdad.

—Has cometido un error. Has hecho saber a los impi que estábamos vigilando la base.

Estarán preparados para un ataque o para más exploradores.

Te has arriesgado a que te siguieran hasta nuestra base de operaciones y, por encima de todo eso, has saboteado una oportunidad de aniquilar a una compañía enemiga…

—¡Y a una aldea entera con ellos! —grité. Graham apareció de la nada por la impresión. Algunos rebeldes retrocedieron. Themba me miró fijamente. Negó con la cabeza con tristeza.

—Y habría sido un intercambio digno. Para ver caer a nuestros enemigos, debemos hacer sacrificios. Para liberar esta tierra, habrá mártires.

—Esa gente… —siseé— no forma parte de esta lucha, Themba. ¡Son inocentes en todo esto!

—¡O están con nosotros o están contra nosotros! —gritó Themba a su vez, golpeando la mesa y derramando el agua del vaso.

Me levanté con calma y di la espalda a los rebeldes. Nadie dijo una palabra. Me marché en silencio. Nadie me detuvo.

Un rostro cruzó fugazmente mi visión. Un impi joven y ensangrentado. El conductor del camión, pero también Sifiso. Fundiéndose en uno solo.

Me monté en la moto y conduje. No tenía un destino en particular. Solo la necesidad de poner distancia entre mi primo y yo.

Con nosotros o contra nosotros.

El viento me azotaba mientras me adentraba en los caminos abiertos de tierra de las tierras altas de Transkei. Aceleré todo lo que pude, levantando polvo y piedras. Seguí acelerando. Cada vez más rápido.

Los impi me lo quitaron todo. Pero Sifiso había sido mi amigo. Y Dlamini… me dejó marchar. Había tristeza en sus ojos. Una culpa incalculable.

Rodeé una colina, frenando solo un poco para mantener el control.

Un sacrificio digno.

—¿Cuánta gente tiene que morir? —me pregunté, con la voz amortiguada por el viento y el motor.

Olí a carne quemada y a caucho. Mqanduli. Aldeas destrozadas por vampiros. Asaltadas por impi. Y, sin embargo…

Derrapé hasta detenerme, parando en paralelo a una cresta.

Me quité el casco y lo tiré al suelo. Estacioné la moto y caminé con paso pesado hacia el borde de la cresta.

Transkei… mi hogar. Siempre había sido mi hogar. Y quizá Themba tuviera razón al luchar por ella.

Pero… la tierra no importaba.

Los impi habían dado su vida para salvar a mi gente.

Me desplomé y me senté en el borde, dejando las piernas colgando.

Graham apareció. No sabía que me había seguido el ritmo. Quizá no lo necesitaba. Estaba prácticamente embrujado por él. De algún modo, eso me consolaba. Y saber que Graham estaba allí me llenó de una sensación de alivio.

Resultaba extraño que un demonio se hubiera convertido, probablemente, en mi mejor amigo.

Graham tenía una botella de cerveza casi vacía y un cigarrillo en la boca. No podía fabricar tabaco, así que debía de ser robado.

—Ese es el problema de los humanos —dijo. Era el tipo de cosa que solía decir, pero no lo hizo con su habitual tono burlón. Sonaba… triste.

—Todos intentáis hacer tanto bien… pero luego llegáis demasiado lejos. Y no importa lo santo que te vuelvas, no hay buena acción que quede sin castigo.

Dejé que las palabras de Graham calaran hondo, poco a poco, mientras observaba cómo las volutas de humo se disipaban en la brisa.

—¿Estaba… estoy equivocado?

—Vas a tener que ser más específico. Por lo general, los mortales siempre os equivocáis.

—Sobre… todo. ¿Debería haberme convertido en Cazador de Sangre? ¿Debería haber jurado venganza contra los vampiros? ¿Hice bien al luchar contra el Imperio? Y… ¿tenía derecho a matar a ese chico?

Graham dio una larga calada.

—Los demonios… —comenzó pensativo— son sencillos.

Resoplé y él me dio un empujón. Ligero.

—Los humanos tenéis tantas emociones dentro. Tantas convicciones. Y todas están en conflicto. Lloráis cuando sois felices. Reís cuando estáis traumatizados. Y valoráis la vida por encima de todo. Luego la arrebatáis.

—¿Y qué hacen los demonios?

—Nosotros simplemente… somos. Soy la esencia de algún aspecto de la creación. No sé cuál. Pero sé que soy. Y sé lo que soy. Sé que cuando siento algo, es algo directo. Algo constante. Pero con los humanos… es diferente.

Me ofreció un cigarrillo. Parecía que se había llevado la cajetilla entera. Acepté.

—He estado observando a vuestra especie durante un tiempo —continuó—. Y lo que he visto es una raza de contradicciones. He visto cómo la ira conduce al amor. He visto cómo la codicia salva a la gente. Y he visto arrebatar vidas para poder protegerlas.

Lanzó su botella de cerveza por el precipicio. No la oí romperse.

—Los humanos sois contradicción. Acéptalo. Pero debes elegir qué lado importa más. Puedes existir en un cambio constante toda tu vida. Pero, al final, tienes que actuar. Y cuando actúes, hazlo con todo tu ser.

El sol se estaba poniendo. Graham había materializado otra cerveza y la bebía en silencio.

Al principio, había sido sencillo.

Vampiros. Impi. Me lo habían quitado todo. Pero nada era sencillo. Los impi me habían salvado. Me habían dado caza. Yo los maté. Y yo los salvé.

¿Luchaba por venganza?

¿Por Mqanduli?

Tal vez. Pero entonces, ¿por qué no sentía fuego en las entrañas ni rabia en el corazón cuando pensaba en los soldados que habían saqueado mi hogar?

Quizá era porque eran humanos. Y los humanos cometían errores, luchaban en el bando equivocado. Mataban a inocentes.

Pero podían ser redimidos.

Al menos… eso esperaba.

Abrí mucho los ojos cuando comprendí por fin por qué hacía esto. Por qué lo hacía todo. Y por qué todo aquello importaba.

No se trataba de venganza. Ni siquiera contra los vampiros. Vengarse de un vampiro era como prometer venganza contra un perro rabioso.

Los vampiros eran monstruos. No podían evitarlo.

Y por eso tenía que cazarlos a todos.

No se trataba de odio. No se trataba de la libertad de un país que no existía desde hacía cientos de años.

Se trataba de salvar a la gente. A toda la gente.

Podía hacer eso.

Me levanté, Graham se comió la colilla del cigarrillo y tiró otra botella de cerveza por la colina. Esta sí se rompió.

—Así que lo has aclarado todo, ¿eh?

Sonreí. —Eso creo.

Graham asintió y me tendió el puño. Me agaché y se lo choqué. Graham me devolvió la sonrisa. Y no fue una sonrisa maliciosa, ni a costa de nadie.

—Volvamos. Tengo que decirle a Themba exactamente cuál es mi postura.

Graham se teletransportó a la parte trasera de mi motocicleta y conduje en la oscuridad de regreso hacia la base rebelde. El aire era fresco y tonificante pero, al acercarme, aminoré la marcha.

Un nuevo aroma en el aire. Fuego.

Aceleré, desviándome de la carretera habitual hacia otra colina cercana.

Casi toda la célula rebelde estaba en la base cuando me fui. Se estaban preparando para otra gran operación. Pero, sobre todo, Themba estaba allí.

Me mordí el labio, sacándome sangre, mientras aceleraba en la oscuridad. A medida que el hedor a quemado aumentaba y un tono anaranjado se adueñaba del cielo, dejé la moto en las sombras y continué a pie.

Al coronar la colina, vi la base rebelde. Y estaba ardiendo.