8. Ejército de Dios

Ejército de Dios

Sifiso no apareció una noche.

No me inquieté. Me había dicho que esta noche debía quedarse en la base para una inspección.

Me pregunté por qué lo inspeccionarían a una hora tan peculiar.

Había pasado un mes desde que empezara a vivir en la pequeña choza.

La primera semana o las dos primeras, me había negado a salir.

Pero, con el paso de los días, a veces salía a caminar y a recoger agua.

Sifiso me traía botellas de agua, pero no era suficiente.

Recogí leña y chatarra que encontraba por las colinas y la llevé de vuelta a la choza, reparando agujeros y convirtiendo el edificio más bien en un hogar.

Ya no tenía goteras durante las tormentas.

Sifiso había traído un pequeño quinqué de gas que, según él, no echarían de menos.

Mis noches ya no eran de una oscuridad absoluta.

Pasé la noche sin Sifiso, tallando madera.

Había encontrado una vieja punta de assegai en uno de mis paseos y la usaba para afilar palos.

No tenía ni de lejos la destreza suficiente para crear nada parecido al arte.

Pero un palo afilado era su propia clase de arte.

El estómago no me dolía de hambre, a pesar de que Sifiso no trajo la cena.

Había traído comida de más durante el almuerzo.

Había dicho que en el comedor sobraron raciones, pero también era un mal mentiroso.

Había renunciado a todo su almuerzo sabiendo que no podría traerme la cena.

Intenté rechazar la comida. Él era quien hacía ejercicio y entrenaba todo el día. Yo solo deambulaba sin rumbo por estas colinas. Pero insistió.

Dormí tranquilamente, seguro de que mi amigo volvería a la mañana siguiente, como siempre había hecho.

Y volvió. Sin embargo, había un vacío inconfundible en sus ojos. No sonreía con la misma facilidad que antes. Ni sonreía en absoluto.

—¿No ha ido bien la inspección? —pregunté, con una preocupación real por mi amigo.

¿Amigo? En serio. Amigo de un impi…

Negó con la cabeza, pero luego vaciló.

—Ha ido bien —dijo, pasándome el desayuno. Comí mientras él caminaba de un lado a otro en el estrecho espacio de la choza.

Lo observé, en silencio, mientras comía.

Finalmente, suspiró.

—Está bien. Me acostumbraré. También son servidores del Emperador. Solo que… me ponen la piel de gallina.

—¿Quiénes? ¿De qué se trata?

Sifiso pareció sorprendido, pero luego se dio cuenta de que no me había dado ningún contexto. Descartó el comentario con un gesto, restando importancia a lo que acababa de decir.

—No es nada. Solo el tema de los vampiros. Los Izingane Zegazi. El 131.º y todo el batallón han sido puestos bajo su mando. Al parecer, todo el Transkei va a ser gobernado por ellos ahora. Por lo visto, ha funcionado en Ciskei. Y estoy seguro de que el juicio del Emperador no es erróneo…

Las palabras de Sifiso se volvieron sordas, mientras un pitido regresaba a mis oídos. Sentí un calor abrasador sobre mí, recordando el fuego, la gasolina, el caucho…

—¡Guy! —gritó Sifiso, mientras oía el estrépito del cuenco de metal al golpear el suelo y derramar su contenido.

Sacudí la cabeza antes de cubrirme la cara con las manos.

Vampiros. Aquí. Ahora. Después de todo este tiempo. ¿Venían a por mí? ¿Había cambiado de opinión aquella criatura que asesinó a mi madre?

—¿Guy? —insistió Sifiso, agarrándome por los hombros y sacudiéndome.

Lo miré y me di cuenta de que estaba vibrando de miedo.

—¿Qué pasa? —preguntó Sifiso con los ojos llenos de preocupación.

—No pu… no puedo —tartamudeé—. Ahora no. Tengo que irme.

Me agarró del brazo cuando me levanté para marcharme.

—¿Por qué? ¿Qué ocurre?

Consideré apartar mi brazo de un tirón. Tenía que correr. Alejarme de este lugar. Por ahora tenía la protección del sol. Pero volverían por la noche. ¡Tenía que irme!

Pero Sifiso era mi amigo.

Me desplomé de nuevo en el taburete.

—Los vampiros… destruyeron mi aldea…

Sifiso retrocedió, genuinamente impactado. Me soltó la muñeca.

—El impi también —continué—. Me lo quitaron todo. Mi madre. Mi hogar. Mi futuro. Themba y Wisdom ya deben de estar muertos, probablemente.

—Yo… no lo sabía —dijo Sifiso.

—¡Claro que no lo sabías! —siseé, sintiendo que una rabia reemplazaba al miedo—.

Un impi protege, ¿verdad? Hasta que deja de hacerlo.

Hasta que ayuda a los vampiros a matarnos a todos y cada uno de nosotros.

Para vosotros somos una excusa. ¿Paz? No podéis traer la paz con la guerra.

No habéis traído la paz a esta tierra. ¡La habéis quemado!

Me arrepentí de mis palabras en cuanto terminé de hablar. Sifiso, por primera vez, parecía más joven que yo, mientras permanecía allí, atónito, en un rincón de la diminuta habitación.

—Estamos aquí para ayudaros —murmuró, incrédulo.

Negué con la cabeza. —Es demasiado tarde para eso.

Levanté el cuenco de metal y se lo entregué. Lo aceptó con mano temblorosa y desapareció por la puerta.

***

Mis entrañas me decían que corriera. Que saliera de este lugar. Pero, mientras Sifiso huía de mis acusaciones, me invadió la culpa. El Impi había ayudado a los vampiros a destruir Mqanduli. Pero Sifiso me había ayudado a mí. Me había alimentado. Me había enseñado a usar su rifle.

¿Pero por qué?

¿Cuál era su motivo oculto?

¿Acaso era ganarme para el Imperio?

No lo creía. Él creía de verdad que el Imperio era bueno. No sentía la necesidad de convencerme.

Nunca había intentado manipularme. No me pedía nada.

Él me lo dio todo. Y yo lo único que había hecho era gritarle.

No regresó para el almuerzo ni esa tarde. Malviví con agua de lluvia.

A la mañana siguiente, no regresó. Consideré marcharme. Estaba cansado tras una noche sin dormir, atento a los vampiros o esperando su llegada. Pero Sifiso era mi amigo. No podía irme sin pedirle disculpas.

Almuerzo. No llegó.

El sol se debilitó y decidí concederle una última noche. Me marcharía por la mañana. ¿Adónde? No lo sabía. Al oeste, hacia la Línea de los Tres Puntos. Al norte, hacia la Magocracia. Mi tierra natal era ahora propiedad de los chupasangres. No quedaba nada para mí en estas verdes colinas.

Esperé en la oscuridad, mientras la esperanza de que Sifiso llegara se desvanecía. Finalmente, suspiré y empecé a colocar los muebles y los trozos de la barricada nocturna en su sitio. De pronto oí pasos de botas. Contuve el aliento. *Squelch, squelch, squelch*… alto.

Toc, toc.

No hablé. Probablemente no era Sifiso. Lo había ahuyentado. Lo había herido a pesar de todo lo que había hecho por mí. Si me quedaba en silencio, quizá el impi o el vampiro no sentirían la necesidad de investigar…

—Guy… soy yo.

¡Sifiso! Sonaba… ansioso. Pero también entusiasmado.

Abrí la puerta.

—¡Lo siento! —solté al mismo tiempo que él decía lo mismo.

Me detuve, tal como hizo él.

—¿Puedo pasar? —susurró, mirando furtivamente a sus espaldas.

Le dejé paso y entró. Apagó su linterna mientras yo encendía el quinqué de gas.

—Lo siento —repetí—. Me has ayudado. Y no importa lo que los Izingane Zegazi me hayan hecho, no es culpa tuya. Quizá tampoco culpa del Imperio. No debí decir lo que dije.

Sifiso miró al suelo, con un aspecto más triste del que jamás le había visto.

—Los vampiros… —dijo—. Tenían sus razones. No intentaré justificarlas. Pero… puede que ya no sean tu… nuestro problema.

—¿Qué? ¿Por qué?

—El 131.º va a ser trasladado al norte. Debemos prepararnos para un asalto a la Magocracia. Ha habido un tratado con los colonos, por ahora. Eso significa que… ya no estamos bajo el mando de los vampiros. Nos marchamos mañana.

Apreté los puños mientras la piel se me quedaba fría. Sifiso se marchaba. Los vampiros se marcharían también, pero él también se iba. Mi último amigo…

—El campamento busca seguidores. Como Xhosa e inkwenkwe, no se esperará que luches —continuó Sifiso—. Solo servir en las cocinas, ayudar a descargar… tareas serviles. Pero tendrás tres comidas completas al día. Y estarás a salvo…

Estaba tan sorprendido que tuve que sentarme.

—¿Yo… podría ir con vosotros? —pregunté, tontamente.

Sifiso, por primera vez desde que lo acusé de los pecados de su imperio, sonrió mientras asentía.

No debería sentirme entusiasmado por trabajar en un campamento de impi. Debería avergonzarme de trabajar para los hombres que habían destruido mi vida. Pero, como Sifiso me había enseñado, no todos los impi eran malos.

Tres comidas al día. Un techo sobre mi cabeza. Y no tendría que luchar. Podría sobrevivir…

Toc, toc.

Dos golpes lentos, espaciados uniformemente.

Sifiso y yo nos quedamos mirando la puerta.

No habíamos oído a nadie acercarse. Sifiso se levantó, con cuidado, y se acercó a la puerta.

Inconscientemente, retrocedí hacia el rincón más alejado.

Sifiso me sonrió tranquilizadoramente antes de abrir la puerta.

Un hombre aguardaba fuera. Tenía la cabeza rapada y una ligera barba de pocos días. Vestía un abrigo negro con patrones Nguni rojos alrededor de los hombros. Sus ojos eran rojos.

Mi corazón se detuvo.

—Impi —dijo el vampiro con naturalidad, pero con un sutil matiz de acusación—. ¿Qué es esto?

Sifiso juntó los pies y saludó.

—Señor, esta es una de mis paradas de mi patrulla nocturna.

El vampiro entró sin invitación. Por desgracia, parecía que no todos los mitos eran ciertos.

El vampiro escudriñó la habitación, observando las astillas de mis tallas y los pequeños taburetes de madera. Entonces, sus ojos recayeron sobre mí. Me quedé helado.

—¿Y quién es él? —preguntó el vampiro, con la mirada fija. ¿Acaso parpadeaba alguna vez?

— Él es un chico de la zona. No es un enemigo. Lo alimento con parte de mis raciones.

El vampiro se me acercó y sentí la pared detrás de mí, arañando la madera en descomposición.

Sifiso se interpuso ante mí. Tenía el puño apretado, pero relajó su postura.

—Señor, no es más que un huérfano. No sale de aquí. No es un traidor ni un espía.

No es más que un huérfano.

Sifiso solo era un año mayor que yo, según había descubierto. Pero yo seguía siendo el chico y él el hombre.