Capítulo 41 #3

Cuando finalmente se aparta, tengo los labios entumecidos y el corazón me late como una bestia enjaulada en el pecho. Aún puedo saborearlo, un residuo agridulce de lo que jamás podrá ser. Me mira con una intensidad que roza lo salvaje, como un hombre al borde de perder todo lo que ama.

—No sé si lo que siento por ti es amor —comienza, y el cambio abrupto me desconcierta—.

Es más como un fuego devorador que arde dentro de mí, que quema cada pensamiento y deseo hasta que no queda nada más que tú.

Invades mis sueños, tu sonrisa grabada en mi mente como una marca, tu aroma embriagador e inolvidable.

Hace una pausa e inhala bruscamente.

—Quieres saber si te amo, lo sé. Pero no, lo que siento por ti va más allá del amor. Me consume de dentro hacia fuera, un incendio feroz que nadie puede domar. Es una fuerza que todo lo consume, imposible de ignorar o negar. ¿Es eso amor? No, es algo mucho más intenso y poderoso.

Mi cuerpo tiembla con sollozos, las lágrimas caen por mi rostro en un torrente interminable. Se me contrae la garganta y lucho por articular palabra entre las emociones abrumadoras que me recorren.

—E-eso es amor —logro jadear entre hipidos, y el corazón se me desgarra de alegría y dolor a la vez ante la revelación.

—Quizás tengas razón —reflexiona—. Pero si es así, es un giro cruel del destino esperar que acabe con tu vida.

A pesar de sus palabras, se mueve hasta quedar medio frente a mí y me protege con su cuerpo. Entonces levanta el cuchillo y lo apoya contra mi garganta.

—H-hazlo —suplico—. Tienes que ser tú.

Su intensa mirada no se aparta de la mía mientras aplica más presión, y mis ojos se cierran con un aleteo. Me concentro en la sensación de su aliento contra mi piel y el contacto familiar de su mano, buscando consuelo incluso en este momento aterrador.

Abro los ojos de golpe al oír que gritan mi nombre y miro frenéticamente a mi alrededor.

El corazón se me detiene cuando veo la figura decidida de Jack que corre hacia nosotros con el arma apuntando directamente a Valentine.

Pero él permanece ajeno al peligro inminente que se cierne sobre nosotros, y un grito estrangulado escapa de mi garganta al darme cuenta de las intenciones de mi hermano.

—Val...

—¿Todavía confías en mí, Mascota?

El corazón se me acelera mientras lucho por comprender su pregunta. —Tienes que salir de aquí —suplico con urgencia, y dirijo la mirada hacia donde Jack avanza lentamente hacia nosotros.

Se niega a ceder y me atrae contra su pecho; su agarre se aprieta como un torno. —Ten fe en mí una última vez. —Sus labios aplastan los míos con una urgencia que enciende un fuego en mi interior—. Te seguiré a donde sea, mi mascota. Esto no es el final, sino el comienzo de nuestro viaje juntos.

Quiero decirle que no sabe lo que está diciendo. Está de espaldas a Jack, así que ¿cómo puede saberlo? Sin embargo, no importa. Confío en él ciegamente.

—No me sueltes —sollozo.

—Nunca.

Una fracción de segundo después, el dedo de Jack se tensa alrededor del gatillo y una explosión ensordecedora resuena en el aire.

El cuerpo de Valentine se convulsiona violentamente mientras una bala abrasadora me perfora la carne con una fuerza agonizante.

El dolor es insoportable, me desgarra como un infierno ardiente, e intento gritar, pero solo gorgoteos escapan de mi garganta mientras me desplomo al suelo.

—¡Ruby! ¡No! —El grito angustiado de Jack atraviesa el caos de la batalla que aún ruge a nuestro alrededor. La batalla de la que me olvidé por completo en el momento en que Valentine me alcanzó.

Intento procesar sus palabras, pero todo lo que siento es un dolor abrasador, como fuego que se extiende por mi cuerpo.

Con la visión borrosa, veo que estoy tendida en un charco carmesí; mi propia fuerza vital se derrama sobre el suelo.

El mundo a mi alrededor se desvanece mientras lucho por mantenerme consciente, resistiendo la oscuridad que amenaza con consumirme.

—¡Ruby!

Mi respiración suena como algo atrapado entre un jadeo y un estertor. —V-Va... —Ni siquiera puedo pronunciar su nombre.

Lo intento una y otra vez, pero él no me responde. Ya sé que no lo hará, pero aun así tengo que intentarlo. Con cada pizca de fuerza que me queda, giro la cabeza y miro directamente a los ojos sin vida de Valentine.

Está muerto y su cuerpo sin vida yace pegado al mío.

Las lágrimas me nublan la visión mientras el dolor se vuelve insoportable.

Abro la boca con la intención de gritar mi angustia, pero no sale ningún sonido ni movimiento.

La visión se me desvanece, mi conciencia apenas existe.

Tengo frío y estoy inmóvil: estoy muriendo junto al hombre que amo.

—¡Ruby, por favor! —Jack suena más cerca ahora—. ¿Por qué diablos no te apartaste? Esto es... no. Ruby, vamos. Tienes que estar bien.

Quiero decirle que está bien, que no es culpa suya. Pero no puedo. No puedo hacer nada más que yacer aquí, sepultada en mi propio cuerpo, esperando a que el reloj llegue a cero y la maldición me reclame.

—¡Rubes! Vamos, háblame. Oye, va a estar bien. Estarás bien, te lo prometo.

La oscuridad se apodera de mí, y mi último pensamiento es uno feliz: fui amada por Valentine.