Capítulo 39 #2

Un dolor abrasador explota en mi pecho y me oprime el corazón como un tornillo de banco.

El pavor me consume, sus tentáculos enroscándose y apretando más fuerte con cada latido.

El peso de la responsabilidad me aplasta al darme cuenta de que todo esto es culpa mía, cada consecuencia retorcida y horrible.

Me aparto de la pared y apunto a Jack con el dedo.

—Voy a encontrarla.

—Ni de coña —sisea—. Por lo que sabemos, tú le tendiste una trampa. O puede que trajeras a John aquí.

Nicklas da un paso hacia mí y exige:

—¿Por qué estás aquí, Valentine?

Planto los pies con firmeza, el cuerpo tenso y listo para la batalla. Después de pelear con Jack, lo tengo crudo contra Nicklas. Pero da igual. Si se interpone entre Ruby y yo, lo mataré. Los mataré a todos.

Mi rabia es un incendio forestal que me consume a cada segundo mientras las piezas del rompecabezas encajan y revelan la verdad insoportable que se ciñe a mi determinación como una soga al cuello.

—Yo soy la puta razón por la que Ruby está en este lío —siseo, cada sílaba destilando un odio venenoso que me abrasa por dentro.

La boca de Jack se abre, pero lo silencio con una risa fría y amarga, una risa sin alegría, solo con el peso aplastante de la verdad.

—Michael me contrató para matarla. Por eso estoy aquí.

El silencio inunda la habitación, espeso y sofocante, antes de estallar en un arrebato violento.

La rabia de Jack aflora a la superficie; aprieta los puños y da un paso adelante.

—Tú…

Pero Nicklas lo interrumpe de nuevo.

—¿Por qué iba Michael a contratarte?

Sin dudarlo un segundo, me subo la manga y les muestro la marca de la muñeca. Lo único que delata su sorpresa ante mi identidad son los ojos desorbitados. Aparte de eso, no hay otra señal.

—Eres el Cazador —murmura Nicklas con voz teñida de amargura y decepción—. Confié en ti, Valentine. Dejé que te acercaras a las dos mujeres más importantes de mi vida, y traicionaste mi confianza.

Sus palabras son como dagas que atraviesan mis defensas, pero me niego a mostrar debilidad. Años tratando con individuos despiadados como él me han enseñado a mantener la compostura.

—Lo soy —digo, y lo confirmo con un asentimiento seco.

Jack maldice entre dientes.

—Entonces, ¿qué? ¿Has venido esta noche a matarla?

Niego con la cabeza.

—No. He venido para estar con ella. Para… porque es mía.

—Y una mierda lo es —gruñe Jack—. Huyó de ti.

—Lo hizo —confirmo—. Después de drogarme. Pero no lo hizo para alejarse de mí, lo hizo porque… No sé por qué.

Sí sé por qué. Lo hizo porque yo quería a Michael muerto, y ella decidió llevarlo a cabo. Pero no sin antes tomarse un tiempo a solas. Racionalmente, sé que Ruby no habría matado a su marido si ella tampoco lo hubiera querido muerto. Pero yo planté la maldita idea, y le di una razón.

Ella merece reconocimiento y respeto, y yo debo asumir la culpa. Especialmente por las cosas que nunca le dije. No por falta de tiempo, sino simplemente porque no creí que tuviera que hacerlo, o porque no quería.

Como el juego de la ruleta rusa. Sí, una parte de mí desearía no haberlo hecho, pero me arrepiento aún más de no haberle mostrado que no había balas en la recámara. Quité la que le enseñé antes de entregarle el arma.

Jack me empuja contra la pared; la ira emana de cada poro de su cuerpo. —Jugaste con ella, Cazador —el desdén y el odio impregnan mi título cuando lo pronuncia—. Incluso la atrajiste a tu lugar de trabajo.

—No necesité atraerla, Jack —digo entre dientes—. Michael la obligó a ir a la Universidad de Holloway para estar cerca de mí. Yo simplemente planté la idea, y él se encargó del resto. Pero nunca intenté matarla. Estaba a salvo conmigo.

El rostro de Jack se endurece con una mezcla de duda y desafío. —¿Y qué? ¿Crees que tus pequeñas confesiones van a hacer que te dejemos jugar al héroe ahora? —escupe—. No confío en ti. No quiero que te acerques a ella.

Nicklas interviene con voz acerada y fría.

—Ninguno de nosotros lo quiere. Pero ahora mismo no tenemos el lujo de elegir a nuestros aliados.

Ruby es nuestra prioridad, y eso significa dejar de lado los sentimientos personales —su dura mirada no se aparta de la mía, una advertencia y un desafío a la vez—.

Ya no eres amigo de los Knight, Valentine. Pero por ahora, trabajaremos juntos.

Asiento, aceptando sus términos sin dudarlo. —¿Trabajar juntos? —pregunto—. No. Yo trabajo solo, y seré yo quien la traiga de vuelta.

—Valentine —gruñe Nicklas.

Niego con la cabeza y le sostengo la mirada fría con la mía. —Te interpondrás en mi camino, Nicklas. No voy a ralentizarme por ti, ni a arriesgarme a que cualquiera de vosotros joda esto—

Se acerca más y me clava el dedo en el pecho. —Escúchame, pedazo de mierda. Es mi hermana, y nadie va a—

—No me importa —lo interrumpo—. Soy el Cazador y Nueva York es jodidamente mía ahora mismo. Apártate, o intenta pasar por encima de mí. Esta es la única advertencia que te daré; si interferís, os mataré.

Jack aparta a su hermano de un empujón. —Será mejor que reces para traerla de vuelta con vida. Porque si no lo haces, estás muerto. Te mataré yo mismo —hay una pausa cargada de hostilidad. Su voz desciende a un susurro frío—. Ve a buscarla, Cazador. Trae a mi hermana de vuelta.

La mandíbula de Nicklas se tensa mientras asiente una sola vez. —Tráela de vuelta —repite. Su expresión es inflexible, su voz con un filo mortal.

Sin decir nada más, giro sobre mis talones y salgo de la casa en silencio. Antes de marcharme del todo, oigo a Nicklas mencionar que necesita ver cómo está Marco.