Capítulo 39

El Cazador

La sangre me martillea en los oídos, ahogando todo excepto la rabia tóxica que alimenta cada impacto brutal de carne contra carne. Jack respira con jadeos entrecortados, sus ojos verdes arden de furia y dolor mientras me lanza otro puñetazo.

—¡Ruby se ha ido por tu culpa! —gruñe, con la voz quebrada por la emoción—. ¡Tú eres el culpable de que haya desaparecido!

La acusación me atraviesa como una navaja, pero me obligo a resistir el dolor.

La vida de Ruby pende de un hilo y estamos perdiendo un tiempo precioso intercambiando golpes en lugar de buscarla.

Esquivo rápidamente el puño de Jack y contraataco con un golpe veloz a su estómago, impulsado por la ira y la desesperación.

Acto seguido, le asesto un puñetazo en la mandíbula a Jack; el impacto me reverbera por toda la mano. La desesperación se apodera de mí, avivada por el miedo a que Ruby esté en peligro.

—¡Basta! —gruño con ferocidad—. Me estás haciendo perder el tiempo. Necesito encontrar...

—¡Se ha ido por tu culpa! —ruge Jack.

Viene hacia mí de nuevo y me agacho, esquivando por poco su siguiente golpe, y le clavo el hombro en el pecho.

Nos estrellamos contra la mesita, y el cristal y la madera se astillan a nuestro alrededor.

Jadea, pero no hago ademán de golpearlo.

En lugar de eso, lo agarro de la camisa y lo atraigo hacia mí.

Mi temperamento estalla como un volcán, un infierno ardiente que consume mis pensamientos y me hace querer despedazar a Jack Knight por atreverse a retrasarme.

Hiervo de rabia, atrapado en esta maldita casa cuando debería estar peinando las calles en busca de mi mascota, decidido a traerla de vuelta cueste lo que cueste.

—¿Crees que no me importa? ¿Crees que esto es lo que quiero?

—rujo, con la voz quebrada por la rabia—.

Lo único que me impide acabar con tu patética existencia ahora mismo es que ella me perdone.

Pero no me presiones, Jack. Si sigues interponiéndote en mi camino para encontrar a Ruby, no dudaré en hacerte pedazos.

Mis ojos arden con un fuego mortal mientras lo fulmino con la mirada, retándolo a que se atreva.

Se abalanza, y esta vez no soy lo bastante rápido. Su puño se estrella contra mi pómulo con fuerza brutal, y oleadas de agonía me atraviesan la cabeza. Retrocedo tambaleándome, aturdido y desorientado, mientras me agarra del cuello y me atrae hacia él de nuevo.

—Ella confió en ti —gruñe, escupiéndome saliva.

—No lo suficiente —le rujo, con la voz ronca de furia y desesperación.

No sé cuánto tiempo estuve solo antes de que apareciera Jack, pero fue tiempo suficiente para vestirme y darme cuenta de que Ruby tenía que haber sabido que alguien vendría a por ella. Me envió fuera de la habitación a propósito, y quiero saber por qué.

—Nada de esto importa si no la encontramos, Jack —rujo con el aliento caliente y entrecortado—. Cúlpame todo lo que quieras, me da igual. Nada importa hasta que ella esté a salvo.

Jack me mira fijamente, con el pecho agitado mientras recupera el aliento. El aire a nuestro alrededor parece cargado de amenazas tácitas y recriminaciones, pero percibo un destello de acuerdo en su expresión. Él sabe, igual que yo, que nuestra animosidad no hará que Ruby vuelva antes.

Me empuja y doy un paso adelante justo cuando él da uno hacia atrás. Los pedazos de la mesa rota crujen bajo nuestros zapatos.

—Ella estaba jodidamente a salvo, Valentine. ¿Por qué cojones tuviste que matar a Michael? Ahora...

—No fui yo quien lo mató —gruño, no por primera vez—. No planeé esto, nada de esto —digo con voz queda, casi suplicante—. Nunca quise... ella me pidió que...

—¡Cállate! —grita.

Levanta el puño, pero soy más rápido. Le asesto un golpe rápido en las costillas que lo hace gruñir mientras se dobla, pero antes de que pueda recuperarse, lo atrapo en una llave de cabeza, aplicando la presión justa para que me escuche.

—Para —gruño—. Joder, para.

Las manos de Jack me arañan los brazos y sus uñas me dejan surcos rojos y furiosos. Casi puedo sentir su rabia latiendo en sus venas, el dolor y el miedo por su hermana alimentando su desesperación.

Mis propias emociones son un reflejo de las suyas, un caldero hirviente de ira, dolor y terror, pero me obligo a mantener el control. Lucho por concentrarme, por apartar el tumulto caótico que amenaza con consumirme.

Se rinde y lo suelto. Retrocede tambaleándose, boqueando, con el sudor mezclado con los fragmentos de cristal en su piel.

—No hemos terminado —dice con una voz que es apenas un eco hueco de lo que era.

—No —coincido—. Pero Ruby es lo primero.

Jack me lanza contra la pared y veo las estrellas. Me limpio la sangre del labio partido y le sostengo la mirada.

Sabía que Jack había estado en el hospital mucho tiempo y que había salido hace poco, así que está claro que lo he subestimado. Aunque llevamos media hora así, no da muestras de cansancio, así que supongo que la ira le está anulando el dolor.

Toda la habitación es un desastre. Los bagels y el café que trajo para desayunar con Ruby están esparcidos entre los restos de la mesa y todo lo demás que hemos roto.

—Bien. Pero recuerda esto, Valentine —advierte mientras se limpia la sangre del labio partido—. Si le pasa algo a Ruby, me aseguraré de que pagues por tu parte en todo esto.

Las palabras quedan suspendidas en el aire entre nosotros como una promesa oscura, una que no tengo intención de permitir que se cumpla.

Pero por ahora, debemos dejar de lado nuestras diferencias y trabajar juntos para encontrar a Ruby.

Asiento bruscamente; la tensión entre nosotros sigue a fuego lento, cargada de ira y desconfianza sin resolver.

El puño de Jack tiembla de furia desenfrenada, deseando descargar un golpe devastador. Pero antes de que pueda hacerlo, la puerta se abre de par en par y Nicklas irrumpe como un huracán furioso.

Cierto, había olvidado que Jack llamó a su hermano cuando no encontró a Ruby.

La fuerza pura de Nick es palpable, emana de cada músculo de su cuerpo mientras ruge.

—¿Qué cojones está pasando aquí? —exige con una voz que corta el aire tenso como una cuchilla al rojo vivo.

A pesar de su propia ira, hay en él una calma de la que Jack y yo carecemos en este momento, lo que lo hace aún más formidable.

Jack da un paso atrás y se limpia el sudor y la sangre de la frente. Me apoyo contra la pared, intentando que deje de darme vueltas la cabeza.

—¿Habéis perdido la cabeza los dos? —pregunta incrédulo.

—Díselo a él —escupe Jack, señalándome con la cabeza—. Por su culpa Ruby ha desaparecido.

Todo el color desaparece del rostro de Nicklas, y siento como si me estuvieran abriendo en canal.

—¿Desaparecido? —repite—. ¿Qué demonios quieres decir? ¿Por qué iba a desaparecer? ¡Ruby! ¡Respóndeme, Ruby!

Sigue gritando mientras se adentra en la casa, pero se detiene en seco cuando casi tropieza con el cadáver de Michael.

—Oh, mierda.

—Ya ves —sisea Jack.

—¿Quién se la habría llevado si Michael está muerto? —exige, rascándose la nuca—. Pensé que matarlo…

—¿Lo sabías? —pregunta Jack, interrumpiendo a su hermano mayor—. ¿Sabías, joder, que iba a matar a Michael?

—Por supuesto —responde Nicklas—. Prometí ayudarla. Por eso dejé a Marco con ella, y él incluso la ayudó a conseguir un veneno que hiciera exactamente lo que ella quería.

—¡Joder!

El grito de Jack resuena en las paredes mientras se mesa el cabello oscuro con violencia, dejando mechones negros a su paso. Su frenético ir y venir solo se intensifica mientras despotrica:

—¡Maldito idiota, Nick! Al asesinar a Michael, nuestra hermana ha sellado su propio destino.

Un destello siniestro brilla en los ojos de Jack, una clara advertencia de las consecuencias que vendrán.

—¿Qué? —preguntamos Nicklas y yo al unísono.

Temblores sacuden todo el cuerpo de Jack mientras respira hondo, tratando de calmarse. Su mirada acerada nos perfora con una ferocidad incontenible, la voz temblorosa pero cargada de una rabia latente que amenaza con estallar.

—Por culpa del jodido contrato matrimonial de Michael —dice con voz baja, apenas conteniendo su ira—. En caso de muerte de Michael, Ruby…

—Se convierte en viuda y queda libre —dice Nicklas, interrumpiéndolo—. Papá me contó todo esto.

La mandíbula de Jack se tensa y le lanza a su hermano una mirada que me hiela la sangre.

—¿De verdad te lo crees? Si confiabas en papá, eres más imbécil de lo que…

—Cuidado, Jack —gruñe Nicklas.

—Que te jodan —sisea Jack—. Nuestro padre era un bastardo mentiroso que hacía favoritismos y nos mintió a todos. Si creíste algo de lo que dijo, o eres gilipollas o te niegas a ver la realidad. ¿Por qué crees que ella nunca mató a Michael? ¿O que nunca nos pidió que lo hiciéramos por ella?

Cuando Nicklas abre la boca para replicar, doy un paso adelante.

—Suéltalo ya, Jack. ¿Por qué no lo había matado hasta ahora?

—Porque ahora pertenece a John Simmons. Si pensabais que Michael era malo, no es nada comparado con su hermano. Y ahora ese bastardo es el puto dueño legal de nuestra hermana.

El aire de la habitación se vuelve pesado y sofocante, como si estuviera lleno de un líquido denso.

Mi cuerpo se tensa, cada músculo luchando por contener las emociones abrumadoras que amenazan con desbordarse.

Las palabras de Jack golpean como un mazo, cada sílaba clavándose más hondo en mis entrañas.

—Ese despreciable y rastrero bastardo selló su destino en el momento en que dijeron «Sí, quiero» —sisea Jack.

Los ojos de Nicklas se abren con incredulidad, la mandíbula desencajada. Cada músculo de su rostro se tensa de horror mientras lucha por comprender la enormidad de la revelación. Su voz es apenas un susurro, ahogada por la emoción.

—¿Cómo pudo ocultarnos esto? ¿Ocultármelo a mí?