Capítulo Tres

Elizabeth

—Quédate quieta.

El timbre grave de la voz de mi asaltante atravesó el zumbido en mis oídos.

—Joder, Elle, van a oírte.

¿Alex? Dios mío, Alex.

Me desplomé contra él, con las piernas colgando a centímetros del suelo. Un sollozo se me atragantó. Había venido a buscarme.

Espera. ¿Cómo podía saber que lo necesitaba?

¿Era él de verdad? ¿O una alucinación de mi cerebro falto de oxígeno? ¿El hombre que creía haber perdido por fin me había encontrado?

Alargué la mano hacia atrás, buscando a ciegas su hermoso rostro. Mis dedos revolotearon sobre el ángulo duro de su mandíbula bajo una barba incipiente, luego subieron. El pómulo quedaba oculto tras una carcasa dura de… ¿gafas de visión nocturna? ¿Qué demonios?

—No te muevas.

La mano que me tapaba la boca se apartó para atrapar mi muñeca, y el brazo que me rodeaba el pecho se aflojó mientras me bajaba hasta que las puntas de mis pies tocaron suelo firme.

Me tambaleé, jadeando, y el aroma familiar de su colonia calmó mi miedo un poco más, solo para alimentar el cadáver hambriento de mi libido.

Me empujó contra el tronco acanalado de una palmera, con su cuerpo duro pegado al mío.

Su aliento, con notas de vainilla y caramelo de su tequila favorito, me rozó la oreja.

Cuando la mano que tenía en mi cintura se deslizó para abrirse sobre mi vientre, sentí un aleteo en el estómago.

Su muslo musculoso se flexionó y se encajó entre los míos, y sus caderas se apretaron contra mi trasero.

Me había follado justo así frente al espejo de cuerpo entero de mi habitación.

Reprimí un escalofrío, junto con el recuerdo, pero no pude evitar que se me endurecieran los pezones ni el cosquilleo que bajó desde ellos hasta mi clítoris.

Maldito sea.

Mientras la desesperación me arañaba por dentro, él parecía impasible. De pronto, sus brazos me soltaron y dio un paso atrás.

—Se han ido. Vámonos.

Me giré para enfrentarlo, agarrando un puñado de su camisa de diseñador, sin duda confeccionada a medida para sus hombros anchos y su cintura estrecha. Odiaba que mis dedos ansiaran explorar los valles y planos duros que había memorizado.

—¿Qué haces aquí? —susurré a gritos—.

Te matarán si te encuentran.

—No lo harán.

Apartó la seda negra de mi agarre mortal como si mi contacto le repugnara.

—He dicho que nos vayamos.

—Espera. Tengo que decirte algo.

—Aquí no. Tenemos que movernos.

Quería patalear de frustración. Entendía lo inminente del peligro, pero ¿por qué se comportaba así?

—No lo entiendes.

—No, tú no lo entiendes —espetó—. Hay al menos siete hombres más delante de nosotros y voy escaso de munición. No puedo malgastar balas. Las necesitaremos para cruzar la playa.

¿La playa? ¿Estaba de broma?

—¿Estás loco? Allí no hay cobertura.

Me agarró por los brazos y acercó su cara a centímetros de la mía.

—Te juro por Dios, Elle —masculló—, estoy intentando salvarte el culo, pero me lo estás poniendo jodidamente difícil.

Aunque su tono condescendiente me puso los pelos de punta, mi corazón dio un vuelco con el cumplido. Pero ya no era la misma chica tonta que él había dejado atrás.

Levanté la barbilla y solté algo que contradecía por completo lo que acababa de pensar.

—No necesito que me salves. Sé cuidarme sola.

Resopló y me soltó como si estuviera contaminada.

—Díselo al rastro de cadáveres que dejé atrás. Te pisaban los talones, y no podemos quedarnos esperando a que lleguen más.

Maldito fuera. Alex tenía razón, pero su irritación me recordaba cuál era mi papel en su vida, y toda esta situación solo aumentaba la carga en que me había convertido. Aun así, había venido a buscarme, y no podía —no iba a— dejar que mi orgullo lo matara.

Tragándome el dolor que me brotaba por dentro, asentí y seguí a Alex hacia las profundidades de la oscuridad, de vuelta a donde había comenzado esta pesadilla.

*****

Alejandro

La ira me hervía en las entrañas mientras me detenía a examinar el primero de los muchos senderos que desembocaban en la playa. Elle y yo tendríamos que cruzarlos todos antes de llegar al punto de recogida.

Habíamos llegado hasta aquí sin incidentes, pero solo porque nos habíamos mantenido entre los árboles. Elle me había seguido pisándome los talones, tan cerca que sentía el calor del resentimiento que irradiaba.

No había querido ser brusco con ella, pero el inmenso alivio de haberla alcanzado por fin se había desintegrado en el instante en que la vi agachada detrás del cenador, un hermoso blanco resplandeciente para los hombres que estaban deseando entregarla a Leó. Pero solo después de turnarse con ella.

Apreté la mandíbula. Tan jodidamente terca. Empeñada en hacerlo todo sola. La última vez que hablamos había dejado claro que no quería nada de mí.

Cuando Emiliano se presentó después del funeral de Jake, me libré de él prometiéndole que volvería antes de la entrega de esa noche. Eso me dejaba el tiempo justo para retomar las cosas donde Elle y yo las habíamos dejado.

Con la polla dura, la encontré arriba, en su habitación, acurrucada en el asiento junto a la ventana, enfrascada en un libro. Mi maleta estaba sobre la cama, hecha.

Levantó la vista del libro y sonrió con incertidumbre.

—Supongo que es hora de volver al mundo real.

—Solo por esta noche. Volveré por la mañana.

Marcó la página, dejó el libro a un lado y pasó sus largas piernas de potrilla por el borde para quedar frente a mí. Su mirada revoloteó sobre mi rostro y luego se clavó en la mía.

—Estoy muy agradecida por todo lo que has hecho por mí esta semana, por Jake, y... —su mirada se desvió hacia la cama deshecha, aún húmeda de nuestro sudor y sexo— por ayudarme a evadirme un rato.

¿Una evasión? ¿Eso era todo lo que yo significaba para ella? ¿Y agradecida? Yo no quería su puta gratitud. Quería su corazón, su mente, su cuerpo… su alma. ¿No se daba cuenta de que ella había capturado el mío?

¿Cómo iba a saberlo? Yo mismo acababa de descubrirlo cuando Emiliano me preguntó qué significaba ella para mí.

Crucé la habitación a grandes zancadas, con las palabras a punto de escapar de mi boca.

Ella se puso de pie de un salto y extendió una mano.

—Por favor, no hagas esto más difícil de lo que tiene que ser.

—¿Qué está pasando?

Las espesas pestañas negras que enmarcaban sus ojos ámbar aletearon, y me recordaron a las mariposas de mi hogar en Isla Monarca. Su labio inferior tembló.

—Alex, necesito volver a mi rutina, a la vida tranquila y estructurada que he construido para mí, y tú... tú me recuerdas demasiado a Jake. Había olvidado cuánto, pero... —Se aclaró la garganta—. Tu hermano me recordó la vida que llevas y el peligro que nunca deja de perseguirte.

—Elle...

Cada palabra me atravesaba, dejándome un maldito agujero sangrante en el pecho. Pero no encontraba las palabras para rebatirla. El cartel era mi vida, estaba en mi sangre, y no había forma de salir, aunque quisiera.

Llevaba años sabiendo lo que yo era y nunca lo había mencionado; yo había interpretado su silencio como aceptación. Quizás me había equivocado. Quizás me había equivocado en muchas cosas.

Como en lo que sentía por Elle. ¿Y si no era amor, solo la euforia de un sexo increíble mezclado con nuestro dolor compartido por Jake? ¿Cómo coño iba a saberlo? Nunca había estado enamorado antes.

Mis pensamientos eran un maldito caos. Necesitaba tiempo para pensar.

Asentí y retrocedí hacia la cama, con los dedos buscando el asa de la maleta.

—Te llamaré mañana.

—Alex —me llamó cuando llegué a la puerta, y una esperanza sádica agitó el tejido destrozado que solía ser mi corazón—. Por favor, no lo hagas.

¿Que no hiciera qué? ¿Que no me fuera?

—Me ha encantado nuestra amistad, pero ahora... bueno, creo que es mejor hacer un corte limpio.

Había hecho lo que me pidió, pero después de hacerla mía, no había forma de seguir adelante. Había dejado una parte de mí atrás, y mi promesa a Jake se convirtió en una excusa para mantenerla en mi vida, para ser parte de la suya, aunque fuera desde las sombras.

Reprimiendo mi comportamiento débil y patético —Emiliano me patearía el culo si lo supiera—, revisé el camino una vez más y luego miré a Elle.

Su atención estaba en el terreno, su cuerpo suelto, listo para actuar, su respiración uniforme.

Llevaba la Beretta como si hubiera nacido con un arma en la mano. La influencia de su padre.

No éramos muy diferentes en ese aspecto. Para alguien que necesitaba estructura y estabilidad, manejaba el peligro con la gracia de un puto mercenario.

Y aun así había logrado ponerme duro —más ahora que nunca— y meterse ella solita en un marrón de la hostia.

Frunció el ceño mientras se ajustaba el tirante de ese maldito vestido. Levantó la vista y me pilló mirándola.

—¿A qué esperas? ¿A Navidad?

—¿Tienes prisa por morir? —gruñí, recuperando la SIG de detrás de mi espalda. Señalé el silenciador en el extremo—. Llévate esta.

Por una vez, no discutió e intercambió un arma por la otra. Metí la Beretta en la cintura de mis vaqueros y me giré para una última comprobación antes de salir al descubierto. Dos zancadas sobre los adoquines y volví a las sombras, dejando sitio para Elle.

En este lado del camino, el paisaje estaba más cuidado, lo que me daba mejor visibilidad pero menos cobertura. Había más hombres de Leó de los que pensaba. Parecían concentrarse en torno al bungaló de Elle.

Maldita sea, sabían quién era ella y dónde encontrarla.

—¿Cuántos? —susurró.

—Demasiados.

Le agarré la mano y se la apreté.

—Quédate cerca.

Me alegraba de que no pudiera verlos. Solo se preocuparía por sus amigas. Necesitaba que mantuviera la cabeza fría y tomara decisiones racionales, o al menos tan racionales como fuera posible en esta situación.

Si lográbamos atravesar esta sección de alquileres y cruzar el patio frente al hotel, el resto sería fácil. Para cuando llegáramos al punto de recogida, Sérgio estaría esperándonos.