Capítulo Uno #2

Asustados y de luto, al principio nos costó, pero salimos adelante.

Jake compró una casa con el dinero del seguro de papá, y fuimos felices durante cuatro años mientras yo terminaba el instituto.

Él se matriculó en la universidad local.

Nos hicimos una vida, hicimos amigos. Incluso entré en el equipo de animadoras. Y entonces todo cambió.

El verano después de graduarme y cumplir los dieciocho, Jake anunció su decisión de seguir los pasos de nuestro padre.

Se había alistado y, tras completar la instrucción básica, iría directamente a la Escuela de Oficiales.

De repente sentí que no lo conocía en absoluto.

No podía entender cómo podía desear esa vida, pero me confesó que el peligro lo atraía irresistiblemente y que había retrasado el alistamiento para cuidar de mí.

Y ahora ya no estaba.

Un murmullo grave de hombres discutiendo en español llegó flotando con la brisa.

Levanté la vista y me quedé helada. A unos seis metros, seis hombres estaban arrodillados en la orilla, con las manos a la espalda.

Un ejército de hombres con uniformes de camuflaje los rodeaba, varios con pistolas, el resto con AK en ristre.

Joder. Cártel. Una ejecución. Aquí mismo, en la playa del resort.

La adrenalina me recorrió las venas. La regla número uno de defensa personal de mi padre era no bajar nunca la guardia, y acababa de mandarla a la mierda.

Miré hacia atrás mientras mi mente buscaba desesperadamente dónde esconderme. Me había alejado demasiado. El hotel estaba a casi un kilómetro. La caseta de socorristas quedaba más cerca, pero no llegaría a tiempo.

Una fila de tumbonas azules y sombrillas de paja era la cobertura más cercana. Más allá, los bungalós se desperdigaban entre la espesa vegetación. Si conseguía llegar a los árboles...

Uno de los hombres arrodillados escupió al tipo corpulento que tenía delante. —Cuando el señor Mendoza descubra que eres tú quien le roba, te arrancará la piel a tiras mientras suplicas.

El otro le agitó una pistola en la cara. —¿Y quién se lo va a decir, eh? ¿Tú, Santos? —Soltó una risotada—. ¿No te has enterado? Los muertos no hablan.

Una carcajada maníaca brotó de él y de sus hombres. Aproveché el ruido para amortiguar el chapoteo al salir del agua. Mis pasos eran silenciosos sobre la arena, pero lentos. Tan jodidamente lentos. Como si avanzara por arenas movedizas.

El miedo me gritaba que corriera, pero podía oír a mi padre: «Nada de movimientos bruscos, Lizzy. El enemigo te verá».

De todos modos, no tenía ninguna posibilidad. No con este vestido. Solo necesitaba sacarles algo de ventaja.

—Te recogió de la calle cuando nadie más lo habría hecho, Leo, y así es como se lo pagas.

—Como tú, Mendoza es débil —se burló Leó—. No me verá venir hasta que mi cuchillo le cruce el cuello.

Las sillas estaban a solo un par de metros, pero con cada paso, la oscuridad de los árboles parecía alejarse cada vez más, como una puerta al final de un largo pasillo en una pesadilla. Quizá pudiera esconderme detrás de una de las sillas hasta que se fueran.

—Creerá lo que le diga —dijo Leó—, y me ahorrará la molestia de matar a los Castillo. Entonces ambos territorios serán míos.

¿Castillos?

Me giré hacia los hombres. La cabeza me daba vueltas, una mezcla de alcohol y terror.

Mis extremidades no respondían. Mis malditos pies se enredaron.

Intenté recuperar el equilibrio, pero se me escapó un zapato mientras el suelo venía a mi encuentro.

Caí con fuerza y el teléfono salió volando de mi mano.

Levanté la cabeza con la esperanza de haber pasado desapercibida. No tuve tanta suerte.

Mierda. Joder. Mierda. Busqué a tientas el teléfono, pero estaba fuera de mi alcance.

—Atrápala —gruñó el líder, Leó, antes de ladrar—: Muévanse.

Me levanté de un salto y corrí entre dos sillas. Las botas golpeaban la arena detrás de mí, devorando la distancia demasiado rápido. Se acercaba. Apreté el paso, concentrándome en una abertura en la vegetación que tenía delante.

Regla número dos: usa cualquier arma disponible. Mis dedos se cerraron en torno al único tacón que había logrado conservar y me preparé para atacar. Haría lo que fuera necesario para escapar. Tenía que advertir a Alex.

Alex. Alejandro Castillo. El menor de los hermanos Castillo y teniente del cartel Castillo. El hombre que me había destrozado el corazón.

*****

Alejandro

A ocho kilómetros de la costa de Cancún, la cabina principal del yate de la familia Castillo, La Monarca, vibraba de tensión mientras la traición se desarrollaba en infrarrojos en una pantalla grande.

Pero me importaban una mierda los hombres que se enfrentaban a la muerte.

Daba igual lo que pasara, mi hermano Emiliano había dejado claro que solo estábamos aquí para grabar imágenes que demostraran que no éramos nosotros los que actuábamos contra Mendoza.

Sin interferencias. Y la palabra de Emiliano era ley.

Apuré lo que quedaba de un Patrón 1942 mientras me deslizaba hasta el borde del sofá y pasaba el pulgar por la pantalla del móvil, revisando las últimas fotos que Lorenzo había enviado.

Había saboreado cada imagen a medida que llegaba, pero ahora mi atención estaba en las marcas de tiempo. Algo iba mal.

11:32 p.m.: Elle entró en el club con un vestido jodidamente corto, jodidamente ajustado y de un jodido color hecho para llamar la atención. Mi polla se endureció solo de pensar en los tesoros femeninos apenas ocultos debajo.

11:47 p.m.: Su primer chupito de tequila. Había bebido una jodida barbaridad esa semana.

12:02 a.m.: En la pista de baile con sus amigas, el imbécil que la había seguido todo el día al acecho en el fondo. Le había dicho a Lorenzo que se encargara de él. No lo conocíamos, y los desconocidos siempre eran una amenaza.

Me salté las siguientes imágenes hasta llegar a la última, tomada a la una en punto. Cuarenta y cinco minutos antes: otra imagen de ella bailando, ningún imbécil a la vista. Definitivamente, algo iba mal.

Lorenzo había sido meticuloso durante toda la semana, como las cinco anteriores, sin fallar nunca en la tarea que le había encomendado: seguir y proteger a Elizabeth Archer.

Y enviar actualizaciones con fotos a lo largo del día.

Cuando me enteré del viaje de Elle a Isla Mujeres, modifiqué la orden para que los mensajes y las fotos fueran más frecuentes, y llegaban cada quince minutos desde que su avión aterrizó.

Marqué el número de Lorenzo y me llevé el móvil a la oreja. Jodido buzón de voz.

—Puta madre —la maldición de Sérgio interrumpió la inquietud que crecía en mi interior.

Me guardé el móvil en el bolsillo y levanté la vista. Una arruga le surcaba la frente mientras señalaba con la cabeza hacia el televisor de pantalla plana en la pared opuesta. Seguí su mirada hacia el vídeo de vigilancia infrarrojo de los hombres en la playa.

El teniente de Mendoza, Leó Espinoza, se acercó al borde del grupo con la atención puesta ya no en Santos, sino en algo a la derecha. Un destello blanco —una mujer— se lanzó hacia los árboles, con las sombras de dos hombres pisándole los talones.

Me levanté lentamente, incapaz de respirar.

—Acércate a ella.

Jaime, mi genio informático, giró en su silla para mirarme.

—Perderemos de vista a Leó si...

—A la mierda Leó —espeté, apretando el vaso con más fuerza—. Necesito verla. Ahora.

—Sí, señor.

La cámara del dron se acercó, pero no necesitaba ver su rostro para saber quién era.

Reconocería mi obsesión en cualquier lugar: la melena larga ondeando a su espalda, piernas de purasangre, largas, esbeltas y tonificadas por sus carreras diarias, y las curvas bajo ese vestido que brillaba en la oscuridad.

Elle.

¿Qué coño hacía en la playa? ¿Y dónde coño estaba Lorenzo?

Uno de los soldados de Leó se acercó a ella, el otro no muy lejos. Metro y medio. Un metro veinte. Noventa centímetros... Extendió la mano y le agarró el brazo.

El mundo se ralentizó, con el corazón latiéndome en los oídos.

Ella le golpeó con algo que no pude distinguir.

Él se tambaleó hacia atrás y la soltó para llevarse las manos a la cabeza.

El otro hombre la atrapó antes de que pudiera escapar.

El dorso de su mano le cruzó la mejilla y la tiró al suelo.

—Joder —la rabia y la impotencia me recorrieron las venas mientras el hombre la agarraba del pelo y tiraba de ella hacia arriba.

Elle no se resistió. En cambio, le embistió el estómago con el cuerpo, haciéndole perder el equilibrio y chocar con el primer tipo al que había golpeado. Los tres se tambalearon.

El que la sujetaba del pelo se puso rígido de repente y cayó de rodillas. Se desplomó hacia delante, obligando a Elle a arrodillarse a su lado mientras luchaba por desenredar su melena de los dedos inertes del hombre.

¿Qué coño acababa de pasar?

Sérgio dio un paso adelante y señaló hacia los árboles.

—Ha venido de allí.

Había estado tan concentrado en Elle que se me había escapado. —¿Dónde?

Un destello de luz blanca estalló cerca del punto que señalaba Sérgio, y la cabeza del segundo soldado salió despedida hacia atrás. Antes de que tocara el suelo, Elle ya se había puesto en pie y corría hacia los árboles.

—¿Lorenzo? —Tenía que ser él. Necesitaba que fuera él.

—Sí, o alguien con su teléfono —respondió Jaime—. Lo estoy rastreando.

La pantalla se iluminó como fuegos artificiales cuando los hombres de Leó devolvieron el fuego. Elle esquivaba y zigzagueaba. Las hojas gigantes de los potos en el linde del bosque danzaban al recibir las balas destinadas a ella y a Lorenzo.

Un segundo después, desapareció en la oscuridad en lo alto de la pantalla.

El fogonazo de la pistola de Lorenzo revelaba su avance entre los árboles mientras yo buscaba un atisbo de Elle bajo el denso dosel. —No la pierdas de vista.

—La cámara no es térmica —explicó Jaime—. Solo refleja la luz de...