Capítulo 10 #2

Al final todos se acomodaron en la sala de estar.

Apareció café. La conversación fluyó con naturalidad, con la propuesta mezclándose entre las bromas de Julian y las observaciones de Avery que hicieron que Josephine pusiera los ojos en blanco una y otra vez.

Después de casi una hora, la conversación dio un giro.

Avery la miró directamente. —Entonces, ¿cuándo es la boda?

—No será pronto.

Julian parpadeó. —¿Qué?

Viktor simplemente se volvió hacia ella. Ella le apretó la mano. —Quiero al menos un año.

La habitación quedó en silencio, y ella continuó antes de que alguien pudiera interrumpir. —Pasé años mudándome de un lugar a otro sin quedarme nunca en ningún sitio.

Miró a Viktor. —No quiero precipitarme con esta parte.

Él escuchó sin decir nada. Ella le acarició el dorso de la mano con el pulgar. —Quiero tiempo contigo.

Él no apartó la mirada de ella. —Quiero que disfrutemos de estar comprometidos. Quiero cenas y fines de semana y días corrientes.

Una leve sonrisa. —Quiero un año.

Durante varios segundos Viktor permaneció en silencio. Luego asintió. —De acuerdo.

Ella lo estudió. —¿Solo de acuerdo?

Él le apretó la mano. —Si quieres un año, nos tomamos un año.

La respuesta llegó con tanta facilidad que a ella se le encogió el corazón.

Julian parecía decepcionado. —Un año es mucho tiempo.

Avery le dio un golpe en el brazo. —Déjalos en paz.

—Solo digo.

—A nadie le importa.

Josephine se rio. Viktor no apartó la atención de su rostro, con la mirada firme, segura, paciente, exactamente igual que siempre.

Avery sonrió desde el otro lado de la sala. —Sois ridículos.

—Completamente —coincidió Julian. Ni Josephine ni Viktor lo negaron.

La conversación continuó otra hora antes de que la tarde llegara a su fin. Finalmente se levantaron para marcharse: Avery abrazó a Josephine de nuevo, Julian estrechó la mano de Viktor una última vez. Ya fuera, Viktor le tomó la mano sin pensarlo, y ella se dejó, entrelazando los dedos al instante.

De camino al coche, ella bajó la mirada hacia el anillo una vez más; la luz del sol arrancaba destellos a la piedra. Él se dio cuenta. Otra vez.

—Lo hiciste.

Sonrió.

—¿Hice qué?

—Lo miraste.

Se rio suavemente.

—Probablemente siempre lo haré.

—Eso espero.

La respuesta le encogió el corazón. Ella lo miró; él le sostuvo la mirada. Ninguno dijo nada durante varios segundos. No hacía falta. El anillo descansaba cómodo en su dedo. La mano de él seguía envolviendo la suya. Y ambos sabían exactamente adónde iban.

* * *

Un par de meses después…

Viktor permanecía junto a los ventanales de suelo a techo, con un vaso de agua en la mano, observando a Josephine dirigir a dos operarios que cargaban la última de sus cajas hacia el ático.

—Esa no —dijo ella, señalando el pasillo—. Al estudio.

Los operarios cambiaron de dirección de inmediato. Viktor esbozó una sonrisa: llevaba allí menos de tres horas y ya estaba reorganizando su hogar. Eso le agradó más de lo que debería.

Ella desapareció por el pasillo tras los operarios, y un momento después él oyó su voz de nuevo, seguida de risas y del golpe de una caja al posarse.

Hogar.

La palabra se le asentó en el pecho con todo su peso.

No el ático. Ella. Durante meses la había visto pasar cada vez más tiempo allí: un fin de semana que se convertía en varios, bolsas de viaje que pasaban a ser cajones, cajones que se transformaban en armarios enteros.

Ahora la casa de ella estaba bajo contrato, los camiones de mudanza se marchaban, y Josephine se mudaba oficialmente.

Un movimiento cerca del pasillo le llamó la atención. Ella reapareció con una fotografía de ballet enmarcada.

—Estás mirando otra vez.

Él ni se molestó en negarlo.

—Sí.

Ella puso los ojos en blanco.

—Llevas todo el día así.

—Lo sé.

—Qué raro estás.

—Estoy feliz.

Eso la frenó en seco. Parpadeó y luego se rio.

—Bueno, eso lo explica.

Él cruzó la sala y le quitó el marco de las manos.

—Deberías tener cuidado.

—Es un marco de fotos, no una bomba.

—Da igual.

Eso le valió otra mirada de exasperación. Él llevó el marco a la habitación que ella ya había reclamado como estudio.

Cuando regresó, Josephine estaba junto a una pila de cajas, con las manos en las caderas. La imagen le tensó algo por dentro. Había cajas por todas partes: libros, equipo de danza, fotografías, ropa, pequeños fragmentos de su vida esparcidos por todo el ático. Exactamente donde debían estar.

Ella notó que él miraba alrededor.

—¿Qué?

Se encogió de hombros.

—Nada.

—Mientes.

—Sí.

Ella se rio.

—Lo sabía.

Él se acercó más y le puso las manos en la cintura sin pensarlo, un contacto ya familiar. Natural. Ella se relajó contra él al instante, y eso todavía lo afectaba: cómo encajaba, cómo confiaba en él, cómo ya nunca se apartaba.

Su mirada recorrió la habitación de nuevo.

—De verdad vendiste la casa.

Una sonrisa.

—Sí.

—Ya no hay vuelta atrás.

—Ya no hay vuelta atrás.

Él apretó ligeramente las manos; la respuesta satisfizo algo primitivo en su interior. Ella se dio cuenta enseguida.

—Ahí está.

—¿Ahí está qué?

—Esa mirada posesiva.

Él sonrió.

—No tengo ni idea de qué hablas.

—Claro que sí.

Ella le apoyó las manos en el pecho; el anillo de compromiso captó la luz entre ambos. Eso lo distrajo un momento: no porque fuera caro, sino porque ella lo llevaba. Porque lo había elegido a él. Porque se mudaba a su hogar.

Josephine siguió su mirada; una expresión más dulce le cruzó el rostro.

—Lo sé.

—¿Qué?

—Lo que estás pensando.

Él enarcó una ceja.

—¿Ah, sí?

Ella asintió sin perder la sonrisa.

—Estás feliz.

La sencilla exactitud de aquello lo hizo reír.

—Lo estoy.

Ella se inclinó y lo besó brevemente: solo un segundo, y aun así no bastó. Nada con ella parecía bastar nunca. Cuando se apartó, él echó de menos el contacto al instante.

Ella señaló hacia la cocina.

—Me muero de hambre.

—Has comido.

—Hace horas.

—Has picado algo.

—También hace horas.

Él negó con la cabeza.

—Eres imposible.

—Vas a casarte conmigo de todos modos.

Eso le arrancó una sonrisa.

—Por desgracia.

Ella soltó un grito ahogado teatral.

—Qué maleducado.

Él le tomó la mano y tiró de ella hacia la cocina. Ella se dejó llevar, siempre se dejaba llevar ahora, un hecho que no dejaba de asombrarlo. Cerca de la isla había varias cajas sin abrir, a la espera de ser ordenadas más tarde. Ella se encaramó a un taburete y lo observó abrir la nevera.

—¿Qué vamos a preparar?

—Querías cenar.

—Y sigo queriendo.

—Pues ayuda.

Ella gimió.

—Sabía que había truco.

Él le pasó las verduras y ella las aceptó refunfuñando.

Unos minutos después trabajaban codo con codo: ella cortando, él encargándose de todo lo que requería cocinar de verdad.

Ella insistía en que estaba ayudando. Él no terminaba de creérselo.

En un momento dado, ella robó un trozo de comida de la tabla de cortar.

En otro, le dio un empujón con el hombro a propósito.

La cocina se llenó de conversación, risas y alguna que otra discusión sobre técnica.

Todo el proceso llevó el doble de tiempo del necesario.

A Viktor le daba igual. Josephine estaba a su lado con una de sus camisas puesta, y el anillo de compromiso le destellaba cada vez que se movía. Las cajas llenaban el ático. Sus pertenencias ocupaban casi todas las habitaciones. La cena se cocinaba a fuego lento en los fogones.

Por primera vez en años, el ático parecía habitado. No ocupado. Habitado, como cuando un lugar deja de ser el mero escenario de la rutina de una persona y empieza a albergar a dos.

Ella alargó la mano hacia otro ingrediente y su hombro volvió a rozar el de él, esta vez sin querer. No se apartó. Él tampoco. Una leve sonrisa le asomó al rostro.

—¿Qué? —preguntó él.

Ella negó con la cabeza.

—Nada.

Él sabía que había algo más. Aun así, lo dejó pasar.

Ella recorrió con la mirada la cocina, luego el salón, luego el pasillo lleno de sus cosas. La sonrisa volvió, más amplia esta vez.

—¿Sabes? —dijo en voz baja—. Ya se nota diferente.

Él siguió su mirada: las cajas, las fotografías, los libros. La vida de ella. La vida de los dos. Se le encogió el pecho.

—Bien.

Ella lo miró de nuevo, y la calidez de su expresión casi lo deshizo.

Él la atrajo hacia sí de inmediato: un brazo le rodeó la cintura mientras el otro le apartaba un mechón suelto de pelo detrás de la oreja, el pulgar demorándose en su mandíbula como siempre hacía cuando quería captar toda su atención.

Por un momento ninguno habló. La comida seguía en el fuego.

Las luces de la ciudad brillaban tras las ventanas.

El ático vibraba suavemente con los sonidos cotidianos del hogar, y por debajo de todo eso, la tensión callada que nunca desaparecía del todo entre ellos: la misma atracción que había surgido en aquella primera cena en casa de Avery, todavía latiendo baja y constante incluso ahora, incluso en una cocina llena de cajas sin desembalar.

Y Viktor descubrió que deseaba esto más que cualquier cosa que hubiera construido jamás. No el negocio. No las propiedades. No el éxito. Esto. Josephine en su cocina. Josephine en su hogar. Josephine en su vida, al alcance de la mano, decidida a quedarse al alcance de la mano.

Justo donde debía estar.