Capítulo 10

* * *

Josephine salió del ascensor y enseguida redujo el paso, con una mano aún apoyada en el frío metal del marco de la puerta, como si necesitara algo sólido a lo que aferrarse. Viktor aguardaba a unos metros, cerca de la entrada de su ático, observando su reacción mientras ella contemplaba el espacio.

Una suave luz de velas iluminaba todo el lugar.

Flores frescas descansaban sobre casi todas las superficies —ninguno de los arreglos era aleatorio, cada ramo compuesto por flores que a ella le encantaban—.

Un aroma familiar flotaba en el aire, e incluso la música que sonaba suavemente de fondo eran canciones que ella escuchaba de verdad, de esas que tarareaba sin darse cuenta mientras doblaba la ropa o se estiraba antes de clase.

Él también se había fijado en eso, por lo visto. Por supuesto que sí.

Todo el espacio se sentía más cálido de lo habitual —no solo por las velas, sino por lo deliberado de cada cosa, la sensación de que cada detalle había sido elegido y colocado por alguien que había dedicado tiempo de verdad a pensar en qué la haría sentir exactamente así—.

—¿Hiciste todo esto?

Sus labios se curvaron ligeramente.

—Sí.

Ella paseó la mirada de las flores a las velas y de vuelta.

—Lo recordaste todo.

—Recuerdo todo de ti.

La respuesta le oprimió el pecho. Apartó la mirada un instante antes de volver a mirarlo. La expresión de su rostro parecía diferente esta noche —serena, pero con algo bajo ese control que parecía al descubierto—.

Se adentró en el espacio.

—Es precioso.

—Me alegra que te guste.

Se detuvo junto a uno de los arreglos y rozó una flor con las yemas de los dedos —sus flores favoritas, dispuestas exactamente como a ella le gustaban—. Lo había mencionado una vez, meses atrás, en una conversación que apenas recordaba.

—Le preguntaste a Avery, ¿verdad?

Una leve sonrisa.

—Sí.

Ella se rio suavemente.

—Por supuesto que lo hiciste.

—Quería hacerlo bien.

La simple honestidad de su voz la hizo mirarlo de nuevo. Viktor nunca parecía incómodo al tomar decisiones; nunca dudaba. Sin embargo, esta noche había una tensión a su alrededor que rara vez veía, y darse cuenta de ello le aceleró el pulso.

Se acercó a él despacio.

—¿Qué pasa?

Él soltó un suspiro lento. Durante varios segundos no dijo nada. Luego le tendió la mano.

—Ven conmigo.

Dejó que la guiara a través del ático hasta la amplia sala de estar con vistas a la ciudad. Más flores la esperaban allí. Más velas. Todo parecía intencionado. Todo parecía personal.

Se detuvo cerca de las ventanas, con las luces de la ciudad desplegadas más allá del cristal. Ella se volvió hacia él. Ahora lo sabía —no exactamente qué estaba a punto de suceder, pero sí lo suficiente—. El corazón empezó a latirle con más fuerza.

Viktor le tomó ambas manos. Quizás por primera vez desde que lo conocía, parecía completamente vulnerable —la mandíbula tensa, la respiración ligeramente irregular, sin rastro de su habitual armadura de serena certeza— y aquella revelación le cortó el aliento.

Lo había visto controlado en salas de juntas, controlado en discusiones, controlado incluso en la cama cuando contenerse le costaba visiblemente. Nunca lo había visto así.

—Josephine.

Su voz sonó más ronca de lo habitual.

Ella le apretó las manos.

—Estoy aquí.

La miró durante varios momentos antes de hablar.

—Elegí este lugar porque siempre quise que fuera nuestro.

No aflojó el agarre de sus manos.

—Cuando compré este ático, era solo un lugar donde vivir.

Hizo una pausa.

—Luego te conocí.

Un destello de emoción cruzó su rostro.

—Empecé a imaginarte aquí.

A ella le empezaron a arder los ojos.

—Te imaginé llenando las estanterías con cosas que no entendería.

Una pequeña sonrisa le asomó a los labios.

—Te imaginé yendo y viniendo por este lugar. Te imaginé riéndote de mí cuando me ponía demasiado controlador.

A ella se le escapó un suspiro tembloroso mientras las luces de la ciudad se difuminaban ligeramente.

—Imaginé formar una familia aquí.

Sus palabras se asentaron entre ellos. Pesadas. Reales.

Tragó saliva.

—Sé que no eres de las que querrían público para algo así.

Ella lo miró fijamente —él lo sabía, por supuesto que lo sabía, igual que siempre parecía saber exactamente qué versión de cada momento ella era capaz de soportar—.

—Sé que preferirías algo íntimo.

Sus ojos no se apartaron de los de ella.

—Sé que siempre quisiste algo que se sintiera real.

Una lágrima se deslizó por su mejilla. Él la apartó de inmediato.

—Te quiero.

Las palabras brotaron en voz baja, sin vacilación, sin reservas.

—Te he querido más tiempo del que probablemente debería admitir.

Ella se rio entre lágrimas. La expresión de él se suavizó.

—Me encanta tu estudio. Me encanta cómo te preocupas por tus alumnos. Me encanta cómo discutes conmigo cuando me pongo imposible.

—Eres imposible.

—Lo sé.

Aquello le arrancó otra risa entre lágrimas, antes de que su expresión volviera a ponerse seria.

—Te quiero, Josephine.

Antes de que ella pudiera responder, él le soltó una mano y se arrodilló sobre una rodilla.

Se le cortó la respiración. La habitación desapareció —las velas, las flores, la ciudad más allá de las ventanas, todo se desvaneció excepto Viktor—. La mirada de él no vaciló ni un instante.

—Quiero un futuro contigo.

Las lágrimas le corrían libremente ahora.

—Quiero una familia contigo.

Ella se llevó la mano a la boca.

—Quiero que cada parte de mi vida te incluya.

Abrió la pequeña caja en su mano. El anillo captó la luz de las velas. Su voz se mantuvo firme a pesar de la emoción en sus ojos.

—¿Te casarás conmigo?

Durante un segundo no pudo hablar. Lo miró fijamente —al hombre que había pasado un año organizando su vida en torno a ella, que la quería abiertamente, que nunca había ocultado lo que quería—. Se le escapó un sollozo.

Entonces hizo lo último que Viktor esperaba. Josephine se arrodilló frente a él.

Los ojos de él se abrieron de par en par. Ella se rio entre lágrimas y le tomó el rostro con ambas manos.

—Yo también te quiero.

Las palabras salieron rápidas, seguras, honestas.

—Te quiero muchísimo.

Él cerró los ojos un instante. Ella apoyó la frente contra la de él.

—Quiero un futuro contigo.

Le tembló la voz.

—Quiero una familia contigo.

Él le posó las manos en la cintura, con la emoción reflejada en su rostro. —Lo quiero todo.

Ella sonrió entre lágrimas. —Entonces sí.

Él la miró fijamente. Ella volvió a reír. —Sí, Viktor.

Él soltó el aire bruscamente. —Sí, me casaré contigo.

La cajita del anillo casi se le resbaló de la mano mientras la atraía hacia sí.

Ella le rodeó el cuello con los brazos y se aferró a él, con la tela de su camisa húmeda contra la mejilla, sintiendo el corazón de Viktor latir con tanta fuerza que lo percibía en su propio pecho.

Ambos permanecieron arrodillados en el suelo mientras las velas parpadeaban a su alrededor, sin interés en levantarse, sin interés en soltarse.

Durante largos momentos se abrazaron sin más mientras las luces de la ciudad brillaban tras las ventanas, las flores llenaban el aire con ese aroma tan familiar, y el futuro que ambos querían —aquel del que ella había huido durante años y que él había construido en silencio durante uno— por fin les pertenecía.

* * *

Josephine apretó la mano de Viktor mientras caminaban por el sendero de entrada hacia la casa de Avery y Julian. El anillo en su dedo captaba la luz del sol matutino cada vez que se movía. Lo había mirado al menos veinte veces durante el trayecto en coche, y el estómago le daba un vuelco cada vez.

Viktor se dio cuenta. —Lo has estado mirando desde que salimos.

Ella volvió a mirarlo. —Lo sé.

Una sonrisa asomó a sus labios. —Te gusta.

—Me encanta.

La sencilla respuesta suavizó algo en su expresión. Él le levantó la mano y le besó los nudillos antes de llegar a la puerta. —Haces que eso parezca peligroso.

—No es mi intención.

—Pues lo haces.

Él desvió la mirada hacia el anillo. —No. Eso sí.

Ella se rio. La puerta principal se abrió antes de que ninguno de los dos pudiera llamar. Julian estaba allí con expresión de absoluta satisfacción. —Ahí están.

Josephine entrecerró los ojos. —Sabes algo.

Él se hizo a un lado. —Sé muchas cosas.

La diversión en su voz respondió a la pregunta antes de que dijera otra palabra.

Viktor gimió. —Se lo dijiste.

—Yo no le dije nada —dijo Josephine.

La mirada de Julian bajó a su mano izquierda y su sonrisa se ensanchó. —No necesité que nadie me dijera nada.

Ella negó con la cabeza mientras entraba.

La sala de estar olía a café y a la vela que Avery todavía juraba que no le daba náuseas.

Avery ya estaba sentada en el sofá, con una mano sobre el vientre embarazado y una sonrisa sospechosamente parecida a la de su marido.

En cuanto vio el anillo, señaló. —Ahí está.

Josephine se detuvo. —¿Tú también lo sabías?

Avery se rio. —Por favor.

Josephine los miró a unos y a otros, y luego a Viktor. —Esto no es justo.

Julian pasó un brazo por los hombros de Viktor. —No fue precisamente difícil.

Viktor parecía completamente imperturbable. —La verdad es que no.

Josephine gimió. Avery se levantó del sofá, se acercó a su hermana y le tomó la mano para examinar el anillo. —Oh, es precioso.

—Lo es.

Avery alzó la vista. —Dijiste que sí.

—Dije que sí.

Josephine notó que volvía a sonreír, y Avery la atrajo hacia un abrazo que duró varios segundos antes de separarse.

—Me alegro mucho por ti.

—Yo también estoy feliz.

A Josephine se le hizo un nudo en la garganta.

Cerca de ellas, Julian extendió una mano hacia Viktor, quien la aceptó; el apretón de manos duró solo un momento antes de que Julian lo atrajera hacia un abrazo rápido. —Ya era hora.

La expresión de Viktor permaneció serena. —Estoy de acuerdo.

Julian se rio. —Nunca he conocido a nadie más decidido.

—Eso es porque nunca me habías conocido a mí.

La respuesta provocó otra risa. Josephine observó a los dos hombres juntos y sintió que algo cálido se asentaba en su pecho. Ambos parecían felices, genuinamente felices. No sorprendidos. No preocupados. Felices.