Epílogo

Dieciocho meses después

Josephine se ajustó los delicados pendientes frente al espejo del camerino.

La energía familiar de un teatro la envolvía: bailarines cruzando pasillos con bolsas de vestuario, directores de escena que iban y venían entre puertas con portapapeles, el público que empezaba a llenar el auditorio más allá del telón.

Los sonidos aún despertaban algo en su interior.

La danza siempre formaría parte de ella.

La diferencia ahora era que ya no lo exigía todo.

Sonrió mientras miraba las fotografías enmarcadas en el borde del espejo.

Una mostraba el día de su boda, tomada momentos después de la ceremonia: Viktor a su lado con una expresión que nunca le había visto con nadie más, el brazo de él firmemente ceñido a su cintura mientras ella reía por algo que Julian había dicho.

Otra mostraba a Avery y Julian con su bebé en brazos durante la recepción.

La tercera era más reciente, de apenas unas semanas antes: Josephine acurrucada contra Viktor en el balcón del ático, con la mano de él posada posesivamente sobre la suave curva de su vientre.

La imagen aún la hacía sonreír. Se habían casado hacía seis meses; el embarazo había llegado como una sorpresa durante el compromiso.

Lo que podría haber resultado abrumador se había convertido, sin saber cómo, en uno de los períodos más felices de su vida. Viktor trataba cada hito como el mayor logro de su carrera, y el recuerdo le arrancó una risa suave.

Llamaron a la puerta.

—Diez minutos.

—Gracias.

La puerta se cerró de nuevo. Miró el móvil. Llego cinco minutos antes.

Josephine se rio. Por supuesto. Eso es imposible.

Nada es imposible. La respuesta llegó de inmediato, y su sonrisa se ensanchó. Incluso ahora, Viktor conseguía hacerla sentir como si tuviera veinte años y fuera una tonta enamorada con un simple mensaje de texto.

Guardó el móvil en el bolso y se levantó.

La función de esa noche le importaba; por eso la había aceptado.

Ya no viajaba sin cesar de ciudad en ciudad persiguiendo oportunidades.

Ahora elegía con cuidado: algunas actuaciones como invitada, apariciones especiales, proyectos que la entusiasmaban de verdad.

Todo lo demás pertenecía a la vida que había construido en casa.

Su estudio. Su matrimonio. Su familia. El bebé que crecía dentro de ella.

Josephine se llevó una mano al vientre un instante y luego se encaminó hacia el escenario.

Avery estaba sentada en una silla cerca del borde del estudio de ballet, con su hija cómodamente instalada en el regazo.

La sala bullía de actividad: niños que practicaban combinaciones por el suelo mientras Josephine demostraba cada secuencia desde el frente de la clase, padres que observaban a través de los ventanales, profesores que preparaban materiales para la siguiente sesión. El estudio rebosaba vida.

Avery sonrió al ver cómo Josephine corregía la posición de una alumna antes de animarla.

—Inténtalo de nuevo.

La niña asintió de inmediato.

—Mucho mejor.

Varias alumnas sonrieron orgullosas.

El estudio se había convertido en uno de los programas más exitosos de la región: listas de espera para múltiples clases, colaboraciones con la comunidad, familias que venían desde pueblos vecinos para inscribir a sus hijos.

Nada de eso sorprendía ya a Avery, ni tampoco la seguridad que ahora irradiaba Josephine.

Su hermana se movía por la sala como alguien que pertenecía allí. Porque así era.

La bebé en el regazo de Avery se removió, estirando los bracitos hacia la pista de baile.

—Lo sé —murmuró Avery, sujetándole la manita con suavidad.

La bebé la ignoró por completo. Josephine miró hacia allí y su rostro se suavizó en cuanto vio a su sobrina tendiendo los brazos hacia las bailarinas. Una niña pequeña saludó con entusiasmo; la bebé le devolvió el saludo, y toda la clase estalló en risas.

Josephine se llevó una mano al pecho.

—Eso es trampa.

—Sobrevivirás.

—No estoy tan segura.

Las alumnas volvieron a reír, y Avery observó a su hermana con atención.

Josephine parecía feliz, no porque todo fuera perfecto, no porque la vida se hubiera vuelto fácil de repente, sino porque por fin se había permitido quedarse en un lugar el tiempo suficiente para construir algo significativo.

El cambio nunca había tenido que ver realmente con Viktor, aunque él la amaba tal como era.

La diferencia era que Josephine había dejado de huir.

Se había permitido echar raíces. Invertir. Confiar. Construir.

Un movimiento cerca de la entrada captó la atención de Avery: Julian, que entraba con bebidas, y Viktor un momento detrás. Josephine lo notó al instante; todo su rostro se transformó.

Julian se dejó caer en la silla junto a Avery.

—Ya están otra vez.

—Siempre igual.

Al otro lado del estudio, Viktor permanecía en silencio cerca de la pared, observando a su esposa dar clase, sin apartar la mirada ni un instante. Julian negó con la cabeza.

—Todavía no me creo que esperara un año antes de invitarla a salir.

—Yo sí —dijo Avery.

—Buen punto.

La clase terminó. Las alumnas recogieron sus cosas; los padres llegaron a buscarlas. Josephine cruzó la sala y Viktor salió a su encuentro, posando automáticamente la mano en la parte baja de su espalda mientras bajaba la mirada hacia su vientre.

—Todo está bien —dijo ella, sonriendo.

—Lo sé.

—Pero lo has comprobado igual.

—Y voy a seguir haciéndolo.

Ella se rio en voz baja. Avery intercambió una mirada con Julian; ninguno de los dos se sorprendió. Josephine se recostó contra Viktor con naturalidad, con comodidad, como si perteneciera allí.

Porque así era.

El estudio bullía a su alrededor: niños que reían en los pasillos, padres que iban y venían por las aulas, profesores que preparaban lecciones, la vida siguiendo su curso como siempre.

Avery bajó la mirada hacia su propia hija y luego volvió a mirar a su hermana una última vez.

Josephine había creído en otro tiempo que quedarse en un lugar significaba renunciar a algo.

Ahora tenía el escenario, el estudio, el matrimonio, la familia que siempre había deseado en secreto, y pronto, un bebé propio.

Viktor le pasó un brazo por los hombros. Ella le sonrió. Ninguno de los dos parecía querer estar en otro lugar. Por primera vez en su vida, Josephine tenía todo lo que quería, y no pensaba dejarlo escapar.

Viktor permanecía cerca del fondo del estudio, con las manos en los bolsillos, observando a su esposa dar clase.

La sala era ruidosa —niños que reían, padres que iban y venían por los pasillos, profesores que se preparaban para la siguiente tanda—, pero nada de eso lo distraía.

Su atención seguía exactamente donde siempre estaba.

En Josephine.

Cruzó la sala corrigiendo la postura de una alumna y luego volvió a demostrar la combinación para la clase. La mayoría de los niños no conseguían imitarla del todo. Algunos sí. Ella se rio, y el sonido le llegó incluso a través del bullicio.

Dieciocho meses. Habían pasado dieciocho meses desde que ella había aceptado casarse con él, y el hecho aún le parecía casi imposible; no porque dudara de ella, sino porque aún recordaba a la mujer que había pasado años convenciéndose de que nunca se quedaría en ningún lugar el tiempo suficiente para construir una vida.

Ahora tenía un estudio próspero, un matrimonio feliz, una familia en crecimiento, y parecía más feliz con cada mes que pasaba.

Julian apareció a su lado con un café. —Sabes que la gente está empezando a darse cuenta.

—¿Darse cuenta de qué?

—De las miradas.

Viktor volvió a mirar a Josephine. —No me importa.

Julian se rio. —Está claro.

Viktor nunca había fingido lo contrario: había pasado un año entero organizando su vida en torno a ella antes de que aceptara siquiera una primera cita. No iba a hacerse el indiferente ahora.

Al otro lado de la sala, Josephine lo pilló mirándola y sonrió al instante. Se le encogió el pecho. Le pasaba siempre.

Julian siguió su mirada. —Eres un caso perdido.

—Probablemente.

—Sin duda.

Ninguno de los dos parecía preocupado. La clase terminó unos minutos después y el estudio se convirtió en un caos organizado mientras los padres recogían a los niños, las bolsas y las botellas de agua.

Josephine se movía entre la multitud respondiendo preguntas, completamente tranquila, completamente segura, completamente en su elemento, saludando a cada persona con una calidez y paciencia en las que la gente claramente confiaba, que respetaba, que amaba. La escena nunca dejaba de fascinarle.

Por fin escapó de la multitud y se acercó a él. En cuanto llegó, él alargó la mano automáticamente y se la posó en la parte baja de la espalda. Ella se relajó contra su costado de inmediato.

—Hola.

El pulgar de él le acarició la cintura. —Hola.

—Has estado mirándome.

—Lo sé.

Julian soltó un sonido ahogado detrás de ellos; Josephine se rio y Viktor lo ignoró por completo. Ella le puso la mano en el pecho, la alianza en su dedo captó la luz, y la atención de él bajó hacia el anillo sin pensar.

—Todavía haces eso —dijo ella—. Mirar mi anillo.

No se avergonzó. —Yo lo compré.

Ella puso los ojos en blanco y su expresión se suavizó mientras su mano se deslizaba más abajo hasta posarse sobre la curva del vientre, un movimiento que le robaba la atención cada vez, sin falta.

—Ahí está —dijo ella en voz baja.

—¿Qué?

—Esa mirada.

La mano de él cubrió la de ella, protectora, posesiva, automática. El bebé no nacería hasta dentro de meses, y la realidad de todo aquello todavía le parecía increíble algunas mañanas. Su esposa. Su hijo. Su familia. Todo lo que había querido, justo delante de él.

Julian volvió a acercarse. —Vosotros dos estáis haciendo eso otra vez.

—¿El qué?

—Lo de las miradas.

—No tenemos ningún «eso» de las miradas.

Los miró a ambos, poco convencido. —Claro.