Capítulo 7 #2

La diferencia ahora era que ella ya no se resistía.

Meses atrás, cada paso adelante había ido seguido de vacilación, cada momento de cercanía equilibrado por incertidumbre, cada cita con la posibilidad de que ella se alejara.

Eso ya no ocurría. Ahora ella lo llamaba primero, le escribía primero, aparecía en su ático sin avisar, exigía su atención cuando le apetecía.

El pensamiento le produjo una honda satisfacción; Josephine probablemente se horrorizaría si supiera cuánto lo disfrutaba él.

Durante años se había protegido manteniendo distancia con todos los que la rodeaban.

Ahora estaba acortando esa distancia por voluntad propia, y el cambio había sido tan gradual que Viktor había notado cada paso: cuando empezó a tomarle la mano de forma automática, cuando dejó de fingir que no lo quería cerca, cuando empezó a buscarlo con la mirada en las salas abarrotadas.

Él lo notaba todo.

Viktor se reclinó, cruzando las manos sobre el estómago.

Una satisfacción pausada se instaló en su interior.

Josephine lo estaba eligiendo, no una vez, no por accidente, sino cada día, cada cita, cada conversación, cada pequeña decisión.

Se acercaba a él en lugar de alejarse. La certeza de ese hecho le complacía más que cualquier victoria empresarial de los últimos años.

Su atención se desvió hacia la fotografía enmarcada cerca del borde del escritorio.

La mayoría daba por hecho que la conservaba por el edificio del fondo, un proyecto exitoso y rentable.

No era esa la razón de que siguiera allí.

Josephine aparecía cerca de una esquina de la imagen, riéndose de algo fuera del encuadre.

Ella no tenía ni idea de que la fotografía existía.

Viktor la había descubierto semanas después del evento y la había guardado discretamente, y su mirada se demoraba en ella más de lo necesario.

El futuro ya no le parecía abstracto. Cuando pensaba en el año que viene, Josephine estaba allí. Dentro de cinco años, también. La imagen acudía con facilidad: una casa, una cocina llena de su voz, Josephine moviéndose por habitaciones que pertenecían a ambos, un anillo de boda en su dedo. Hijos.

Se le tensó ligeramente la mandíbula. Esa imagen aparecía más a menudo de lo que estaba dispuesto a admitir: Josephine embarazada de su hijo, hermosa, terca, discutiendo con él por alguna tontería mientras llevaba a su bebé en el vientre.

El pensamiento le producía una satisfacción que probablemente preocuparía a la mayoría.

Viktor lo encontraba de lo más razonable, porque a diferencia de las fantasías, los planes requerían preparación.

Esa era parte de la razón por la que estaba reestructurando su agenda. Cuando Josephine se convirtiera en su esposa, pensaba estar presente. Cuando tuvieran hijos, también. Su padre había pasado la mayor parte de su vida corriendo detrás del trabajo; Viktor no tenía intención de repetir ese error.

Miró los contratos extendidos sobre su escritorio: inversiones inmobiliarias, proyectos de expansión programados a años vista.

Todos importaban. Ninguno importaba tanto como antes.

Por primera vez en mucho tiempo, lo más importante que estaba construyendo no figuraba en ninguno de esos archivos.

Era Josephine. La relación. La vida que estaban creando juntos.

Esa certeza no le preocupaba. Le complacía.

Su teléfono vibró de nuevo. Espero que realmente estés trabajando y no mirando el móvil.

Volvió a sonreír de inmediato. Estoy trabajando.

Mentiroso.

La respuesta llegó tan rápido que se rio. Un momento después, llegó una fotografía: Josephine en su estudio, con el cabello recogido, expresión juguetona, estudiantes al fondo, desenfadada y completamente espontánea. La miró más tiempo del necesario.

Ahí estaba. La razón por la que la mitad de su agenda había sido reorganizada.

La razón por la que ya no le importaba asistir a cada cena de contactos.

La razón por la que delegaba reuniones que antes parecían importantes.

La razón por la que sus prioridades habían cambiado sin remordimientos.

Porque algún día Josephine Collins sería su esposa.

Algún día dejaría de parecer sorprendida cada vez que él tratara ese resultado como inevitable.

Algún día se daría cuenta de que él nunca había visto su futuro como una pregunta.

Solo una cuestión de tiempo.

Viktor miró la fotografía una última vez antes de dejar el teléfono. Una sonrisa lenta se extendió por su rostro mientras se recostaba en la silla. Josephine ya no huía. Avanzaba hacia él con paso firme. Y Viktor Nygaard siempre había sido paciente con las cosas que merecían la pena.

* * *

La gala benéfica ocupaba el salón de baile de uno de los hoteles más antiguos de Atlanta: candelabros de cristal en lo alto, una banda en vivo cerca de la pista, invitados deambulando entre mesas y expositores de la subasta.

La sala estaba abarrotada, ruidosa, llena de gente que quería la atención de Viktor.

Él había pasado toda la noche ignorando a la mayoría.

Josephine estaba a su lado con un vestido azul oscuro que debería haber sido ilegal. Cada vez que se reía, la gente se giraba a mirar. Cada vez que sonreía, Viktor se encontraba olvidando conversaciones enteras. Llevaban meses juntos, y ella todavía tenía ese efecto en él.

—Has estado mirándome toda la noche —dijo ella en voz baja, una vez que otro invitado por fin se alejó, alzando su copa de champán con una mirada a medio camino entre la diversión y el afecto.

La mirada de él recorrió lentamente el rostro de ella antes de posarse en sus ojos.

—Haces que suene a problema.

Voz serena, pero nada despreocupado en la forma en que la miraba.

—Podría serlo.

—No lo es.

Una sonrisa asomó a los labios de ella. Meses atrás habría apartado la mirada primero. Ahora le sostenía la mirada directamente, lo bastante segura como para no inmutarse. El cambio le complacía más de lo que podía expresar.

La banda pasó a una canción más lenta y las parejas fueron acercándose a la pista. Josephine miró hacia la banda; Viktor ya se disponía a invitarla a bailar cuando otro hombre se acercó.

—¿Josephine Collins? —preguntó el desconocido con educación.

—¿Sí?

—Mi hija toma clases de ballet y la adora. Esperaba poder robarle un baile.

Ella parpadeó, sorprendida. Viktor no se movió, no habló, no reaccionó, al menos no visiblemente.

Por dentro, su respuesta inmediata fue simple: no.

Quería decirle al hombre que buscase a otra, quería llevar a Josephine a la pista él mismo.

Pero permaneció en silencio. Ella no era una propiedad.

No necesitaba su permiso. Era una mujer fuerte e independiente que elegía estar con él cada día, y eso importaba. Así que mantuvo la boca cerrada.

Josephine lo miró; él le sostuvo la mirada y luego asintió levemente. El gesto le costó más de lo que debería.

—Por supuesto —dijo ella con cortesía. El hombre sonrió, le ofreció la mano y la condujo hacia la pista.

Viktor observó cada paso. Lo odiaba: no el baile, sino la posesividad, el instinto irracional que surgía cada vez que otro hombre la miraba. Estaba trabajando en ello. Intentando confiar en lo que ya sabía: Josephine lo quería a él. No al desconocido. No a nadie más. A él.

El hombre era respetuoso, simpático, inofensivo.

Viktor lo sabía. Eso no ayudaba mucho. Al otro lado del salón, Josephine se rio con cortesía ante algo que el hombre dijo, y Viktor cruzó los brazos y tuvo que recordarse que no debía acercarse a esa pista.

El recordatorio se volvió cada vez más necesario.

Entonces algo cambió. La atención de ella se desplazó, su mirada encontró la de él y permaneció allí.

La conexión lo atravesó de inmediato, incluso a través de una sala abarrotada.

La canción seguía sonando, pero Josephine ya apenas parecía consciente de su pareja: estaba mirando a Viktor. Solo a Viktor.

Unos momentos después, ella retrocedió, antes de que la canción terminara, antes de que el baile acabara.

Viktor la vio decirle algo al hombre, quien siguió su mirada hacia él, se rio y asintió.

Josephine cruzó la sala directamente hacia él, y aquella visión produjo una satisfacción que Viktor no intentó ocultar.

Ella se detuvo frente a él.

—No quería bailar con él.

El pulso de Viktor se aceleró con fuerza.

—¿No?

Ella negó con la cabeza.

—Quería bailar contigo.

Durante un segundo, ninguno se movió. El ruido del salón se desvaneció, la gente desapareció, todo se redujo a la mujer frente a él.

Entonces él le tendió la mano, y ella la tomó de inmediato.

En el momento en que su palma se posó en la cintura de ella, la tensión que había estado acumulando desapareció casi al instante.

Así. Mucho mejor.

—Te has portado muy bien —dijo ella mientras se movían juntos.

Él enarcó una ceja.

—¿Portarme?

—Querías interrumpir.

—No.

Ella se rio.

—Mientes fatal.

Una sonrisa a regañadientes.

—Lo consideré.

—Ahí está.

La mirada complacida en el rostro de ella casi lo deshizo: realmente parecía feliz por su posesividad. No amenazada. No molesta. Feliz. Esa certeza era peligrosa.

La canción continuó. Ninguno parecía interesado en hablar mucho. Ella apoyó la mano en el pecho de él; la de él permaneció firme en su cintura. Sus cuerpos se movían juntos con naturalidad, lo bastante cerca como para que él captara el tenue aroma de su perfume cada vez que ella respiraba.

—¿Sabes? —dijo ella en voz baja—. Probablemente es la vez que más celoso te he visto.

—No estaba celoso.

—Viktor.

La comisura de su boca se curvó levemente.

—No estaba contento.

—Mejor.

Sus ojos se oscurecieron.

—No tenía motivos para estarlo.

La sonrisa de ella se suavizó.

—Aun así confiaste en mí.

—Sí.

La respuesta salió de inmediato, sin vacilación, sin pensarlo. Ella lo miró durante varios segundos, y lo que vio en sus ojos le aceleró el pulso.