Capítulo 4 #3

—Cierra con llave —repitió, y la orden grave la siguió mientras cerraba la puerta entre ellos. Giró la cerradura y se quedó con la mano aún en el pomo, incapaz de acompasarse la respiración. A través de la puerta, oyó sus pasos alejarse por el porche, firmes y sin prisa.

No se movió durante varios segundos. Cuando por fin recorrió la casa silenciosa, cada tarea cotidiana quedó impregnada de él: los pendientes, el bolso, lavarse la cara, cambiarse para dormir, todo le llevaba más tiempo del debido porque su mente no dejaba de volver a la mano de él en su cintura.

Horas después, con las luces apagadas y la casa en silencio a su alrededor, Josephine yacía despierta en la oscuridad, pensando en el beso que había detenido antes de que pudiera suceder.

* * *

Josephine leyó el mensaje de Viktor tres veces antes de contestar.

La cena había terminado la noche anterior. El casi beso había ocurrido en su porche. Había pasado la noche pensando en él de todos modos. Por la mañana se había convencido de que era una tontería. Para la hora de comer, había mirado el móvil más de una vez.

El mensaje era simple: Mercadillo el sábado.

Sin signo de interrogación. Sin intento de disimular lo que quería, solo la certeza de que ella respondería.

Se quedó mirando la pantalla antes de responder. Invitas a la gente a salir como si estuvieras dando órdenes.

Los tres puntos aparecieron casi de inmediato. Y sin embargo lo estás considerando.

Puso los ojos en blanco mientras contenía una sonrisa. Suenas muy seguro de ti mismo.

Lo estoy.

Aquello la irritó tanto que se rio. Vale.

Bien.

La conversación terminó ahí: sin emojis, sin mensajes innecesarios, sin intento de alargarla. Viktor consiguió lo que quería y pasó a otra cosa, lo cual, inexplicablemente, hizo que ella se quedara mirando el móvil aún más rato.

El mercadillo ya estaba lleno de gente cuando llegó.

Vendedores locales ocupaban las calles con toldos, mesas, flores, frutas y verduras, repostería casera y artesanía.

Las familias paseaban entre los puestos con bolsas y bebidas mientras sonaba música en directo en algún lugar cerca del centro de la plaza.

Lo vio enseguida, cerca de un puesto de frutas y verduras, con las manos en los bolsillos, completamente a sus anchas a pesar de sacar una cabeza a casi todos los que lo rodeaban.

Varias mujeres se fijaron en él al pasar.

Él parecía no darse cuenta. O no importarle. Más probablemente, no importarle.

La mirada de él encontró la suya casi al instante, y una sonrisa lenta le asomó a los labios. Ella sintió la reacción de siempre cuando él la miraba directamente: irritante. Siempre irritante.

Caminó hacia él.

—Sabes que la gente normal pregunta si alguien tiene planes antes de organizarle el fin de semana.

Él la recorrió con la mirada, despacio.

—Has venido.

—Esa no era la cuestión.

—No —sus ojos seguían fijos en el rostro de ella—. No lo era.

Odiaba lo mucho que le gustaba esa respuesta.

Empezaron a recorrer el mercadillo juntos, con un ritmo cómodo entre vendedores y puestos. Viktor irradiaba la misma confianza serena que llevaba a todas partes: nunca se adelantaba, nunca se quedaba atrás, siempre exactamente a su lado.

Una mujer que vendía jabones artesanales les sonrió al acercarse.

—Qué pareja más mona.

Josephine abrió la boca para corregirla, pero Viktor cogió una pastilla de jabón.

—¿Cuánto cuesta?

La mujer se lanzó de inmediato a hablar de ingredientes y aromas. Josephine se volvió lentamente hacia él; Viktor examinaba el jabón con absoluta concentración. El hombre era imposible. Cuando se alejaron del puesto, ella seguía observándolo.

—No la has corregido.

Él bajó la vista.

—No.

—¿No te molesta?

—No —la respuesta llegó tan rápido que casi la hizo tropezar. Ella apartó la mirada primero. Claro que no le molestaba. ¿Por qué había esperado otra cosa?

Unos minutos después, en un puesto de repostería, el hombre mayor que atendía le ofreció una muestra con una sonrisa afable.

—Más le vale a su marido comprarle una caja entera.

Casi se atraganta. Viktor aceptó la caja sin pestañear, pagó lo que le pidieron, y Josephine no le quitó los ojos de encima.

—Estás disfrutando de esto, ¿verdad?

—He comprado pasteles.

—Sabes que no me refiero a eso.

La comisura de su boca se curvó, sin llegar a ser una sonrisa, lo cual de algún modo lo hacía peor.

Siguieron recorriendo el mercadillo, con la caja de pasteles bajo el brazo de él.

Cada pocos puestos, alguien daba por hecho que estaban juntos.

Cada vez, Viktor dejaba que la suposición se mantuviera.

Cada vez, Josephine lo notaba. Para cuando llegaron al festival del fin de semana, más allá de la plaza del mercadillo, era penosamente consciente de lo natural que parecían caminando el uno junto al otro.

El festival se extendía por varias manzanas: puestos de comida, música, vendedores locales, gente yendo y viniendo en todas direcciones, pequeñas aglomeraciones cerca de los puestos más concurridos.

Josephine se detuvo a mirar un expositor de bisutería artesanal mientras Viktor permanecía a su lado.

—Piezas preciosas. —La voz desconocida llegó desde su izquierda: un hombre de su edad, con una bebida del festival en la mano, que se acercaba a la vitrina con una sonrisa relajada—. Tienes buen gusto.

—Gracias —respondió ella, cortés.

Él parecía dispuesto a continuar. Nunca tuvo la oportunidad.

Viktor avanzó sin prisa —sin agresividad, sin confrontación, solo con determinación—.

Un momento estaba a su lado; al siguiente ocupaba el espacio entre ellos, con la mano apoyada en la parte baja de su espalda.

Firme. Natural. Posesivo, lo bastante para que ella lo sintiera de inmediato. Y el desconocido también.

Viktor no dijo nada. Se limitó a mirar al hombre: tranquilo, imperturbable, completamente seguro de sí mismo. El silencio duró varios segundos hasta que la sonrisa del desconocido se desvaneció. Su mirada bajó brevemente a la mano de Viktor y volvió a su rostro. Mensaje recibido.

—Bueno —dijo el hombre mientras retrocedía—. Disfruten del festival.

—Igualmente —respondió Josephine de forma automática.

Él desapareció entre la multitud. La mano de Viktor permaneció exactamente donde estaba.

Ella giró la cabeza lentamente.

—Sabes, la mayoría de la gente usa palabras.

Los dedos de Viktor se tensaron una vez contra su espalda.

—He descubierto que no siempre hacen falta.

Ella lo miró fijamente. Sonaba completamente serio, y ese era precisamente el problema. El pulso se le aceleró, y por supuesto él lo notó.

—Estás mirando otra vez —murmuró ella.

—Sí.

—Eso se está convirtiendo en costumbre.

—Me gusta la constancia.

Ella apartó la mirada antes de que él pudiera ver su sonrisa, aunque estaba bastante segura de que ya lo había hecho.