Capítulo 4 #2

—No te he traído aquí para decir obviedades.

El hombro de él casi rozó el de ella cuando el camino se estrechó, y Viktor se apartó lo justo para evitar tocarla.

—Si quieres llamarlo solitario, puedes.

Tragó saliva y apartó la mirada primero. La contención de él tiraba de ella con más fuerza que cualquier caricia, y odiaba saberlo.

—No me quedé en ningún sitio el tiempo suficiente para construir una vida.

Las palabras salieron antes de que pudiera adornarlas.

—Rutinas, contratos, hoteles favoritos, restaurantes favoritos en ciudades que quizá no volvería a ver en un año. Eso no es lo mismo.

Viktor no dijo nada, y la ausencia de juicio hizo que ella apretara los dedos en el borde del abrigo.

Ya había oído compasión antes y la detestaba casi siempre.

También había oído consejos, generalmente de personas que pensaban que elegir quedarse quieta era tan fácil como cambiar de maleta.

Él no le ofreció ni lo uno ni lo otro, dejándola caminar a su lado con las palabras aún suspendidas en el aire.

—Estás callado —dijo ella, mirándolo de reojo—. Eso suele significar que estás decidiendo algo.

—Estoy escuchando.

La sencillez de esas palabras la atravesó antes de que pudiera bloquear la reacción. Su mirada seguía al frente, pero su atención se sentía completamente centrada en ella.

—Hablas más cuando no te interrumpo.

—Eso suena peligrosamente a consideración.

Ella alzó la barbilla, intentando sonar burlona.

—Ten cuidado. Podrías arruinar tu reputación.

—Mi reputación está bien.

Su boca se curvó ligeramente.

—La tuya es la que está en entredicho.

Ella se rio porque la alternativa era dejar que él viera demasiado.

Llegaron a un tramo más tranquilo donde el camino se ensanchaba cerca de la barandilla, y ella se detuvo sin planearlo.

Viktor se detuvo con ella, cerca pero sin agobiarla, las manos relajadas a los costados.

El agua reflejaba destellos de los edificios cercanos, pero ella mantuvo la mirada fija en él.

—¿Por qué? —preguntó ella, antes de poder convencerse de lo contrario.

La pregunta afiló la atención de él, y ella continuó.

—¿Por qué seguir persiguiéndome cuando dejo claro que no soy fácil? Podrías elegir a alguien menos complicada.

Viktor se volvió completamente hacia ella. Bajo la luz tenue su rostro parecía sereno, pero nada en la forma en que la miraba era casual.

—Porque vales la pena —dijo, con voz tranquila y rotunda—. Porque nunca dejé de desearte. Porque no renuncio a lo que me importa.

Se le cortó la respiración antes de poder disimularlo.

Apretó el abrigo con más fuerza y miró hacia el río, pero las palabras seguían resonando.

Viktor no intentó tocarla, no presionó buscando una respuesta, solo se quedó a su lado en el paseo marítimo, silencioso y firme, mientras ella intentaba parecer indiferente.

* * *

Josephine llegó a su porche con Viktor a su lado, las llaves ya en la mano.

El trayecto desde el coche había durado menos de un minuto, pero cada paso se había sentido más largo porque él se había mantenido cerca sin tocarla.

La cena aún flotaba entre ellos en aquel silencio cargado: todas esas preguntas directas, respuestas serenas, que la habían acompañado por el camino.

Podía sentirlo a su lado, controlado y atento, mientras ella fingía que abrir su propia puerta requería toda su concentración.

Viktor se detuvo cuando ella lo hizo, dejando justo el espacio suficiente para que pudiera girarse sin rozarlo.

La luz del porche iluminó las líneas marcadas de su mandíbula y la concentración intensa en sus ojos.

Ella deslizó la llave hacia la cerradura, falló la primera vez, y sintió al instante la mirada de él sobre su mano.

—No digas ni una palabra —dijo ella, con los ojos en la puerta mientras lo intentaba de nuevo—. Esta cerradura da problemas desde que me mudé.

—No culpé a la cerradura.

Su voz llegó baja desde detrás de ella, lo suficientemente cerca como para que su calor le alcanzara la espalda.

—Me fijé en tu mano.

Ella metió la llave y la giró con más fuerza de la necesaria.

—Te fijas demasiado.

La puerta siguió cerrada incluso después de abrirse el pestillo. Debería haberla empujado, entrado, terminado la velada sin más. En cambio, se volvió para mirarlo de frente, porque retirarse sin hacerlo habría sido como admitir que él la había desestabilizado.

Los ojos de él recorrieron su rostro con la misma atención deliberada que le había dedicado toda la noche.

—Dices eso a menudo —dijo él, con una mano apoyada ligeramente cerca de la barandilla del porche—. Nunca me has pedido que pare.

—Eso no es una invitación.

Su voz salió más suave de lo que pretendía. Cruzó los brazos, luego los descruzó cuando el gesto le pareció defensivo.

—Es una observación.

—Conozco la diferencia.

Dio un paso hacia ella, calculado. Aún no la tocó, pero la distancia entre ellos lo cambió todo.

—Eres muy cuidadosa con las invitaciones.

Ella no se movió, ya que retroceder la habría dejado contra la puerta.

—Tú eres muy cuidadoso con todo —alzó la barbilla, forzó una pequeña sonrisa—. Excepto con los límites, por lo visto.

La mirada de él bajó a su boca, luego volvió a sus ojos.

—Sé exactamente dónde está el límite. Por eso sigo aquí de pie.

La respiración de ella cambió antes de que pudiera evitarlo: un leve sobresalto, apenas perceptible, pero él lo vio.

Por supuesto que lo vio. Levantó la mano lentamente, dándole tiempo para objetar, y le puso la palma en la cintura.

Firme, cálida a través de la tela del vestido, mucho más contenida que la reacción que provocó en ella.

Los dedos de ella se curvaron contra su propia palma.

—Viktor —dijo ella, con intención de que sonara a advertencia, sin conseguirlo.

Su nombre salió bajo, íntimo, demasiado consciente del silencio del porche a su alrededor. Debería haberle apartado la mano. No lo hizo.

—Lo sé —dijo él, aunque ella no había terminado la frase.

El pulgar de él permaneció quieto contra su cintura, lo que hacía peor la contención.

—Vas a decirme que esto es mala idea.

—Probablemente lo sea.

Miró el nudo de su corbata porque los ojos de él eran demasiado directos. Podía sentir la presión de su mano sin que él apretara.

—No eres fácil de olvidar, y prefiero hombres que sean fáciles de olvidar.

—Qué lástima sería eso.

La arrogancia serena de esas palabras hizo que ella volviera a mirarlo a los ojos; él curvó ligeramente la boca ante su expresión.

—Te aburrirías.

Ella soltó una risa breve, temblorosa, a pesar de sí misma.

—Estás increíblemente seguro de tu propio atractivo.

Puso una mano contra el pecho de él para crear distancia, pero el contacto la hizo más consciente de él, no menos. Bajo su palma, él permaneció completamente inmóvil.

—Estoy seguro del tuyo.

La mano de él seguía en su cintura, la mirada fija en su rostro.

—El mío no es lo que me preocupa.

Eso desarmó cada respuesta bromista que había preparado.

Los dedos de ella presionaron ligeramente contra la camisa de él antes de obligarse a detenerse.

Podía sentir cómo cambiaba la respiración de él: no es que perdiera el control, no exactamente, pero la contenía con tal esfuerzo que ella lo percibía.

Él bajó la cabeza una fracción, y el cuerpo de ella respondió antes de que hubiera decidido nada.

El espacio entre ellos se redujo demasiado como para ignorarlo.

Ella vio el segundo exacto en que él decidió no tomar el beso a menos que ella le diera algo a cambio.

Esa contención debería haberla tranquilizado.

En cambio, hizo que el pulso le latiera más fuerte, porque Viktor a la espera resultaba más peligroso que Viktor exigente.

—Estás haciendo esto muy difícil —dijo ella, con la voz apenas audible sobre el silencio de la calle.

Sostuvo la mirada de él y sintió cómo la mano de él se tensaba una vez en su cintura.

—Y lo sabes.

—Sí.

La verdad, sin adornos. La atención de él bajó a su boca de nuevo, y esta vez no apartó la mirada de inmediato.

Sus labios se entreabrieron cuando él se inclinó hacia ella.

Se movió con la lentitud suficiente para que pudiera detenerlo, y ese era el problema.

Nadie le estaba quitando nada. Nadie la estaba forzando.

Era ella quien se quedaba, la que mantenía la mano contra su pecho mientras la boca de él se acercaba.

El aliento de ambos se mezcló en el centímetro de espacio que los separaba.

El cuerpo de ella se quedó inmóvil, esperando el contacto, con la anticipación tensándole el estómago.

La mano de él en su cintura la sostenía con presión controlada, sin empujar, sin atrapar, solo dejando claro que la quería exactamente donde estaba.

Su boca se cernía tan cerca que un solo aliento más habría respondido la pregunta que ninguno de los dos había pronunciado.

Josephine cedió primero. Giró el rostro y retrocedió, escabulléndose de debajo de su mano antes de que el beso pudiera suceder. El aire frío golpeó el lugar donde había estado la palma de él, y odió la intensidad con que notó su ausencia.

—Buenas noches —dijo, buscando el pomo de la puerta a su espalda sin quitarle los ojos de encima, con la voz serena, o al menos lo bastante serena si nadie hubiera estado tan cerca como para oír cómo se le entrecortaba la respiración.

Viktor dejó caer la mano a un costado. No parecía sorprendido, ni tampoco complacido, lo cual hacía que la retirada fuera aún más difícil de sobrellevar.

—Buenas noches, Josephine —dijo con voz firme, sin apartar los ojos de los de ella—. Cierra con llave.

Debería haber discutido por principio. En cambio, abrió la puerta y entró, porque quedarse allí un segundo más habría sido una temeridad. Antes de cerrarla, miró hacia atrás por el estrecho hueco.

—Sigues dando órdenes en mi porche —dijo con tono seco, porque era lo único seguro que le quedaba—. Muy típico de ti.

La comisura de su boca se movió, pero no llegó a sonreír del todo.