Capítulo 3 #2

Julian levantó la copa justo en el peor momento, tosió y la apartó antes de derramar la mitad sobre la mesa. Un camarero se volvió a mirar; Julian lo despachó con un gesto y dejó la copa con más fuerza de la necesaria. —Perdona.

Se limpió la boca.

—¿Que tienes intención de qué?

—Casarme con ella.

Viktor no lo repetía porque Julian no lo hubiera oído, sino porque claramente necesitaba tiempo para asimilarlo.

—Creía que había quedado claro.

Julian se echó hacia atrás, sin saber si reírse o soltar un taco. —No la has llevado a cenar ni una sola vez. A menos que Avery me lo haya ocultado, cosa que no habría hecho: me habría llamado de inmediato.

—No hemos tenido una cena oficial. Eso lo voy a corregir.

—Corregir.

Julian negó con la cabeza.

—Haces que invitar a mi cuñada a cenar suene como enmendar una cláusula contractual.

—Prefiero ser directo. Josephine entiende la franqueza, aunque finja lo contrario.

Parte del humor desapareció del rostro de Julian. —También huye cuando se siente acorralada. Lo sabes, ¿no?

—Sé cómo se mueve. Sé que le gusta tener una salida. Y sé que se da cuenta cuando le bloqueo una sin tocar la puerta.

Julian exhaló en silencio, algo que no llegaba a ser una risa. —Eres consciente de lo loco que suena eso.

—Sí. Y también sé que es verdad.

Julian volvió a coger la copa, pero se lo pensó mejor antes de beber. —Avery va a tener opiniones sobre esto. Muchas opiniones.

—Avery ya tiene opiniones. Es menos sutil de lo que cree.

Eso le arrancó una risa a Julian a su pesar. —No te falta razón.

Se inclinó hacia delante, apoyando los codos cerca del borde de la mesa.

—Josephine no te lo va a poner fácil.

—No esperaba que lo fuera. Si quisiera algo fácil, habría elegido a otra.

Julian lo escrutó en busca de algún signo de duda.

Viktor no le ofreció ninguno —no había ninguno que ofrecer—.

Josephine lo desafiaba, se resistía, lo miraba como si quisiera poder ignorarlo, y luego reaccionaba cada vez que él se acercaba demasiado.

Había cerrado negociaciones enteras con menos que eso.

—Lo dices como si ya estuviera hecho —dijo Julian, bajando la voz—.

No como si esperaras que ocurra.

—Ocurrirá. El cuándo es lo único que queda por decidir.

Julian se recostó, relajando la tensión. —Probablemente debería decirte que frenaras. Darte algún tipo de advertencia.

—Puedes hacerlo. No cambiará nada.

—Ya me lo imaginaba.

Julian volvió a coger la copa y esta vez bebió sin atragantarse.

—Al menos invítala a cenar antes de anunciar la boda en tu cabeza.

Viktor sacó el móvil y abrió el contacto de Josephine, con el pulgar suspendido sin vacilar. Julian se quedó inmóvil al darse cuenta de que Viktor pensaba ocuparse de aquello en ese mismo instante.

Josephine contestó tras varios tonos. Su voz sonaba cautelosa, y el silencio de fondo le indicó que estaba sola. —Viktor.

Una pausa.

—¿Hay algún motivo para que me llames esta noche?

—Sí.

Observó la cara de Julian mientras lo decía.

—Cena conmigo.

Una pausa al otro lado, un leve movimiento —quizá el teléfono rozando su oreja— y el silencio le complació más que una respuesta inmediata. —Estás muy seguro de que no voy a colgar —dijo ella finalmente—. Esa confianza debe de ser agotadora.

—No lo es. Cena, Josephine.

Julian lo miraba con franca incredulidad. Josephine exhaló suavemente, y Viktor casi podía ver su expresión de irritación y tentación a partes iguales. —De acuerdo —dijo ella—. Cena.

Confirmó la hora, colgó y dejó el teléfono boca abajo sobre la mesa. Julian miró el teléfono, luego a él, con la copa aún suspendida a medio camino de los labios. Viktor alzó la suya y dio un sorbo pausado. —Corregido —dijo, y Julian casi se atragantó de nuevo.

* * *

Josephine siguió a la anfitriona a través del restaurante privado y enseguida comprendió por qué Viktor lo había elegido.

La sala era tranquila sin estar vacía, con las mesas lo bastante separadas para que ninguna conversación llegara a oídos ajenos sin proponérselo.

La luz tenue se reflejaba en el cristal pulido y la madera oscura, creando una intimidad sin artificios.

Viktor ya estaba de pie cuando ella llegó. Le retiró la silla antes de que alcanzara la mesa, con la atención puesta solo en ella. —Llegaste —dijo, esperando a que se sentara para tomar asiento él también, con esa misma seguridad serena que siempre parecía acompañarlo.

Josephine dejó el bolso junto a la silla y echó otro vistazo alrededor. —Tenía curiosidad —admitió mientras se acomodaba y se colocaba la servilleta en el regazo—. Además, quería comprobar si esta cena iba en serio o si pensabas pasarte la noche interrogándome.

La comisura de sus labios se curvó levemente. —Puedo hacer ambas cosas. Soy eficiente.

Se rio a su pesar y alargó la mano hacia el vaso de agua. —Esa respuesta debería preocuparme más de lo que me preocupa. La mayoría de los hombres intentan ser encantadores en una primera cita.