Capítulo Veinticinco #2

Sarah se sorbió la nariz. —¡Es que es perfecto!

—Ay, por Dios. —Tanya se echó a reír—. ¡Qué susto me has dado! Venga, bajemos a lavarnos antes de que llegue tu marido. Podemos hacer como si no hubiéramos hecho nada más que pintarnos las uñas en todo el día, y luego que suba y se quede boquiabierto.

Estaban a punto de bajar las escaleras cuando sonó el timbre. Sarah pareció algo sorprendida.

—No espero a nadie.

—Ya abro yo —le dijo Tanya—. Ten cuidado al bajar esos escalones.

—Sí, mamá —murmuró Sarah poniendo los ojos en blanco.

Tanya todavía se estaba riendo cuando abrió la puerta, pero se quedó de piedra.

Elyse estaba en el umbral, y a su lado una mujer joven que solo podía ser Jauhara, que llamaba a tres adolescentes que retozaban en el césped.

Otra mujer y un hombre mayor descargaban varias bolsas del todoterreno negro aparcado en la calle.

—¡Elyse!

Sarah bajó las escaleras más deprisa al ver entrar a su suegra, que la envolvió en un cálido abrazo. Tanya se encontró estrechándole la mano a Jauhara, que se presentó mientras sus grandes ojos de cierva recorrían a Tanya con vivo interés.

—Tú eres Tanya, ¿verdad? ¡Qué guapa eres! Mi hermano es tonto.

Tanya parpadeó, sorprendida, y luego se rio. Le caía bien. —¡Sí, lo es! Pasa... ¿Qué pasa con los niños?

Jauhara estaba cerrando la puerta y se volvió para sonreírle. —Entrarán cuando estén listos. Se han portado muy bien en el avión y durante el largo trayecto en coche. Ahora necesitan correr y jugar. Aisha y Qasim los vigilarán.

Sarah las guiaba hacia la cocina. Tanya caminó junto a su amiga, detrás de Elyse y Jauhara.

—¿Planeaste esto? —la acusó en un susurro.

—No, te lo juro —respondió su amiga—. Aunque no es que no me alegre... Pensaba invitarte a cenar cuando llegaran, pero sé que no habrías venido.

En la cocina, Jauhara ya estaba curioseando, levantando la tapa de la olla de sopa.

—¿Qué es esto? Nunca había visto una sopa así.

—Crema de espárragos —le dijo Sarah, sacando dos cuencos—. La hizo Tanya. Te va a encantar.

Tanya encendió el fuego bajo la olla, mientras Sarah observaba a su inesperada familia política.

—No va a haber suficiente biryani para la cena —afirmó con decisión—. Vamos a tener que hacer otra cosa.

—¿Biryani? —Eso pareció captar la atención de Jauhara—. ¿Queda biryani en la misma casa que Khalid?

—Fatima lo trajo anoche —explicó Sarah—. Íbamos a comerlo esta noche.

—Eso lo explica —asintió Elyse—. La pasión de Khalid por el biryani casi iguala su amor por el beicon.

—Y la mía también —tuvo que admitir Tanya—. Desde que lo probé por primera vez, me moría de ganas de aprender a hacerlo yo misma.

Con ese tema prácticamente agotado, Tanya se volvió para remover la sopa mientras se calentaba. Se sentía terriblemente incómoda y deseaba poder irse. Sin embargo, tenía la sensación de que Sarah no iba a permitirle escabullirse.

Dolorosamente consciente de que aquellas mujeres encantadoras podrían haber sido algún día su propia familia política, Tanya les sirvió tazas de sopa y escuchó la conversación, que había derivado hacia bebés, partos, lactancia y el cuarto del bebé en el piso de arriba.

Con gran estruendo, la casa fue invadida por un ejército de tres adolescentes hambrientos que afirmaban estar al borde de la muerte por inanición.

Había que encontrar comida para ellos, así como para los dos empleados, que fueron presentados como Aisha, la doncella de Jauhara, y Qasim, el chófer de Elyse.

—No voy a desperdiciar esta sopa maravillosa con estos pozos sin fondo —declaró Jauhara con una sonrisa para Tanya—. Con bocadillos y fruta tendrán bastante.

—¡Y patatas fritas! —exigió el mayor, un chico alto que se parecía mucho a su madre.

—Por supuesto —suspiró Jauhara—. Estamos en Estados Unidos, ¿cómo no íbamos a tener patatas fritas?

—Ahora, a ver qué hacemos con la cena —intervino Elyse con energía—. Sarah, si tienes otro pollo en el congelador, Jauhara podría hacer más biryani para acompañar el que ya tienes.

Los niños protestaron a gritos, suplicando comida estadounidense. A pesar de su angustia interior, Tanya no pudo evitar sonreír.

—¿Qué tal si hago pollo frito para los más jóvenes, junto con puré de patatas y salsa? —ofreció—. Con la ensalada que íbamos a hacer de todos modos y otros platos, habrá suficiente de todo para todos.

—Solo si puedo considerarme parte de los más jóvenes —intervino Elyse por encima de la ruidosa aprobación de los niños—. Llevo meses sin pisar Estados Unidos y echo de menos la buena cocina estadounidense.

Los ojos de Elyse eran exactamente como los de su hijo menor, se dio cuenta Tanya: profundidades verde mar con un brillo latente. Apartó el pensamiento de Bennett de su mente, ignorando la punzada en el pecho, y se puso a ayudar a preparar bocadillos para los jóvenes.

La puerta del garaje se abrió y Khalid entró con paso rápido. Riendo, abrazó a su madre con fuerza y luego se volvió hacia Jauhara. Mientras lo observaba saludar a su familia, Tanya se acercó a Sarah.

—Esto es bueno —susurró—. Mira su cara.

Su amiga asintió. —Sabe que estoy perfectamente bien, pero no puede evitar preocuparse por mí.

Cuando se enteró de que venían a quedarse, fue como si se quitara un enorme peso de encima.

Perdió esa expresión de estrés que ha tenido desde que volvimos de Nueva York.

Estoy más que dispuesta a dejar que Elyse y Jauhara me mimen, si eso lo hace sentir mejor.

Este tranquilo intercambio llegó a su fin cuando Khalid se volvió hacia ellas. Atrajo a Sarah hacia él, con una mano sobre su vientre prominente, y hundió la nariz en su cabello. Mirando por encima de la cabeza de su esposa, le dedicó a Tanya una cálida sonrisa de bienvenida.

—¡Tanya! Siempre es un placer verte de nuevo. Supongo que ya os han presentado.