Capítulo veinte #3

¡Caballos! Tanya contuvo a duras penas las risitas que pugnaban por escapar.

—Entonces... —hizo una pausa, sin saber muy bien cómo formular lo que quería preguntar. Su madre le dedicó una sonrisa de ánimo y lo intentó de nuevo—. ¿Lo saben todos? Lo mío, quiero decir. ¿O solo tu madre?

Un brillo travieso iluminó los ojos verdes de Mary mientras consultaba el reloj.

—Han pasado poco más de tres horas desde que mamá habló contigo. Me atrevería a decir que a estas alturas lo sabe todo Kentucky.

—Vaya —por más que lo intentara, Tanya no sabía qué responder a eso.

—Tanya —Mary alargó la mano sobre la mesa y tocó la suya—. No vamos a plantarnos todos en tu puerta. He pedido unos días en la aerolínea y puedo quedarme aquí un tiempo si quieres, pero iremos tan rápido... o tan despacio... como te sientas cómoda.

—¿Aerolínea?

—Sí. Entré en la Fuerza Aérea al terminar la universidad y me hice piloto.

Cuando dejé la Fuerza Aérea, pasé a trabajar en aerolíneas comerciales.

Así fue como te vi, aquel día en el aeropuerto.

Acabábamos de llegar a la terminal y los pasajeros habían desembarcado.

Volví a la cabina a recoger mis cosas, y allí estabas, de pie en la pista con tus amigos.

¡Una piloto! ¡Y caballos! Tanya estalló en carcajadas.

—Bennett —jadeó al ver la mirada interrogante de su madre—. Era piloto... de la Real Fuerza Aérea de Taqara. Y los Al Mansour crían Arabia. Cuando Bennett vuelva, asumirá el puesto de entrenador principal.

Mary se unió a sus carcajadas.

—A veces la realidad supera a la ficción —coincidió.

Con cierta reluctancia, Tanya miró el reloj.

—Debería irme ya. Está a punto de empezar la sesión de la tarde de Bennett.

—De acuerdo.

Tanya se levantó, al igual que su madre. Se miraron un momento con incertidumbre. Tanya nunca supo después quién dio el primer paso, pero de repente estaba en los brazos de su madre, que la abrazaba con fuerza. Cuando Mary se apartó, tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Mi niña —susurró con los labios temblorosos—. Te quería tanto, y aún te quiero.

Se dio la vuelta bruscamente y se alejó. Igual de conmovida, Tanya la vio alejarse, preguntándose qué debía hacer ahora.

Los músculos de los brazos le temblaban mientras Bennett levantaba la barra una vez más.

Apretó los dientes, impulsó la fuerza hacia arriba y la barra se elevó.

El sudor le corría por la piel; algo le había entrado en los ojos y le ardía.

Dejó las pesas en su soporte y extendió la mano para buscar a tientas la toalla que sabía que estaba en el suelo, debajo del banco. Pero alguien se la puso en la mano.

—¿Deberías levantar tanto peso tan pronto?

Khalid. Bennett se incorporó, se secó la cara con la toalla y miró a su hermano encogiéndose de hombros.

—No es nada que no pueda con ello —. Su voz sonaba resentida y algo hosca incluso a sus propios oídos.

—Matarte con estas cosas es una forma de mantenerla a tu lado, supongo.

Maldición, Khalid siempre daba en el clavo.

—Mira, aprecio la preocupación, pero…

—No, no la aprecias —los ojos de Khalid, mucho más oscuros que los de Bennett, brillaron con un destello de humor—. Pero la tienes de todos modos. Mira, Bennett… no creo que la aparición de la madre de Tanya vaya a cambiar tanto las cosas entre vosotros dos.

Bennett lo miró fijamente. ¿Que no cambiaría nada?

—Debes de estar loco —dijo—. ¡Claro que sí! Siempre ha querido una familia, una familia que la quiera, y ahora la tiene. Ya verás cómo acaba mudándose a Kansas o a donde sea que viva su madre, para estar cerca de ella.

—Kentucky —la comisura de los labios de Khalid se curvó, pero Bennett no le veía la gracia—. Y es muy poco probable. De hecho, Mary rara vez está en casa. ¿Recuerdas la foto que nos enseñó en la puerta anoche?

Bennett asintió… la joven de uniforme.

—Parece ser que, después de terminar la universidad, Mary McGinnis ingresó en la Fuerza Aérea y se hizo piloto.

Lo dejó hace unos diez años y entró a trabajar en una aerolínea comercial.

Era la capitana del avión de pasajeros que estaba en la puerta de embarque cuando Sarah y yo llegamos de Nueva York, y así fue como vio a Tanya.

¡Piloto! Bennett se quedó atónito. Pero entonces le hizo gracia la situación y no pudo evitar echarse a reír.

—Esa no es la única coincidencia —le dijo Khalid—.

Parece ser que Mary dejó un negocio familiar, que ahora dirige su tío desde que el padre de Mary murió de un infarto hace unos años.

Es una granja de caballos pequeña pero próspera…

dedicada a la cría y el entrenamiento de Tennessee Walkers para doma.

Aquello rozaba lo inquietante. Bennett miró a su hermano.

—¿Cómo sabes todo esto? ¿La estás investigando?

Khalid se encogió de hombros.

—No estaba de más hacer algunas averiguaciones. Eso es todo lo que me han pasado de momento. Información básica… pero no es una cazafortunas, que podría haberlo sido, aunque sea la verdadera madre de Tanya.

Apenas era mediodía, Mary McGinnis solo había aparecido en su puerta la noche anterior, y Khalid ya tenía información básica sobre ella; se había puesto a investigarla aunque había creído su historia desde el principio. Bennett sintió una oleada de gratitud, y de culpa por su hosquedad.

—Shukran jeziran. Mil gracias, hermano.

Khalid se encogió ligeramente de hombros.

—Hacemos lo que debemos. Me cae bien… la madre. No puedo evitar compadecerla por lo que pasó y por todos los años que perdió con su hija. Aun así, teníamos que asegurarnos.

Como si Khalid se hubiera equivocado alguna vez con alguien.

Bennett se alegraba, eso sí, de no tener que darle malas noticias a Tanya.

La repentina y sorprendente aparición de su madre la había desestabilizado.

Estaba insegura, frágil de un modo que no lo había estado antes.

Casi había esperado que estuviera desvelada la noche anterior, pero había dormido profundamente.

Eso sí, se había aferrado a él con fiereza, incluso dormida.

La mano de Khalid, grande y pesada, se posó en su hombro.

—Si Tanya te quiere de verdad, Bennett… y está claro que sí… esto no va a cambiar las cosas entre vosotros.

Ojalá pudiera creerlo.