Capítulo Dieciocho

Tanya estaba sentada con las piernas cruzadas en el sofá de dos plazas, arrellanada en sus mullidos cojines mientras hojeaba el último número de la revista Saudi Aramco, que había llegado ese día.

Traía una sección especial sobre arquitectura islámica moderna en el Reino.

Bennett estaba arriba duchándose tras su sesión vespertina en el gimnasio, y Sarah se había quedado dormida en el sofá.

Sarah había conseguido de algún modo convencer a Khalid de que la llevara al Café la noche anterior, y Tanya sospechaba que la había agotado más de lo que dejaba ver.

Sonó el teléfono de la mesita auxiliar y Tanya lo cogió enseguida, confiando en que el estridente timbrazo no despertara a Sarah.

—Tanya, ¿ha estado Fatima por ahí?

Era Noura.

—¿Fatima? No desde el domingo. ¿Por qué?

Al otro lado de la habitación, Sarah se incorporó con esfuerzo. Lanzó una mirada interrogante y Tanya se encogió de hombros.

—No ha vuelto a casa desde ayer por la mañana —la voz de Noura sonaba frenética—. Dijo que iba a visitar a sus primos en Houston. Ha llegado un libro que estaba esperando y la llamé para avisarle. No estaba allí, y ellos no saben nada de ella.

Sarah frunció el ceño, pensativa, mientras Tanya le transmitía la información.

—Quizás quiso darles una sorpresa. Es un viaje largo hasta Portland, puede que lo esté haciendo por tramos.

Noura la oyó y se apresuró a responder.

—No, no fue en coche. Yo tenía clase temprano y ella iba a coger un taxi al aeropuerto.

Los ojos de Sarah se abrieron de par en par con súbita sospecha, pero negó frenéticamente con la cabeza mirando a Tanya. Se llevó un dedo a los labios, y Tanya asintió en señal de comprensión.

—Le preguntaremos a Khalid cuando vuelva —le dijo a Noura—. Te avisaremos si sabemos algo, y tú haz lo mismo.

Una vez colgado el teléfono, miró a Sarah expectante.

—¿Y bien?

—Andy no estaba en el Café anoche —dijo Sarah con sequedad—. Wendy dijo que había surgido algo y lo habían llamado fuera de la ciudad de forma inesperada. Dijo que estaría fuera unos días.

—¿Crees que se han fugado?

Se miraron fijamente durante un largo momento; luego la expresión de Sarah fue cambiando poco a poco, y sus ojos adquirieron un brillo travieso.

—¡Sí! —exclamó, levantando la mano para chocar los cinco con el aire. Hizo una mueca de dolor y se dejó caer de nuevo en los cojines, pero la sonrisa satisfecha no se le borró de la cara—. ¡Bien por ella!

Tanya estaba horrorizada.

—¿Bien? ¿Cómo puedes decir eso? Por todo lo que he observado desde que llegué aquí, yo diría —perdona la expresión— que se va a armar la gorda. ¡Su familia se pondrá furiosa!

—Sí, pero será demasiado tarde para que puedan hacer nada —señaló Sarah—.

Incluso cabe la posibilidad de que no les merezca la pena venir hasta aquí a intentar llevársela a casa, si ya se ha casado con él.

Y como ciudadano estadounidense, Andy estará en posición de bloquear legalmente cualquier cosa que intenten. Al fin y al cabo, no es menor de edad.

—Y aunque vengan, me imagino que Andy sabría manejar la situación —reflexionó Tanya.

—Culparán a Khalid, por supuesto —una sombra cruzó el rostro afable de Sarah—. Siempre le echan la culpa cuando algo sale mal.

Tanya frunció los labios. Si era cierto, menudo revuelo se iba a armar.

—¿Qué vamos a hacer? ¿Deberíamos decírselo a Khalid... y a Bennett?

Sarah no dudó.

—Por supuesto que tenemos que decírselo a Khalid de inmediato. Tiene que saberlo. Y a Bennett también hay que contárselo.

Al pensar en la dulce y apacible Fatima, Tanya se inquietó. Sin duda sufriría con la tormenta que se avecinaba si de verdad se había casado con Andy.

—¿Qué crees que harán? ¿Apoyarán a Fatima?

—¡Por supuesto! —Sarah pareció sorprendida por la pregunta, pero luego titubeó—. Al menos, Khalid lo hará. En cuanto a Bennett... tú lo conoces mejor que yo. No tengo suficiente trato con él como para adivinarlo.

Tanya se mordisqueó el labio inferior, nerviosa.

—Es tan difícil de decir. Parece muy liberal... o al menos, tolerante. No se parece en nada a lo que yo imaginaba que sería un árabe.

—¿Ni siquiera uno que es mitad estadounidense? —bromeó Sarah.

Tanya asintió entre risas.

—Por otro lado... ay, Sarah, Bennett solo ha coincidido con Andy un par de veces. ¡Apenas lo conoce! ¿Cómo va a dar su aprobación?

—¿Mi aprobación a qué?

Apoyado en las muletas, Bennett estaba de pie en lo alto de la escalera. Tanya miró a Sarah, que le devolvió la mirada.

—Las malas noticias no mejoran por guardarlas —les dijo Bennett mientras bajaba despacio las escaleras. Se dejó caer en el sillón acolchado frente a Sarah y miró a ambas mujeres, arqueando una ceja—. ¿Y bien?

Sarah suspiró y miró a Tanya.

—De verdad, a veces se parece tanto a Khalid...

Bennett se lo tomó con calma.

—Gracias. No intentes cambiar de tema.

—Creemos que Fatima y Andy pueden haberse fugado —le soltó Tanya sin rodeos.

Se quedó inmóvil un momento y luego asintió despacio.

—No me sorprende.

Pareció divertirle la reacción atónita de ambas.

—Cuando estuvieron aquí el viernes, la tensión entre ellos se podía cortar con un cuchillo —explicó—. Fatima había estado llorando, y Andy no tenía mucho mejor aspecto. Pensé que aquello iba a estallar de un modo u otro.

Había subestimado seriamente a Bennett, pensó Tanya.

Pensándolo bien, debería haberse dado cuenta de que Fatima había estado llorando, pero las señales habían sido tan sutiles que no las había reconocido.

Claro que había estado pendiente de Sarah, asegurándose de que estuviera bien.

Aun así, le sorprendía que Bennett hubiera sido tan observador.

—Entonces, ¿qué hacemos? —preguntó ella.

—Se lo decimos a Khalid —dijo Sarah con firmeza—. Después de eso... creo que debemos hacerles saber de inmediato que los apoyaremos. Quizás un mensaje en el contestador de Andy para que lo reciban en cuanto regresen y sepan que pueden venir aquí.

Tanya miró fijamente a Sarah.

—¡Seguro que sabrían que tú los apoyarías!

Bennett negaba con la cabeza.

—Sarah tiene razón. No estarán seguros. No eres árabe, Tanya, ni musulmana, y no entiendes la enormidad de lo que han hecho.

—Puede que Andy esté seguro de que serán bienvenidos aquí —intervino Sarah—. Pero Fatima no. Es tan sensible, se hiere con tanta facilidad... no querría venir aquí y arriesgarse a que la rechacen.

Estaba claramente agitada, y Tanya pensó que eso no le convenía. La visita de la noche anterior al Café la había agotado, y aunque había estado loca de contenta por poder ir, hoy estaba pagando el precio.

Tanya descubrió que Bennett la observaba, y sus miradas se cruzaron en perfecta comprensión.

Tras un momento, Bennett se puso de pie y, disculpándose, desapareció por el pasillo hacia la cocina.

Donde, Tanya estaba convencida, iba a llamar a Khalid a la universidad.

Sarah siempre estaba más tranquila cuando Khalid estaba presente; la sólida presencia de su marido le daba fuerzas.

Los ojos violeta de Sarah estaban ensombrecidos.

—No sé qué le dirán Noura y las demás. Ojalá no le den la espalda.

—Pero tendrá a Andy —señaló Tanya—. No te preocupes. Él cuidará de Fatima, o mucho me equivoco.

—Sí, por supuesto que lo hará.

Pareció relajarse un poco, recostándose contra los cojines. Observó a Tanya con una sonrisa.

—Crees que estoy siendo tonta, ¿verdad?

—No —le dijo Tanya con sinceridad—. Creo que te importa mucho tu amiga. Pero también creo que anoche fue demasiado para ti, y si Khalid llega a casa y te encuentra tan agotada, pasará otro mes antes de que logres convencerlo de llevarte al Café otra vez.

Sarah suspiró y las comisuras de los labios se le curvaron hacia abajo.

—Bennett probablemente lo está llamando para que venga a casa ahora mismo.

Con una risa suave, Tanya se inclinó para darle unas palmaditas en la mano.

—Conoces tan bien a estos hombres, Sarah. Sí, ha ido a llamarlo, así que tienes una hora... dado que Khalid estará en medio de una clase ahora mismo... para dormir un poco. Andy y Fatima estarán bien, y si hay alguien a quien el resto de sus amigas escuche, ese es Khalid.

—Es verdad —admitió Sarah, dejando que Tanya la cubriera con la manta ligera que tenía a los pies. Acurrucó la mejilla en uno de los cojines decorativos mientras los párpados se le cerraban—. Él no permitirá que la lastimen.

Tanya se dio la vuelta, ocultando una sonrisa. La fe ilimitada de Sarah en la capacidad de su marido para resolver cualquier problema era entrañable. Bennett regresó a la sala de estar y ella fue hacia él, suspirando cuando los brazos de él se cerraron a su alrededor.

—¿Viene?

—Mmmm. —Su murmullo de asentimiento reverberó bajo su mejilla—. En cuanto termine su clase. No parecía demasiado sorprendido.

—Qué sorpresa —murmuró Tanya—. Como si algo se le escapara a Khalid. Me alegro por Fatima y Andy... de verdad. Pero ojalá hubieran esperado.

—Sí, no han elegido el mejor momento. Khalid no está contento de que Sarah esté alterada.

—Yo tampoco —admitió Tanya, suspirando—. Espero que Fatima llame cuanto antes.

De repente soltó una risita, enterrando el rostro contra el pecho de Bennett para no despertar a Sarah.

—¿La vida siempre es tan emocionante con vosotros?

La risa grave de él retumbó en su pecho.