Capítulo Doce #2

Las primeras notas llegaron acompañadas del delicado tintineo de los crótalos mientras la bailarina entraba en el restaurante desde el vestuario y pasaba cerca de su mesa camino a la pista.

Alta y flexible, tenía el cabello color miel dorada cayéndole casi hasta la cintura en un estudiado desorden.

El azul profundo de su velo y sus faldas hacía juego con sus ojos, y las monedas de plata del sujetador escotado y el cinturón lo complementaban a la perfección.

Muy guapa, aprobó Tanya, y vio que Sarah también asentía con aprobación mientras observaba con ojo crítico.

Se inclinó hacia delante para apoyar la barbilla en el hombro de Bennett, que quedaba justo a la altura perfecta porque él estaba recostado en su silla, y se dispuso a disfrutar.

Sin embargo, su disfrute se esfumó cuando quedó patente que su mesa estaba recibiendo una atención desproporcionada por parte de la bailarina.

Supo el momento exacto en que sus amigos se dieron cuenta: la espalda de Sarah se puso rígida, y al final de la mesa, los ojos de Fatima relampaguearon de disgusto.

Con docenas de clientes sentados alrededor de la pista circular, cada movimiento de Martine parecía dirigido hacia la mesa donde estaban sentados los dos hombres con atuendo árabe. El brillo seductor de sus ojos azules, el movimiento coqueto de su cabeza, todo era una invitación inequívoca.

Khalid y Bennett, por supuesto, aún no se habían enterado.

Los hombres eran tan cortos. Tanya se enderezó en su silla y estudió a los dos hermanos con frialdad, como si los viera a través de los ojos de otra persona.

Bennett estaba repantigado con gracia descuidada en su silla, las largas piernas extendidas ante él con desenfado.

Delgado y bronceado, con el tocado blanco, el keffiyah, ocultándole el rico tono castaño del cabello, parecía en todo el beduino que fueron sus antepasados.

Un verdadero hijo del desierto. Frente a él, Khalid se sentaba erguido, como siempre.

Tanya estudió ahora al hermano mayor de los Al Mansour y supo sin lugar a dudas la atención de quién intentaba atraer Martine.

Con el thobe y el keffiyah saudí de un blanco níveo en marcado contraste con su piel oscura y sus rasgos de halcón, Khalid lucía tan regio como Tanya lo había visto jamás.

Era Khalid quien tenía el aire de alguien nacido para mandar, quien irradiaba una arrogancia inconsciente.

Khalid, que podría haber sido el prototipo de todos los estereotipos del jeque árabe rico y poderoso.

Khalid, pues, era el objetivo de la bailarina.

—Mira a Andy, qué furioso está —susurró Fatima, inclinándose hacia ella.

Tanya miró de reojo hacia donde Andy permanecía junto a los controles de sonido e iluminación. Su rostro no mostraba expresión alguna mientras observaba a la bailarina, pero se mantenía rígido, con los hombros en tensión. Mientras lo observaba, un músculo le tembló en la mandíbula.

Un leve movimiento reflejo captó su atención, y giró la cabeza para ver cómo Khalid entornaba los ojos y sus rasgos se tensaban en un repentino gesto de desprecio. Casi al mismo tiempo oyó a Bennett contener la respiración y murmurar con disgusto. Por fin lo habían entendido.

Tanya se descubrió clavándose las uñas en las palmas mientras la música se volvía más lenta y daba paso a las notas pausadas del bolero.

Normalmente, la danza del velo, con su grácil mística y su sugerencia sensual, era una de sus favoritas.

Pero no esa noche. La forma lenta y lánguida en que Martine se despojaba del velo parecía destinada solo a Khalid, con su mirada adormilada insinuando intimidades por venir.

Cada ondulación del velo pretendía seducir, atraer.

Las notas finales del bolero se desvanecieron y la bailarina avanzó con paso ligero, lanzando el velo sobre los hombros de Khalid.

Era una práctica habitual que la bailarina terminara la danza del velo envolviendo la brillante tela sobre uno de los hombres del público.

Favorecía las relaciones con los clientes, todo en plan divertido, y a todos les resultaba emocionante. Pero no esa noche.

Con una rápida mirada, Tanya recorrió el restaurante con los ojos.

Era bastante fácil distinguir quiénes eran clientes ocasionales y quiénes habituales.

Los turistas aplaudían con entusiasmo, lanzando silbidos, pero los que frecuentaban El Café, los que conocían a Sarah y Khalid, permanecían obstinadamente en silencio, irradiando hostilidad e ira.

También había muchas miradas de reojo dirigidas a Andy.

Se preguntaban si intervendría, pensó Tanya.

No lo hizo; dejó que la música continuara.

Al principio ella se preguntó por qué, porque Andy le había parecido una persona muy resolutiva, y sabía por Sarah lo estricto que era con el comportamiento en su restaurante.

Justo entonces lo pilló mirando de reojo a Sarah y vio el imperceptible gesto de negación de su amiga.

Terminada la danza del velo, Tanya había pensado que lo peor había pasado, pero enseguida se dio cuenta de que estaba equivocada.

El ritmo del chiftitelli brotó de los altavoces, lento y sensual.

Con un movimiento grácil, Martine se dejó caer al suelo, y su cuerpo fluyó y onduló en movimientos sensuales que Andy generalmente no permitía en el restaurante, ya que, como Sarah había explicado una vez, «somos bailarinas profesionales, no Lo Otro».

Era evidente que Martine no reconocía esa distinción. .. o no le importaba.

Khalid se había apartado deliberadamente de la pista de baile y había girado la silla para quedar frente a Bennett y Tanya, al otro lado de la mesa.

Rodeó los hombros de Sarah con un brazo y se inclinó hacia su esposa para susurrarle al oído.

Tanya vio a Sarah soltar una risita y responderle en susurros.

Su afecto y su cercanía íntima eran evidentes para cualquiera que los observara. .. y Martine lo hacía, advirtió Tanya.

Pero parecía no importarle, pues el ritmo rápido de la danza del dinero ya la tenía de pie, girando.

Siguiendo la tradición consagrada, hizo la ronda de las mesas, bailando ante cada cliente para que le metieran un billete de dólar en el traje.

Sin embargo, las coquetas ondulaciones de su torso desnudo y las miradas provocadoras que lanzaba por encima del hombro no dejaban lugar a dudas a nadie en su silenciosa mesa: Khalid era su objetivo final mientras se abría camino entre las mesas.

Ya fuera por una confianza absoluta en sus propios encantos o porque se tomaba demasiado en serio los rumores sobre harenes, la ágil bailarina optó por ignorar la rígida desaprobación de Andy y la chispeante indignación de Sarah al plantarse ante su mesa.

También optó por ignorar la mano izquierda de Khalid, que ahora descansaba cerrada sobre la mesa, con el pesado anillo de bodas de oro claramente visible.