Capítulo Cuatro #2

¡Y de qué manera! El recuerdo de aquel beso ardiente afloró de golpe: la presión firme de la boca de Bennett contra la suya.

Su propia respuesta desenfrenada. Apartó el recuerdo, agradecida de que Khalid se hubiera dado la vuelta justo entonces.

Sus ojos negros eran demasiado perspicaces, demasiado sagaces.

Desde luego no quería que adivinara que su hermano pequeño acababa de sentarla en su regazo y besarla hasta dejarla aturdida.

El recuerdo se aferraba con obstinación.

Con la misma determinación lo apartó y buscó desesperadamente un cambio de tema.

—¿Vas a ver a Elyse mientras estés en Washington?

Tema seguro. Khalid tenía asuntos que atender en la Embajada de Taqara en Washington D.C., y Sarah iba con él. Le había dicho a Tanya, encantada, que pensaba arrasar con las tiendas.

Khalid había llenado la tetera de agua y echaba té a granel en el filtro con aire despreocupado. Tanya hizo una mueca y se preguntó si habría zumo en la nevera.

—No, ella y mi padre están en Dinamarca unas semanas. Espero estar fuera solo dos o tres días —la miró por encima del hombro con un brillo malicioso en los ojos—. Intenta no asesinar a Bennett mientras tanto, ¿vale?

Tanya se pasó los dedos por el pelo.

—Ni siquiera hace los ejercicios con la pelota de quaff, a menos que esté yo ahí encima —suspiró frustrada—.

Hace lo mínimo con las pesas. Lo justo para que los músculos no se atrofien más, pero no está recuperando fuerza en el brazo, y necesita los dos brazos fuertes para poder pasarse de la silla de ruedas a otros sitios y viceversa.

¡Y desde luego no va a poder ponerse de pie ni caminar si ni siquiera puede salir de esa cosa!

Khalid asintió comprensivo.

—Aun así, estás haciendo maravillas con él, Tanya. Quizá estés demasiado metida en esto para ver el cambio en Bennett, pero ha habido un cambio. Si alguien puede conseguir que camine, eres tú. Tenemos fe en ti, Sarah y yo.

—Gr... gracias —tartamudeó Tanya, sonrojándose.

Solo podía esperar que su fe estuviera justificada, después de su falta de profesionalidad.

No solo el abrazo, sino que había perdido los estribos.

¡Le había gritado! Dios, Tanya ni siquiera recordaba la última vez que se había enfadado tanto, y mucho menos que le hubiera gritado a alguien.

¡Y a un paciente, nada menos! Al recordarlo, volvió a enfurecerse.

—¡Dijo que estaba mona cuando me enfadaba!

Hubo un momento de silencio atónito, y los hombros de Khalid empezaron a sacudirse de risa. Tanya fulminó su ancha espalda con la mirada.

—¿Me estoy perdiendo algo? —Sarah entró en la cocina con paso ligero.

Tanya observó con disgusto cómo Khalid le contaba lo que había dicho, y Sarah también estalló en carcajadas.

—Ay, Tanya —se secó los ojos—. Eso es demasiado, demasiado perfecto.

—Perfectamente repugnante —murmuró Tanya—. Y machista, y condescendiente, y...

—De lo más cavernícola —convino Sarah, lanzando una mirada chispeante a su marido—. Pero tienes que admitir, Tanya, que hace un mes Bennett jamás habría dicho algo así.

Eso era muy cierto, reconoció Tanya para sus adentros.

—Estaba enfadada —confesó—. Le grité, de hecho.

Sarah pareció comprenderla y le dio unas palmaditas en la mano. Khalid se acercó a la encimera y se sentó junto a su esposa, frunciendo ligeramente el ceño.

—Quizá —reflexionó— hayamos sido demasiado pacientes con Bennett, demasiado comprensivos. Tal vez necesite que lo desafíen, que lo presionen.

Tanya captó la indirecta y sonrió con picardía. —¿O incluso que le griten?

El lunes por la mañana, Tanya se quedó en la puerta observando cómo Khalid y Sarah se alejaban en el coche.

Se volvió hacia la casa, reprimiendo un suspiro.

Ahora solo quedaban Bennett y ella. No le hacía ninguna gracia lo que le esperaba en los próximos tres días.

Bennett apenas le había dirigido la palabra en los últimos dos días, alegando que tenía libre los sábados y domingos, como todo el mundo en Estados Unidos.

Ahora que era lunes, ya no tenía esa excusa para evitarla, e iba a meterlo en ese gimnasio aunque los matara a ambos. Lo cual bien podría suceder.

Si tan solo el recuerdo de su beso dejara de atormentarla.

Aún podía recordar el sabor de él, sus labios firmes contra los suyos, la sensación de sus brazos al sostenerla.

Se había sentido casi... segura. Como si hubiera llegado a casa.

El pensamiento la inquietaba, y lo apartó de su mente.

Bennett era su cliente, su paciente. Eso era todo.

Si sentía un anhelo de algo más, era bastante natural, dada la constante cercanía con Sarah y Khalid, cuyo profundo y duradero amor mutuo era evidente para todos.

—¿Vas a quedarte ahí parada o qué?

Tanya se volvió con un grito ahogado, sobresaltada.

Bennett la observaba desde la puerta de la cocina, con el rostro inexpresivo, y retrocedió con su silla cruzando el umbral.

Ella lo siguió, deseando poder descifrar su estado de ánimo.

Él se había situado frente a las puertas del patio cuando ella entró en la luminosa cocina; la luz del sol acentuaba el lado cicatrizado de su rostro mientras miraba hacia fuera.

No estaba meditabundo, pensó, sino pensativo. Una mejora, de todos modos.

—¿Qué te gustaría desayunar? —Abrió la puerta del frigorífico y examinó el contenido.

—No lo sé. —Ella se volvió y lo vio girarse hacia ella, encogiéndose de hombros—. ¿Qué tal solo unas tostadas y zumo? No soy muy de desayunar.

Sorprendida, Tanya lo miró fijamente.

—¡Pero he estado preparándote estos desayunos enormes desde que llegaste, y nunca dijiste nada! —protestó.

Él volvió a encogerse de hombros, sin mirarla a los ojos.

—Parecías disfrutar haciéndolo. No es para tanto.

No había querido herir sus sentimientos, se dio cuenta con asombro.

Cada mañana le preguntaba qué quería y cada mañana él respondía: «Cualquier cosa está bien».

Ella había pensado que era cosa de hombres.

Se había comido los enormes desayunos que ella preparaba sin una sola queja, incluso dedicándole algún cumplido de vez en cuando, porque había visto el placer que ella obtenía al cocinar.

¡Y todo ese tiempo se habría conformado con unas simples tostadas y zumo!

Una cálida sensación de placer la recorrió.

—Pues tostadas y zumo —declaró, volviéndose hacia el frigorífico—. Guardaré mis obras maestras culinarias para los fines de semana, cuando Sarah y Khalid estén aquí para apreciarlas.

—Sí que las apreciaba. Cocinas bien y disfrutas con lo que haces. Yo disfrutaba comiéndolo. No es para tanto —reiteró.

Sin embargo, sí era para tanto, pensó Tanya. Aunque solo fuera porque estaba intentando al menos encontrarse con ella a medio camino; era lo más que había hablado con ella desde aquella primera mañana, hacía más de seis semanas. Normalmente hablaba en monosílabos.

La fisioterapia también fue bien. De hecho, respondía cuando ella le daba instrucciones, en lugar de limitarse a gruñir o soltar ese irritante «Sí, vale».

Incluso parecía poner algo de esfuerzo en las tareas que ella le asignaba.

Era evidente que estaba intentando colaborar, y ella se sentía cautelosamente satisfecha.

Si seguía así, empezarían a ver un progreso real.

Se lo dijo, y él se encogió de hombros como si no le interesara. Así que habían vuelto a las andadas, pensó con un suspiro. Aun así, algo había respondido. Quizás era el momento de presionar un poco.

—¿Quieres volver a caminar? —preguntó sin rodeos.

Él volvió a encogerse de hombros. Esta vez fue diferente, sin embargo; apartó la mirada, pero no antes de que ella viera una sombra de vacilación.

—Caminar... eso no es para tanto. —Parecía forzar las palabras, con un acento más marcado de lo habitual—. Todo lo que quería... lo que esperaba... se ha ido. No queda nada.

Tanya observó cómo hacía girar su silla de ruedas y desaparecía por la puerta de su dormitorio.

Suspirando, recogió la toalla que él había dejado caer al suelo.

Sabía lo que era anhelar algo que estaba para siempre fuera de su alcance.

Nadie lo sabía mejor que ella. Él tenía que superar eso, dejar de ver todo lo que ya no era posible y abrazar lo que sí era posible.

Aunque cómo podía ayudarlo, cuando apenas hablaba con ella, era algo que se le escapaba.

Sin embargo, hoy había sido un comienzo.

Había dado ese difícil primer paso para encontrarse con ella a medio camino. Ella partiría de ahí.