Capítulo Cuatro

Tanya se pasó los dedos por los rizos rebeldes con un suspiro.

Una docena de niños, decidió, eran más fáciles de manejar que un solo hombre árabe obstinado.

Si se negara a cooperar, podría lidiar con eso.

Incluso una negativa rotunda la manejaría mejor que esta pasividad.

Bennett nunca discutía con ella, nunca se negaba a seguir sus instrucciones.

Ni siquiera era resistencia pasiva, pensó frustrada.

Hacía lo que ella le decía, cuando se lo decía.

Nada más, nada menos. Simplemente no hacía ningún esfuerzo por su cuenta.

¡Y como lo oyera decir “Sí, vale” una vez más, iba a gritar!

Las esperanzas de aquellos primeros días se habían desvanecido rápidamente.

Bennett había regresado de su visita al cirujano pálido y en silencio.

Una conversación tranquila con Khalid esa misma noche reveló que el cirujano no les había dicho nada que no supieran ya.

En resumen, Bennett estaría, con el tiempo, en condiciones de hacer casi cualquier cosa que quisiera.

Excepto volar. Eran los huesos faciales destrozados, le dijo Khalid, los que no resistirían las fuerzas gravitatorias que experimentaba un piloto de combate.

El cirujano también había indicado que Bennett estaba lamentablemente mucho más atrasado en su recuperación de lo que debería a esas alturas. Eso tampoco fue ninguna sorpresa.

—Me temo que te ganarás cada céntimo de tu salario —había dicho Khalid, con su habitual compostura alterada por una profunda preocupación por su hermano—.

Quizá pensó que aquí en Estados Unidos el pronóstico sería mejor, o que podrían hacer algo que los médicos de Taqara no pudieron, aunque allí tenemos la mejor medicina disponible.

Pero apenas ha dicho una palabra desde entonces.

—Es normal que los pacientes, al ir a otro país, otro hospital, incluso a otro médico, se ilusionen con que de algún modo ocurrirá un milagro, que alguien podrá hacer por ellos lo que nadie más pudo —le había asegurado Tanya—. Dale tiempo para superar esta última decepción.

Pero habían pasado seis semanas y Bennett no daba señales de aceptar la situación. Ya le habían quitado los aparatos ortopédicos de las piernas, pero estaba muy lejos de poder ponerse de pie, y mucho menos de caminar.

Tanya sabía que su paciencia se estaba agotando, y esa mañana le había costado horrores no gritarle cuando apenas hizo esfuerzo al levantar las piernas contra la resistencia que ella oponía.

Al final había pedido un descanso, más para calmarse ella que porque Bennett necesitara descansar.

Prepararía el almuerzo y luego volverían a empezar.

Rebuscando en el armario, comenzó a tararear, sintiéndose ya más animada.

La puerta de la habitación de Bennett se abrió. Ella se volvió para preguntarle qué quería para el almuerzo y sintió que la sonrisa se le borraba al verlo entrar en la cocina con la silla de ruedas.

—¿Dónde está tu pelota de quaff, Bennett? —preguntó, esforzándose por mantener un tono neutro—. Deberías estar usándola constantemente.

—Sí, vale. Ahora la traigo.

La aburrida condescendencia de su tono y su encogimiento de hombros despreocupado eran poco menos que insultantes. No, eran insultantes, decidió Tanya, dejando caer la sartén sobre el mostrador con un golpe. No sabía si la estaba provocando a propósito o no, pero ya había tenido bastante.

Rodeó el mostrador y se plantó frente a él. Notaba cómo el rubor le subía a las mejillas y luchó por contener su genio.

—No te sirve de nada ahí sentada en la mesita de noche —no pudo evitar el tono mordaz que se colaba en su voz—. Vas a tener que empezar a asumir responsabilidades. El esfuerzo tiene que ser tuyo, Bennett. Nadie lo va a hacer por ti.

Él le lanzó una mirada resentida, los ojos verdes velados.

—¿Qué te pasa?

—¡Como si no lo supieras! —estalló ella, alzando la voz a medida que perdía los estribos—. Estoy intentando ayudarte, Bennett. Todos lo estamos. ¡Pero no podemos ayudarte si ni siquiera intentas ayudarte a ti mismo!

Hubo un largo momento de silencio. Bennett ladeó la cabeza, estudiándola como si fuera una criatura extraña que nunca hubiera visto. Ella lo fulminó con la mirada, con las manos en las caderas.

—¿Sabes? —dijo lentamente, arrastrando las palabras—. Estás muy mona cuando te enfadas.

—¡Oh! —furiosa, dio una patada en el suelo y se inclinó para gritarle casi en la cara—. ¡Ese tiene que ser el comentario más estúpido, el más ridículamente estereotipado, el más viejo y machista de la historia de la humanidad!

Él le dedicó una sonrisa devastadora, que solo sirvió para avivar las llamas.

Preparada para abrasarlo con su furia, soltó un grito cuando él alargó el brazo derecho, la atrajo hacia sí y la hizo caer en su regazo.

Ella lo miró fijamente, con los ojos muy abiertos, mientras él inclinaba la cabeza para capturar sus labios y acallar su indignada protesta.

La cálida presión de su boca expulsó todo pensamiento de protesta, y un calor se enroscó en lo más profundo de ella.

Temblando, se abrió a él cuando su lengua reclamó entrada.

Sintió que los brazos se le deslizaban alrededor del cuello de Bennett casi por voluntad propia.

La habían besado antes, pensó aturdida, pero nunca, nunca así.

El algodón fino de la camiseta de él se arrugó en sus puños cerrados mientras se apretaba contra él, entregándose por completo.

Vagamente se dio cuenta de que los dedos de Bennett se enredaban en su pelo, echándole la cabeza hacia atrás mientras los labios de él abandonaban los suyos para dejar un rastro ardiente a lo largo de la suavidad de su cuello.

El metal frío contra la espinilla la devolvió a la realidad de golpe.

¡Estaba sentada en el regazo de su paciente, en una silla de ruedas nada menos, dejándose besar hasta perder el sentido!

Se arrancó de sus brazos y se deslizó de sus rodillas.

Le temblaban las piernas mientras se erguía frente a él, con el calor de sus besos aún ardiendo en las venas.

—¡Eso ha sido despreciable! —le espetó.

Bennett se limitó a sonreírle, con un aire insoportablemente engreído y satisfecho de sí mismo.

—Simplemente adorable —repitió.

La ira era buena. Este anhelo sensual que él había despertado en ella, desde luego que no. Dio rienda suelta a su genio y lo miró con los ojos entornados.

—Si crees —espetó— que vas a distraerme de mi trabajo con un comportamiento tan infantil, estás muy equivocado.

Vas a volver a caminar, Bennett, aunque tenga que sacarte a rastras de esa silla de ruedas pataleando y gritando, ¿me oyes?

Puedes resistirte todo lo que quieras, pero conseguiré que te pongas de pie y camines, tenlo por seguro.

La luz desapareció de los ojos de Bennett en un cambio repentino. Se le hundieron los hombros mientras se apartaba de ella con un encogimiento de hombros.

—¿Qué más da, de todos modos? —murmuró.

Tanya no iba a permitir que se saliera con la suya. Agarró el reposabrazos de la silla y lo hizo girar hacia ella.

—¡Pues sí importa! Puede que a ti no, pero hay mucha gente preocupada por ti que, lo creas o no, de verdad le importa si vuelves a caminar. Tu hermano se preocupa tanto que ha renunciado a una parte enorme de su tiempo, de su hogar, de su vida, para que pudieras recibir la terapia que necesitas.

Señaló hacia la habitación contigua, con las pesas y las barras, el jacuzzi al fondo.

—Todo esto lo hizo solo por ti, Bennett.

Porque cree en ti. Y tu madre está gastando una fortuna para pagarme, para ayudarte a recuperarte todo lo posible.

No lo hace por obligación. Lo hace porque te quiere.

Porque sabe que es lo mejor para ti. Se le parte el corazón viendo cómo te empeñas en creer que tu vida se ha acabado.

Tienes a toda tu familia apoyándote, preocupándose por ti.

Y lo único que quieres es quedarte ahí sentado y compadecerte de ti mismo.

Inclinándose hacia delante, Tanya apoyó las manos en los reposabrazos de la silla. Lo fulminó con la mirada, a escasos centímetros de su cara. Él se la devolvió con los ojos encendidos de rabia, la boca apretada en un gesto terco.

—Pues no pienso tolerarlo, ¿me oyes? Tu actitud va a cambiar, ¡y va a cambiar ahora mismo!

El silencio tenso mientras se miraban fijamente solo se rompió con el sonido de la puerta principal al abrirse.

Tanya se enderezó y retrocedió un paso cuando Khalid apareció en el umbral.

Su mirada atenta pasó de uno a otro, captando sin duda, pensó Tanya, cada detalle de sus mejillas sonrojadas y su pelo revuelto, y la expresión obstinada de Bennett.

—¿Interrumpo?

—Tu hermano es un patán —espetó Tanya.

—Y tú eres una...

—Ni. Se. Te. Ocurra. Decirlo —gruñó Tanya, fulminándolo con la mirada.

—Niños, niños —Khalid parecía estar conteniendo la risa.

Bennett hizo girar su silla de ruedas.

—Estaré en mi habitación si me necesitas —le dijo a Khalid.

—¡Y ejercita la mano con la maldita pelota! —le gritó Tanya mientras desaparecía.

La puerta del dormitorio se cerró de un portazo tras él, y Khalid se volvió hacia Tanya. Ella acercó un taburete y se dejó caer en él. Los ojos de Khalid bailaban, y Tanya vio cómo le temblaban las comisuras de los labios.

—¿Habéis discutido?

—Es un imbécil —murmuró ella.

Khalid se rio entre dientes.

—Le vienes bien. Le guste o no, está volviendo a la vida.