5 Anne Marie #2

—¿Qué puedo decir? —Me encojo de hombros con picardía y echo la cabeza hacia atrás—. Solo soy la chica nueva en...

Oh, no. He movido la cabeza con demasiada fuerza. Los otolitos se están desplazando, lo noto. Tengo que sentarme.

Pero todo da vueltas, no soy capaz de averiguar cómo hacer que mis piernas se muevan en dirección a las sillas.

—¿Se encuentra bien? —dice alguien, creo que un cliente.

—Estoy bien, solo un poco mareada...

—¿Necesitas un poco de agua? —pregunta Rita.

Oigo la preocupación en su voz. Esto es muy vergonzoso. Solo tengo que sentarme, o de lo contrario podría quedar como una verdadera tonta...

—¡Señoras!

Conozco esa voz. Puede que solo estemos en el tercer día, pero ese acento francés es inconfundible. Miss Chardonnay. Pero su voz se pierde en el mundo que gira y no sé en qué dirección está ella.

—Las necesito. Hay un problema con los jardines detrás del hotel donde quiero hacer la recepción antes de la exposición canina.

Mantente erguida, Anne Marie. No cedas ante los otolitos. Solo porque el mundo entero se haya convertido en una montaña rusa salvaje...

—¿Allo? —Miss Chardonnay se acerca, aunque no sé por qué lado—. ¿Va todo bien?

—Yo solo... —¡Saca más palabras! ¡Llega a una silla! El mundo se pone de lado, me agarro a lo que encuentro...

Y me desplomo contra el suelo.

Medio segundo después, Miss Chardonnay aterriza encima de mí con un fuerte "¡Ay!".

No estoy del todo segura de qué ha pasado, pero sé que me he golpeado la cabeza con algo al caer.

Eso parece haber devuelto a esos estúpidos otolitos a su sitio, porque la habitación ya no da vueltas, pero tengo un dolor punzante en el cogote y me cuesta respirar.

.. aunque probablemente sea porque la jefa de mi jefa de mi jefa está despatarrada sobre mí.

—¡Miss Chardonnay! —exclama Rita—. Déjeme que la ayude a levantarse.

Nota mental: cuando te vayas a caer rápido y fuerte, agárrate a un objeto inanimado para mantener el equilibrio.

Rita y la dueña del perro vuelven a poner en pie a Miss Chardonnay. Espero que el suelo se abra y me trague entera, pero no tengo esa suerte.

—Y tú —Rita se agacha para pasarme el brazo por debajo—, vaya mareo te ha dado.

—Lo siento muchísimo —una excusa, busca una excusa—, creo que el vapor de la máquina de cardado se me ha subido a la cabeza y de repente todo estaba dando vueltas.

—¿La máquina de cardado? —jadea Miss Chardonnay—. Debemos mandarla a revisar. ¿Rita?

—Llamaré al técnico, Miss Chardonnay. No se preocupe. Pero, ¿y usted?

—Recuperaré el equilibrio —responde Miss Chardonnay, pero luego cojea sobre sus tacones de siete centímetros, apoyándose en la pared para no caerse mientras regresa a the Chateau Rose. Va murmurando en francés mientras se marcha—. "Pourquoi j'insiste pour porter des chaussures aussi dangereuses!"

Me quedo sola en la recepción con una mujer que espera la cita para su collie.

—¿Está segura de que está bien? —pregunta—. Ha sido una buena caída.

—Estoy bien. Por desgracia, me pasa a menudo. Es un problema del oído interno.

—Ah, sí. He oído hablar de eso. Vértigo, ¿verdad?

—Algo parecido.

Salvo que lo mío empezó tras un incidente que pudo haberme costado la vida. No fue así, pero me dejó una afección permanente.

La psicóloga decía que era algo psicológico, pero no era ella la que se caía por las escaleras en el colegio o le daba una patada al aire en un partido de fútbol, normalmente de la forma más dramática posible.

Se me daba muy bien el fútbol, pero eso de correr para chutar movía esos diamantes cerebrales y, pum, al suelo.

Lo cual es más bien lo contrario de lo que se pretende al jugar al fútbol, así que lo dejé.

Alguien golpea la ventana del spa. Parpadeo, intentando que se me pase el dolor de cabeza, y lo veo a él.

Tripp.

Antes solo era mi cabeza la que daba vueltas.

Ahora se me revuelve el estómago como si chapoteara con botas en el barro.

Este es el peor momento posible para que mi recién estrenado amor platónico aparezca por la puerta.

Frunce el ceño al verme frotarme la cabeza y me hace un gesto para que salga.

Justo cuando se cierra la puerta tras de mí, oigo decir a la dueña del collie:

—Espera, esa cara me suena. ¿Es...?

Pero me pierdo el final de la frase. Y estando en the Dog's Paw, podría estar refiriéndose a cualquiera de los huéspedes que andan por el jardín delantero de the Chateau Rose.

—Hola —dice Tripp, con un tono de preocupación en la voz—. ¿Estás bien?

—Solo un poco magullada. —Sobre todo mi orgullo—. Es una larga historia. —No lo es, pero no quiero hablar de ello ahora.

Tripp se frota las manos.

—Estaba pensando...

—¿Anne Marie? —llama Lizzie desde detrás del spa—. ¿Podrías acompañarme al centro de entrenamiento? Tenemos que reorganizar los rines y eres la mejor persona para el trabajo. —Aparece por el lateral—. ¡Oh! Siento mucho interrumpir. No me había dado cuenta de que estabas con...

—No pasa nada —interrumpe Tripp—. Solo quería confirmar algunos detalles e iba a pedirle a Anne Marie que tomara algunas notas.

—¡Claro! Ven a verme al centro de entrenamiento cuando termines, Anne Marie.

—Sí, Lizzie. —Me vuelvo hacia Tripp—. ¿Notas?

—Notas, sí. —Mira a izquierda y derecha—.

Notas importantes. Sobre los terrenos. ¡Ah, pero espera!

¡Eres totalmente nueva aquí! —Se ríe, demasiado alto y con demasiada fuerza, por un hecho que sabía desde que nos conocimos—.

Así que no podrás ayudar en absoluto. —Se balancea sobre sus pies y se mete las manos en los bolsillos.

Aunque sé que es mayor que yo, por unos cuantos años, ahora mismo parece un adolescente torpe.

—Bueno —continúo—, ahora que hemos aclarado eso, tengo que ir a ayudar a Lizzie. Pero, ¿nos vemos luego?

Él asiente rápidamente.

—Sí, luego.

Me doy la vuelta y me alejo, pero siento sus ojos clavados en mi nuca.

Me gusta esa sensación.