8 - Entre Dos Puertas

Las primeras semanas de matrimonio enseñaron a Marina Duarte que una vida podía dividirse con una precisión aterradora por una puerta cerrada.

Dentro de los aposentos privados de Amir Al-Rashid, ella era su esposa.

Podía llevar la alianza en el dedo, caminar descalza sobre las alfombras, robar una fruta de su plato durante el desayuno y quejarse cuando él continuaba leyendo documentos después de la medianoche.

Sin embargo, bastaba con atravesar una puerta para que todo cambiara.

El anillo regresaba a la cadena escondida bajo la ropa.

Amir recuperaba la postura del príncipe heredero.

Marina volvía a convertirse en una restauradora extranjera.

A veces, se cruzaban en el mismo pasillo e intercambiaban únicamente un saludo formal.

Nadie sospechaba que habían despertado juntos apenas unas horas antes.

Al principio, Marina conseguía encontrar cierta emoción en el secreto.

Había notas discretas escondidas dentro de libros, encuentros rápidos en la terraza de Layla y mensajes breves indicando dónde podían verse sin llamar la atención.

Algunas veces Amir aparecía en los aposentos de ella después de que los pasillos quedaran en silencio; otras noches, Marina utilizaba un acceso reservado para llegar a una zona privada del ala de Amir.

Cenaban tarde, hablaban sobre el día y creaban una rutina extrañamente doméstica dentro de unas circunstancias extraordinarias.

Amir se quitaba el reloj y siempre lo dejaba sobre la misma mesa.

Marina se recogía el cabello mientras leía.

Él ya sabía cuándo estaba preocupada solo por la forma en que se mordía el labio mientras pensaba.

Ella sabía cuándo una reunión había salido mal por la manera en que Amir permanecía unos minutos en silencio antes de hablar.

Pero el secreto perdió rápidamente cualquier apariencia de aventura.

Marina lo comprendió una mañana cuando salía de una pequeña sala lateral después de pasar casi una hora con Amir.

Antes de abrir la puerta, él comprobó que el pasillo estuviera vacío.

El gesto era prudente. Necesario. Aun así, Marina sintió que algo se oprimía dentro de su pecho.

Esperó unos minutos después de que Amir se marchara y salió por otra puerta, exactamente como habían acordado.

En el pasillo, encontró a dos empleadas conversando sobre una recepción que tendría lugar aquella semana.

Una de ellas comentó lo emocionante que sería ver al príncipe heredero elegir finalmente una esposa.

Marina continuó caminando sin mostrar reacción alguna.

Bajo la camisa, su alianza golpeaba suavemente contra su pecho con cada paso.

Amir percibía parte del desgaste, aunque todavía no comprendía toda su dimensión.

Intentaba compensar aquello que Marina debía soportar cuando estaban separados.

Una noche, le entregó una pequeña caja forrada de terciopelo.

Dentro había un delicado collar de diamantes y zafiros que probablemente valía más que todo lo que Marina había poseído durante su vida.

Ella permaneció unos segundos contemplando la pieza antes de cerrar la caja.

—¿No te ha gustado? —preguntó Amir.

—Es precioso.

—Entonces, ¿por qué la cierras?

Marina empujó lentamente la caja hacia él.

—Porque no lo quiero.

Amir frunció el ceño.

—Marina, es solo un regalo.

—Para ti.

—Para cualquiera.

Ella sonrió sin humor.

—Amir, esto probablemente cuesta más de lo que mi madre ganó durante varios años trabajando.

Él permaneció en silencio.

Marina tomó su mano para evitar que interpretara el rechazo como ingratitud.

Le explicó que le gustaban los libros que dejaba sobre su mesa, el café que algunas veces llevaba para ella e incluso la ridícula importación de goiabada que seguía apareciendo en la cocina.

Aquello tenía significado porque demostraba que Amir la conocía.

Las joyas, la ropa y los regalos excesivamente caros hacían que Marina sintiera como si él intentara llenar con riqueza el espacio que no conseguía ofrecerle públicamente.

—No necesito que me compenses —dijo.

—No estoy intentando comprarte.

—Lo sé.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

Marina tocó la cadena bajo la camisa y sacó la alianza.

—Ya tengo la única joya que quería recibir de ti.

Amir miró el anillo.

—Solo quisiera poder llevarla en el dedo.

Él no encontró respuesta.

Fue durante aquella misma semana cuando Samira Al-Karim comenzó a permanecer con mayor frecuencia en el palacio.

Oficialmente, su presencia estaba relacionada con un programa cultural conjunto entre ambas familias y una serie de encuentros diplomáticos.

En la práctica, Marina comprendió que Hassan y el Consejo continuaban avanzando como si la negativa de Amir fuera únicamente un obstáculo temporal.

Samira almorzaba con la familia Al-Rashid, participaba en reuniones benéficas y aparecía en eventos junto al príncipe.

Amir se lo contó todo a Marina antes de que ella pudiera descubrirlo por otras personas.

Le explicó que no podía simplemente cancelar compromisos institucionales sin despertar preguntas.

Marina escuchó y dijo que lo comprendía.

Comprender, descubrió después, no disminuía el dolor.

Una tarde, Marina trabajaba frente a la pintura que había provocado su primer encuentro con Amir cuando escuchó a dos compañeras extranjeras comentar una fotografía publicada en un portal de noticias.

Una de ellas le mostró el teléfono a la otra y elogió el vestido de Samira.

Marina intentó no mirar. Resistió apenas unos segundos.

Cuando las mujeres se alejaron, tomó su propio teléfono y buscó la noticia.

La fotografía apareció inmediatamente. Amir estaba frente a la entrada iluminada de un centro cultural, vestido con un traje formal oscuro.

Samira se encontraba a su lado con un largo vestido verde esmeralda, discretos detalles dorados en las mangas y joyas que reflejaban los destellos de las cámaras.

Ambos miraban en la misma dirección. Parecían perfectamente adecuados el uno para el otro.

El titular dolía más que la fotografía.

Zafira espera un posible anuncio entre el príncipe heredero Amir y la princesa Samira.

Marina leyó únicamente el primer párrafo.

El texto mencionaba la histórica cercanía entre las familias Al-Rashid y Al-Karim, describía a Samira como una candidata natural al papel de futura soberana consorte y presentaba las recientes apariciones como señales de que un anuncio podría producirse pronto.

No existía ninguna confirmación oficial.

No se había establecido ningún compromiso.

Técnicamente, casi todo era especulación.

Aun así, miles de personas leían aquello y creían estar observando a una pareja que se acercaba al matrimonio.

La pareja ya existía.

La esposa era Marina.

Y nadie lo sabía.

Bloqueó la pantalla y regresó a la pintura.

Durante casi una hora, trabajó en una pequeña zona utilizando un pincel fino, concentrándose en movimientos que exigían una precisión absoluta.

Era una de las cosas que más amaba de su profesión: los objetos antiguos no se preocupaban por títulos, titulares ni familias reales.

Solo exigían paciencia. Cuando terminó, se dio cuenta de que tenía los dedos tensos.

Se quitó los guantes y respiró profundamente.

No sentía rabia contra Samira. Eso hacía que todo fuera todavía más complicado.

La princesa no había besado a Amir en aquella fotografía.

No había hecho nada más que cumplir con un compromiso que probablemente también había sido organizado por otras personas.

Marina ni siquiera tenía a alguien a quien pudiera culpar cómodamente.

Aquella noche, Amir encontró a Marina en sus aposentos.

Llegó después de las once, todavía vestido con parte del atuendo de la recepción.

Llevaba la chaqueta doblada sobre el brazo, la corbata había desaparecido y los primeros botones de la camisa estaban abiertos.

Marina estaba sentada cerca de la ventana con un libro sobre el regazo.

No estaba leyendo. Amir lo comprendió inmediatamente.

—Lo has visto.

Marina no fingió desconocer la pregunta.

—Sí.

—Quería haber venido antes.

—Estabas trabajando.

—Marina...

—Lo sé.

La tranquilidad de ella lo preocupó más que una discusión.

Amir se acercó y se sentó en el sillón frente a ella.

Explicó que la fotografía había sido tomada a la llegada al evento.

Samira había participado como representante de los Al-Karim.

No había ningún anuncio previsto y él ya había ordenado a su equipo de comunicación que no alimentara las especulaciones.

Marina escuchó todo sin interrumpirlo. Cuando Amir terminó, cerró el libro.

—Te creo.

Él pareció sorprendido.

—¿Me crees?

—Nunca pensé que estuvieras teniendo algo con Samira.

—Entonces, ¿qué te está molestando?

Marina lo observó durante unos segundos.

—Todo el mundo cree que podrías tenerlo.

La respuesta hizo que Amir bajara la mirada.

Marina se levantó y caminó hasta la ventana.

En el exterior, parte del palacio estaba iluminado por faroles y el agua de las fuentes reflejaba puntos dorados.

Explicó que no se trataba únicamente de celos.

Lo que le dolía era existir en la vida de Amir sin existir en la realidad pública que ocupaba la mayor parte de sus días.

Samira podía caminar a su lado delante de las cámaras sin tener que dar ninguna explicación.

Marina necesitaba esperar a que un pasillo estuviera vacío para tocar la mano de su propio marido.

Samira podía ser objeto de rumores de matrimonio.

Marina tenía que esconder una alianza que ya demostraba que el matrimonio existía.

—Sabía que sería así —dijo Marina—. No estoy fingiendo que me engañaste sobre esto.

—¿Pero?

Ella tocó la cadena.

—Saberlo antes y vivirlo después son cosas diferentes.

Amir se levantó y se acercó por detrás, pero se detuvo antes de tocarla.

—Estoy trabajando para cambiarlo.

—Lo sé.

—Esta semana hablé con dos miembros del Consejo.

Marina se volvió hacia él.

—¿Sobre mí?

—Todavía no directamente. Estoy preparando el terreno.

—¿Preparándolo cómo?

—Intentando asegurarme de que, cuando la verdad salga a la luz, no puedan convertir nuestro matrimonio en una crisis de sucesión.

Explicó que necesitaba conseguir el apoyo de miembros más moderados, garantizar que determinados acuerdos económicos no dependieran exclusivamente de la familia Al-Karim y convencer a Hassan de que una ruptura diplomática no sería inevitable.

Todo tenía sentido. Marina comprendía cada paso.

Ese era precisamente el problema: siempre existía una razón sensata para esperar un poco más.

Los días se convirtieron en más semanas.

La rutina continuó. Marina restauraba pinturas durante el día y dormía junto a Amir siempre que conseguían organizar sus encuentros sin despertar sospechas.

Algunas mañanas eran felices. En una de ellas, él intentó pronunciar una frase completa en portugués y dijo la mitad de las palabras tan mal que Marina rio hasta que se le llenaron los ojos de lágrimas.

En otra, prepararon juntos un desayuno sencillo en los aposentos privados porque Amir había prescindido de los empleados.

Marina untó mantequilla en un trozo de pan y se lo puso directamente en la boca cuando se dio cuenta de que estaba leyendo un informe en lugar de comer.

Durante unos minutos, parecían cualquier pareja de recién casados.

Entonces una puerta se abría.

Y todo terminaba.

Marina comenzó a comprender que el matrimonio poseía dos versiones.

En la primera, Amir era cariñoso, atento y absolutamente comprometido con ella.

En la segunda, el príncipe heredero de Zafira continuaba oficialmente soltero, participando en eventos donde otras personas discutían su futuro matrimonio con otra mujer.

Las dos versiones eran verdaderas al mismo tiempo.

Aquella contradicción comenzó a acompañarla incluso durante los momentos felices.

Cuando Amir la besaba, Marina a veces pensaba cuánto faltaba para que tuvieran que separarse.

Cuando él prometía que resolvería todo, una pequeña parte de ella se preguntaba cuándo.

Una noche, Amir llegó a los aposentos de Marina después de otro compromiso oficial.

La encontró frente al espejo quitándose los pendientes.

La alianza estaba sobre el tocador porque acababa de retirarla de la cadena.

Amir se acercó, tomó el anillo y lo colocó cuidadosamente en el dedo de ella. Después besó su mano.

—Aquí es donde debería estar.

Marina observó el reflejo de ambos.

—Entonces, ¿cuándo se quedará aquí?

Amir permaneció detrás de ella.

Marina se volvió lentamente.

No había acusación en su rostro. Ninguna lágrima. Ninguna discusión.

Solo cansancio.

—¿Cuánto tiempo más, Amir?

Él respiró profundamente.

Pensó en las reuniones, en los miembros del Consejo que todavía necesitaba convencer, en su padre, que continuaba sin conocer la identidad de la mujer que su hijo había elegido, y en los Al-Karim.

Quería darle una fecha. Quería decir dos semanas, un mes, cualquier cosa que convirtiera la espera en algo concreto.

No podía.

Entonces repitió aquello que llevaba diciendo desde el principio.

—Solo un poco más.

Marina sostuvo su mirada.

Semanas antes, aquellas palabras habrían significado esperanza. Habría creído que “un poco más” era únicamente un puente corto entre la vida escondida y la vida que Amir había prometido construir a su lado.

Aquella noche, sin embargo, Marina miró la alianza en su dedo y comprendió que la frase ya no parecía una promesa.

Parecía un aplazamiento.

—Está bien —respondió en voz baja.

Amir la abrazó y Marina apoyó el rostro contra su pecho. Todavía lo amaba. Tal vez incluso más que antes. Sintió la mano de él recorrer su cabello y cerró los ojos, deseando encontrar en aquella cercanía la seguridad que siempre había encontrado.

Pero, por primera vez desde la boda, no la encontró.

Y mientras Amir creía haber pedido únicamente unos días más de paciencia, Marina comenzaba a comprender que nadie puede vivir para siempre entre dos puertas.

En algún momento, sería necesario elegir cuál de ellas permanecería abierta.