3 - Conversaciones Después de Medianoche #2

Hasta aquel momento, una parte de ella todavía imaginaba a Amir como un hombre absurdamente privilegiado rodeado de familiares controladores.

Ahora comprendía que la realidad era más complicada.

La riqueza seguía allí. El poder también.

Pero ambos venían acompañados por cadenas invisibles.

Amir no necesitaba preocuparse por el alquiler, las facturas o las oportunidades profesionales como ella había hecho durante toda su vida.

A cambio, había personas discutiendo oficialmente con quién debía compartir su cama, formar una familia y pasar el resto de su vida.

—Eso es... asfixiante —murmuró.

Amir soltó una pequeña risa sin humor.

—Te acostumbras.

—Eso no significa que sea normal.

—En mi mundo, lo es.

Marina observó su rostro. Por primera vez, percibió el cansancio oculto bajo aquella postura impecable.

La tormenta continuaba en el exterior, transformando el palacio en una especie de isla rodeada de arena.

Tal vez fuera la hora. Tal vez la sensación de que nadie aparecería por aquel pasillo.

Amir comenzó a hablar más de lo que pretendía.

Contó que, a los ocho años, ya tenía horarios reservados para aprender protocolo.

A los doce, asistía a reuniones únicamente para observar.

A los dieciséis, sabía que cualquier amistad podía ser analizada por razones políticas.

Nunca había elegido dónde estudiar sin considerar el impacto público.

Nunca había viajado solo simplemente porque deseara conocer un lugar. Marina escuchó sin interrumpir.

—A veces te envidio —dijo Amir.

Ella parpadeó, sorprendida.

—¿A mí?

—Cruzaste un océano porque quisiste. Elegiste tu profesión. Puedes terminar este contrato y decidir mañana que quieres trabajar en Roma, Lisboa o regresar a Brasil. Nadie convocará un Consejo para votar sobre eso.

Marina bajó la mirada hacia sus propias manos.

—La libertad también tiene un precio.

Amir esperó.

Ella contó que había estudiado mientras trabajaba, que había visto a su madre pasar noches enteras cosiendo para que ambas pudieran pagar las facturas y que muchas de las decisiones que él veía como libertad habían sido tomadas porque no existía ninguna seguridad esperándola.

Viajar significaba dejar sola a su madre.

Aceptar trabajos temporales significaba no saber exactamente dónde estaría al año siguiente.

Ser independiente también significaba no tener una familia poderosa preparada para protegerla si todo salía mal. Amir escuchó atentamente.

—Entonces ambos envidiamos lo que el otro posee —dijo él.

—Parece que sí.

—Es un poco ridículo.

—Bastante.

Esta vez, los dos sonrieron.

Poco después de la una de la madrugada, el viento comenzó a perder fuerza.

La arena todavía cubría parte de las ventanas, pero los empleados informaron que los pasillos interiores ya podían utilizarse con normalidad.

Marina guardó los informes, apagó la lámpara de la mesa y tomó su bolso.

Amir la esperó junto a la puerta. Cuando Marina le preguntó qué estaba haciendo, respondió simplemente que la acompañaría hasta los aposentos reservados para el equipo.

Ella intentó decirle que conocía el camino. Amir observó el pasillo casi vacío.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué?

Él tardó un segundo más de lo necesario.

—Porque quiero.

Marina no encontró una respuesta segura para aquello.

Caminaron uno al lado del otro por el palacio dormido.

Sin empleados recorriendo los pasillos, voces de asesores o ceremonias en marcha, el lugar parecía diferente.

Pequeñas luminarias proyectaban una luz cálida sobre los arcos, y el aroma de madera perfumada permanecía discretamente en el aire.

En algunos puntos, todavía podía oírse el viento.

Marina y Amir hablaron poco. No era necesario.

El silencio entre ellos ya no parecía una ausencia de conversación.

Era cómodo. Cuando llegaron al pasillo donde Marina se alojaba, sus pasos disminuyeron casi al mismo tiempo, como si ninguno de los dos tuviera prisa por llegar a la puerta.

Marina se detuvo frente a sus aposentos y se volvió.

Amir estaba a menos de un brazo de distancia.

Sin el protocolo del día, sin otras personas observando y sin ningún título entre ellos, la diferencia entre príncipe y restauradora pareció desaparecer durante unos segundos.

Marina percibió el discreto perfume de él, mezclado con el aroma a café que todavía permanecía en su ropa.

Amir bajó la mirada hacia su rostro y después, durante un instante demasiado breve para ser confundido con una casualidad, hacia sus labios.

Marina sintió que se le cortaba la respiración. Ninguno de los dos se apartó.

—Buenas noches, Marina —dijo Amir en voz baja.

—Buenas noches, Amir.

Él podría haberse acercado.

Ella podría haberlo permitido.

Pero Amir retrocedió primero.

Marina abrió la puerta y entró sin mirar hacia atrás hasta el último instante.

Cuando finalmente se volvió, Amir todavía estaba en el pasillo.

Sus miradas se encontraron una última vez antes de que ella cerrara lentamente la puerta.

Marina apoyó la espalda contra la madera y permaneció inmóvil, escuchando cómo los pasos de él se alejaban.

Al otro lado, Amir caminaba hacia sus aposentos sabiendo que algo había cambiado durante aquellas horas.

No había ocurrido ningún beso. No se había hecho ninguna promesa.

No habían cruzado ninguna línea. Aun así, ambos comprendían que ahora existía una línea entre ellos.

Y, por primera vez, cruzarla parecía solo cuestión de tiempo.