39 Maksim

MAKSIM

Conforme avanzaba el embarazo de Carina, también lo hacía su compromiso con sus roles aquí.

El Cártel necesitaba ayuda para recuperarse, y ella participaba en ello desde la distancia.

—En memoria de mi padre —dijo como explicación de por qué no se retiraría.

No podía negárselo. A través de sus consejos y orientación remota, proporcionó la estructura que los miembros restantes del Cártel necesitaban. Los que apoyaban a Arturo fueron expulsados o asesinados. Reorganizar a los miembros leales no fue tan difícil como pensé que podría ser.

Parecía que todos esos años después de la muerte de Miguel García, Arturo se había ganado más de unos cuantos críticos.

Muchos de ellos respetaban a Carina, no a él.

Se unieron para lograr su independencia, y con la bendición y visita de Carina cuando eligieron a Jorge como el próximo jefe, estaban en camino de tener éxito de nuevo.

De convertirse en un Cártel con el que firmaríamos otro acuerdo comercial.

Ella los había ayudado a fortalecer su organización para evitar que Yusef Antónov se infiltrara, pero eso no era suficiente. Cuando no estaba ocupada hablando con Jorge y ayudando por teléfono, estaba aquí conmigo y con Dean. Con Adrik y los demás.

—Consolidar tus rutas de contrabando será más sencillo —aconsejó en una reunión un mes después de que yo ejecutara a su hermano—. Permitirá menos ventanas de oportunidad para una emboscada o ataque en general.

Viktor sacudió la cabeza. —¿Cómo es eso? Si nos concentramos en menos rutas, lo único que necesitan hacer es apuntar con más precisión y golpearnos más fuerte con más productos o armas viajando a la vez.

Ella se encogió de hombros. —Entonces rediriges.

Al restablecer un negocio constante con Jorge y el Cártel, estarás más cerca de lo que nuestros padres imaginaban tener: una alianza sólida que nadie más puede romper.

También evitará que el Cártel busque otros medios de negocio, lo cual es una medida preventiva contra Antónov.

—Y su represalia es inevitable —dije con un suspiro, atrapando a Carina mientras se movía para pasar junto a mí y sentarse de nuevo. La atraje con mi brazo alrededor de su cintura y la senté en mi regazo.

—Su represalia ya ha comenzado —me corrigió ella, involucrada en mantener su dedo en el pulso de las operaciones de contrabando en la región.

Nuestros corredores la veían ahora también como la jefa.

Nuestra estratega. Y no hacía daño que una vez hubiera hablado con muchos de los trabajadores de los muelles para poder ser directa al ordenar y solicitar especificaciones sobre lo que necesitábamos introducir de contrabando al país.

—Antónov está activo con el Cártel Hernández, intentando empujar una fuerza de competencia hacia el oeste y expulsar de nuevo al Cártel García —dijo mientras sacudía la cabeza—. Jorge tiene otro grupo organizado para espiar y plantar bombas en sus convoyes esta semana.

Con su ayuda, nunca tendríamos que temer ciegamente a la red de Gregori.

Ella era demasiado buena conociendo quién era quién y qué podía moverse hacia dónde.

Gregori podría querer que Yusef Antónov nos debilitara cortando a nuestros proveedores y comprometiendo nuestras rutas de contrabando, pero Carina era la herramienta en la que podíamos confiar para estar un paso por delante de ellos en esta guerra.

—Eso es solo la mitad de nuestro problema —dijo Lev con un suspiro pesado.

Se inclinó hacia adelante y se frotó la frente.

Adrik lo había delegado para ayudarnos a mí y a Carina a seguir el rastro de las consecuencias de los ajustes en el Cártel García después de la ejecución de Arturo—.

Porque según la información que ha estado llegando de los Rossis y otros cerca del Golfo, la red se ha expandido a más rutas de las que podríamos haber anticipado al principio.

Elena se encogió. —Y encuentro pruebas de algo nuevo cada día —dijo, presente en esta reunión como nuestra investigadora financiera—.

Varios conductos que habían estado ocultos durante un tiempo.

—Se aclaró la garganta y adoptó esa expresión incómoda que precedía a compartir más detalles de los que quería saber—.

Movimiento de armas. Más drogas. Y le he pedido a Igor que se centre en lo que parece ser un patrón de sobornos pagados a funcionarios.

Carina frunció el ceño. —¿Qué? ¿Gregori está pagando para presionar a las fuerzas del orden ahora?

—Parece que sí —dijo Viktor—. He estado observando algo de eso con el aumento de federales en la zona.

Siempre hay algo.

Sin embargo, así estaba claro que siempre tendríamos suficiente poder para extendernos y mantenernos al día con todos los desarrollos.

—Significa negocio —dijo Alexei—. Diversificando su alcance y ampliando su ataque.

Drogas, armas, federales. Esas eran nuestras tres mayores preocupaciones. Siempre lo serían, ya que representaban el poder que mantenía al mundo bajo control.

—Obviamente, significa negocio —espetó Lev, mirando fijamente a su hermano—. Fingió su muerte hace décadas y no va a volver para que le den el premio al empresario del año.

—¿Pero por qué? —preguntó Elena, mirando a su alrededor.

Como la más ingenua y desconocida entre nosotros, su falta de comprensión era permissible.

—Dos posibilidades —dijo Carina, instruyéndola directamente pero sin actitud, como solía hacer ahora que ambas mujeres se habían acercado como cuñadas—.

Una, Gregori quiere vengarse por haber sido expulsado cuando plantó esa bomba y claramente fue frustrado al intentar tomar el trono entonces.

O dos, está viniendo a reclamar el trono ahora.

—Eso no va a pasar —gruñó Alexei.

—Sobre mi cadáver —dijo Lev. Se pasó la mano por la cabeza y frunció el ceño.

—De las dos —dijo Adrik con calma pero con un atisbo de irritación—, debatiría que es la segunda. No puedo descartar la posibilidad de que los registros médicos de padre hayan sido filtrados. Que podría haberse dado cuenta de que padre podría morir pronto y tratar de salirse con la suya ahora.

Elena movió la cabeza. —Pero entonces eso significaría que también tendría que matarte a ti. —Casi lloraba, con los labios apretados con rabia mientras colocaba su mano sobre su vientre—. Y a nuestro hijo.

—También tendría que matar a Maksim, Viktor y Nikolai —añadió Carina antes de reírse oscuramente—. Y no voy a permitir que nadie le haga daño a mi marido.

Le besé la mejilla, excitado por lo posesiva que podía ser conmigo.

—Lo sé, pero⁠—

Adrik le cogió la mano. —No llegará a eso.

—No llegará —dijo Lev—. Ese hombre nunca conseguirá gobernar esta familia. Lo intentó una vez y fracasó. Si lo intenta de nuevo, deseará haber estado realmente muerto todo este tiempo.

Lev era el más cercano a mi padre, y no fue ninguna sorpresa que no se refiriera a Gregori Volkov como su padre. Era solo el enemigo. El villano. Alguien contra quien luchar.

—Todo lo que debemos mantener en primera línea de nuestras mentes ahora mismo es que esto es una guerra.

Yusef Antonov recibirá nuestra atención primero, ya que está actuando en nombre de Gregori mientras él se esconde, pero sin importar quién se revele como miembro de esta red diseñada para competir y acabar con nosotros, no tendrán éxito —dijo Adrik.

Entre el sabotaje a través de John Morovov y el descubrimiento de las mentiras de Arturo García, hasta ahora teníamos dos golpes que contar.

Mientras permaneciéramos unidos como familia en este momento de despedida de nuestro Pakhan, nunca permitiríamos que algo así pusiera fin a nuestro legado.

La guerra con Gregori ya no era una posibilidad teórica.

Estaba aquí.

Estaba llegando.

Y con Carina en mi vida, no podía estar más seguro de que todo terminaría bien.