40 Carina

CARINA

Maksim y yo volvimos a casa desde la casa de Adrik y Elena.

Por muy ocupados que estuviéramos, siempre nos asegurábamos de comprobar el progreso del cuarto del bebé. Pronto, pasaríamos todas las noches aquí, esperando acostar a nuestro hijo o hija en la cuna para que durmiera plácidamente toda la noche.

No me hacía ilusiones. Por todo lo que Elena y yo habíamos estado leyendo, nos esperaba privación del sueño. Lo mismo que a nuestros maridos.

Maksim se apoyó en el marco de la puerta, como solía hacerlo en nuestra rutina nocturna. Cruzó los brazos y observó la habitación sin terminar. Desde su perspectiva, probablemente estaba imaginando qué podría ir dónde.

¿Yo? Estaba frunciendo el ceño y debatiendo los colores. De nuevo.

—Carina.

—¿Hmm? —Lo miré.

—Tenemos meses para elegir un color para las paredes.

Asentí. —Lo sé. Simplemente haría que la habitación se pareciera más a una habitación si las paredes estuvieran terminadas.

—¿Cómo puedes decir eso? —Se rió y gesticuló con la mano. —Esa pared ni siquiera ha sido instalada o terminada desde que pediste a última hora una ventana mirador.

Sonreí. —Tal vez pueda ser un balcón.

Negó con la cabeza, sonriendo con diversión. —Simplemente decide y lo haremos.

Mi teléfono sonó, y como era Jorge, lo atendí mientras revisábamos el progreso de la ampliación del cuarto del bebé. Añadir más espacio a esta gran casa era un poco exagerado, pero como ambos queríamos el cuarto del bebé en este lado de la casa, tenía sentido reformar para hacerlo realidad.

Jorge me saludó cálidamente, pero no llamaba para charlar.

Me actualizó sobre el movimiento y la vigilancia que sus espías estaban reportando.

Desafortunadamente, no eran buenas noticias.

Afortunadamente, era información que ambos podríamos aprovechar en esta guerra contra la red detrás de la cual estaban Yusef Antonov y Gregori Volkov.

Terminé la llamada y me acerqué a Maksim. Dejé escapar un suspiro profundo, reflexionando sobre lo que Jorge me había contado. Eso fue toda la señal que mi marido necesitó para atraerme hacia sus brazos. Apoyando mi espalda contra la pared dura de su pecho, me incliné en su abrazo.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Para un hombre que era plenamente consciente de que su familia estaba entrando en una fase de guerra, estaba notablemente tranquilo. Podía estarlo porque los Volkov eran un equipo. Leales hasta la exageración y siempre listos para trabajar juntos.

—Jorge me estaba actualizando sobre el informe desde el campo.

Él murmuró. —Me preguntaba cuándo llamaría.

Jorge debería haber llamado antes, pero se retrasó.

—Y yo, tontamente, esperaba que la ausencia de noticias fuera una buena noticia.

—No en este caso. Sus espías se acercaron lo suficiente para grabar a algunos de los mensajeros.

—Me dejé caer contra él, acariciando con mis dedos sus musculosos antebrazos que enlazó alrededor de mi cintura.

Mi barriga de embarazada apenas comenzaba a notarse, y con sus brazos alrededor de mí así, la postura protectora me calentaba el corazón.

—Gregori está, sin duda, ordenando a Yusef Antonov que persiga al Cartel Hernández como su principal frente para competir con la Bratva.

Asintió, rozando su mejilla contra mi cabello. Luego apoyó su barbilla sobre mi cabeza mientras ambos permanecíamos allí mirando la habitación vacía que pronto estaría llena y ocupada con la llegada de nuestro hijo.

—Ya sabemos que Gregori está intentando hacer lo que sea para usar el poder contra los intereses de la Bratva, pero me pregunto si puede saber que los enfrentaremos en todos los niveles.

—¿Cómo? —preguntó. No era una indagación sin esperanza ni una expresión de frustración. Estaba preguntando cómo, es decir, qué pasos tenía en mente para actuar. Porque me valoraba como estratega. Porque contaba conmigo para actuar como embajadora e intermediaria entre la Bratva y el Cartel.

Algunos días, no era tan fácil recordar cómo era la vida antes. Cuando vivía en la villa con mi hermano y luchaba constantemente, cada día, para ser escuchada y mantenerlo a raya.

Ahora, sentía que estaba cumpliendo los deseos de mis padres desde la tumba, asegurando que el Cártel prosperaría y lo haría bien bajo un liderazgo adecuado.

No formaba parte activa del liderazgo. No estaba allí.

No era mi lugar ni mi propósito regresar a las tierras del Cártel y ser una figura de autoridad tras mi hermano. O mi padre.

Aquí, en casa con mi marido, podía ser igual de eficaz como consejera de Jorge. Era ayuda a distancia, pero disfrutaba del privilegio de ser el pegamento entre nuestras dos familias. Entre mi pasado y mi presente.

—Hablamos de enviar a algunos de los hombres para obstruir las rutas en las que los Hernández confían. Podemos cortarles el paso con más armas y drogas que les han pedido distribuir en Miami.

Él murmuró su aprobación. —Y eso sería un golpe financiero. Menos ganancias de esas ventas.

—Sin duda eso iría directo a Gregori y no a los Hernández.

Y después de hablar con Dean y Manny antes, creo que hay mérito en cortarles los suministros.

La flota de los Hernández es vieja y necesita reparaciones.

Presionar a algunos de los talleres de reparación en su zona sería otro obstáculo que tendrían que manejar.

—Me incliné hacia un lado para mirarlo—.

Sé que esto sonará como medios de ataque pequeños y mezquinos, pero todo cuenta.

Él me besó. —Nada de lo que dices o sugieres es mezquino o pequeño.

—Es la mejor forma de contraatacar —añadí—. Para evitar que puedan hacer sus rutas.

Dándome la vuelta lentamente, sonrió y esperó hasta que lo miré de frente. Luego me besó, tiernamente pero con ese mordisco de hambre que nunca ocultaba de mí.

—No necesitas explicármelo. Confío en ti. Dependo de tu criterio.

Sonreí, completamente satisfecha con ese elogio. Respondí con un beso más largo y disfruté del gruñido necesitado que escapó de él cuando me froté contra sus caderas.

—Antes de que me seduzcas —dijo, lo que me hizo reír—, quiero que entiendas que lo digo en serio, Carina. Confío en ti y nunca tienes que preguntarte si me doy cuenta y aprecio lo que eres un regalo del cielo.

Me hundí en otro beso y supe que nunca, jamás dudaría si tenía mi rol y propósito aquí.

—Cada día que me despierto —me besó la mejilla izquierda— y cada noche antes de dormirme —presionó sus cálidos labios contra mi mejilla derecha—, me lleno de gratitud por haber tenido la oportunidad de encontrarte.

Sonreí con complicidad. —No me encontraste. Habrías tenido que estar buscándome.

—Y no lo hacía —respondió—. No buscaba a una mujer. Mucho menos a una esposa. Estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de casarme contigo.

Sonreí de nuevo. —Te obligaron a casarte conmigo.

—Mmm. No. Tú te viste obligada a casarte con mí. Y dejaste muy claras tus opiniones al respecto en nuestra boda.

Le quité esa sonrisa arrogante de la cara con un beso, molesta porque tenía razón. En lo que respecta a las relaciones, la nuestra empezó con mal pie.

—Podemos tener otra si quieres. Una boda 'de verdad'. Con votos 'de verdad'.

Suspiré. —Pensé que nuestro matrimonio era legítimo.

—Oh, lo es.

—¿Entonces me estás ofreciendo renovar nuestros votos con la impresión de que esta vez realmente los escucharemos?

—En lugar de fruncir el ceño el uno al otro —bromeó.

—¿Y sin que tú me amenaces en el altar? —añadí juguetonamente antes de besarlo de nuevo.

—Sin que tú me muerdas tampoco.

Lo hice entonces, con un mordisco juguetón en su labio inferior.

Él gruñó, sonriéndome y abrazándome más fuerte. —Soy jodidamente afortunado de tenerte.

—Yo también. —Susurré mientras me levantaba en sus brazos antes de llevarme fuera de la habitación y besarme de camino.

Acariciando su rostro y adorando a este hombre fuerte y peligroso, me relamí y esperé con ansias cómo celebraríamos lo legítimamente casados que estábamos mientras me llevaba a la cama ahora.

—Te prometo que nuestro matrimonio es real. Nuestros votos son reales.

Él me besó mientras me bajaba a nuestra cama.

—Todo lo que me importa es que estoy casado contigo.

Se detuvo, mirándome con toda la vulnerabilidad que podía dejarme ver y en la que podía confiar. Su corazón era mío. Y el mío también era suyo.

—Todo lo que me importa es que tú eres el padre de nuestro hijo.

Se inclinó para besar mi vientre, que apenas comenzaba a mostrar cómo se hincharía.

Pasé mis manos por su cabeza y lo animé a levantarse para besarme de nuevo.

Hundiéndome bajo el calor familiar de su boca sobre la mía, exigente y brutal con una ternura que solo él podía tener por mí, abracé cómo mi embarazo era un símbolo de supervivencia.

De llegar a este hombre y pertenecer a él, tanto en la cama como en la sala de control.

Con todo este amor, toda esta esperanza, supe que juntos seríamos casi con certeza más fuertes.

Y si alguien viniera por algún miembro del linaje Volkov, tendría que lidiar conmigo protegiendo lo que es mío.

Ese era otro voto muy real y no forzado al que siempre me aferraría.