30 Carina

CARINA

Mi compromiso con mantenerme en forma nunca ha sido por lucir sexy o por mi apariencia. Desde que era una niña y mi madre me llevaba a correr con ella, disfrutaba de la libertad de sentirme fuerte. De notar mis músculos y de comprobar lo fácil que era levantar cosas pesadas o sostener un arma.

Esta mañana, sin embargo, al terminar mi entrenamiento, sonreí con la victoria de ejercitarme con el objetivo de estar lo más sana y en forma posible para mi bebé.

Ya estaba adaptándome a este nuevo rol. A esta nueva aventura de lo que más podía hacer por Maksim y por la familia que había encontrado aquí.

La Bratva no era solo una organización criminal.

Yo formaba parte de una familia de una manera que había echado de menos.

Desde que mis padres fallecieron y me quedé para recoger los pedazos de mi vida junto a Arturo, había echado de menos un verdadero sentido de pertenencia.

De encajar con un principio de trabajo en equipo.

Mi hermano no había fomentado ningún sentimiento de unión.

Solo Maksim podía mostrarme eso.

Mi marido y todos mis cuñados. Mi cuñada. Incluso Lev y Alexei como primos.

No estaba sola, luchando por ser escuchada, vista o respetada.

Pertenecía, y esa era una convicción en la que podía apoyarme mientras imaginaba convertirme en madre pronto.

Salí del gimnasio sintiéndome más optimista que cuando entré, pero en cuanto me dirigí al baño para ducharme y escuché a Maksim llamándome, sospeché que algo iba a arruinar mi buen humor. El tono severo de su voz fue todo lo que necesité para darme cuenta de que algo ocurría.

—¿Carina?

Retrocedí, frunciendo el ceño hacia él antes de ducharme. —Aquí estoy.

Se giró, buscándome. El ceño en su rostro coincidía con el tono que estaba usando. Preocupado. Inquieto. Pensativo. Decidido a reaccionar.

—Le he enviado un mensaje a tu hermano.

Me eché hacia atrás, sorprendida. Cuando salí del comedor, lo había hecho con la suposición de que tomaría el vuelo hacia el complejo del cártel y visitaría a Arturo, como había pedido. Confiar en la ambigüedad de los mensajes de texto no parecía prudente.

—¿Y?

—Está tramando algo. Me pasó su teléfono.

Lo cogí y bajé la toalla que había usado en el gimnasio para secarme el sudor. Me senté en la silla al lado, cerca del tocador, frunciendo el ceño y comencé a leer el intercambio.

Garcia: Necesitamos reunirnos.

Maksim: No estás ni nunca estarás en posición de dictar lo que debo hacer.

Garcia: Deberíamos reunirnos lo antes posible.

Maksim: ¿Por qué?

Miré a mi marido. Estaba ahí de pie, con los brazos cruzados, la expresión seria, mientras me observaba. —¿Quieres reunirte con él?

—No. Pero también sí. Sigue leyendo.

No me gustaba la idea de que fuera a ver a mi hermano. Sin mirarlo todavía, negué con la cabeza y lo expresé. —No quiero preocuparme por que bajes allí. No después de que nos desviaran de la carretera cerca de las tierras del cártel.

Negó con la cabeza. —No tienes que preocuparte por mí.

—Sí me preocupo por ti. Eres mi marido. Eres el padre de mi hijo. Te quiero. —¿Por qué no iba a preocuparme por ti?

—Sigue leyendo —repitió.

Garcia: Ahora que hay un niño en camino, es hora de que discutamos concesiones operativas en el territorio. Este niño es una representación y un símbolo de lo fuerte que es la alianza entre nuestras familias.

Me levanté bruscamente para enfrentarlo. —¡Ni siquiera parecía importarle esta alianza!

Asintió. —Exactamente. También lo baso en lo que tú has compartido.

Pensé en el día del fatídico envío de armas que él había enviado al cártel de Hernández en su lugar.

Arruinar esa entrega fue el catalizador de todos estos problemas.

Me había dicho entonces que estaba buscando nuevas asociaciones, pero no había entendido cuán decidido estaba a hacer eso hasta después de casarme con Maksim y enterarme más.

Un sentimiento de angustia volvió a mí. La ráfaga de endorfinas de mi entrenamiento había terminado, y me sentía cada vez más inquieta mientras seguía leyendo.

Garcia: Ahora que tú y mi hermana están claramente asentados en su matrimonio y esperando un hijo, es hora de que discutamos más detalles sobre los negocios en la zona.

¿Dónde podemos expandir nuestras rutas? ¿Qué más podemos conseguir para ti y entregar?

¿Cuánto más estás dispuesto a aumentar tus compras este trimestre?

Otra vez, me levanté bruscamente para enfrentarlo. —Está buscando información.

—Estoy de acuerdo.

Si esta no fuera una conversación tan seria, habría presumido de cómo parecía casi orgulloso de mí por conectar los puntos como él lo había hecho.

—Él no habría escrito este mensaje tampoco. Probablemente lo tenía redactado o usó IA.

—Estoy de acuerdo —repitió.

Seguí leyendo.

Garcia: Por eso necesitamos reunirnos. Para discutir qué más podemos hacer a través de nuestra alianza empresarial.

La última parte del hilo terminaba con Maksim. Él tenía la última palabra, y era una palabra.

Maksim: No.

Arturo no había respondido. No había puntos que indicaran que iba a enviar un mensaje de vuelta.

Dejé el teléfono sobre el tocador y solté un profundo suspiro. Al diablo con ese brillo después de mi entrenamiento. Al diablo con esos pensamientos cálidos sobre pertenecer aquí y sentirme confiada en el futuro.

Ver las palabras de mi hermano renovó la ansiedad que nunca había podido silenciar sobre él.

—Me lo dijo, Maksim. Me dijo que estaba buscando otros socios y oportunidades. Elena ya está trabajando en seguir un rastro de dinero que lo vincula con los Carteles que probablemente están bajo la influencia de Yusef Antonov —cada palabra que pronuncié ahondó esa inquietud en mi alma.

—Y por eso necesito reunirme con él. Para hablar con él directamente y resolver esto.

Resolver esto, ¿en qué sentido…?

Bajando la mirada, acepté la cruda verdad de lo que no estaba diciendo directamente.

Él resolvería cualquier amenaza o peligro para nosotros o para el imperio y los negocios de los Volkov matándolo.

Por muy duro que fuera considerar que mi hermano fuera asesinado, darme cuenta de que yo sería el último miembro de la familia García en sobrevivir a este mundo violento, no podía negar que era merecido. Que llevaba tiempo llegando.

Arturo no había estado ganándose la confianza de nadie—especialmente la mía. Constantemente tomaba malas decisiones y hacía cosas precipitadas que dañaban o debilitaban la posición del Cartel.

Me humedecí los labios y asentí mientras lo miraba. —Creo que tengo que estar de acuerdo con eso.

No podía expresar un acuerdo total. Eso sería lo mismo que declarar que quería que mi hermano muriera, y una pequeña parte de mí, un pedacito de mi alma, se resistía.

¿Querría mi padre que me hiciera de la vista gorda ante el asesinato de mi hermano?

¿Se sentiría orgullosa mi madre de mí por no defender a mi propia carne y sangre?

Me levanté y no miré a Maksim mientras me dirigía hacia la ducha. No podía enfrentarlo cuando vería esas preguntas en mis ojos. No quería que simpatizara conmigo por el conflicto en mi corazón.

No insistió en nada más, retirándose del baño y dejándome mi espacio.

Bajo el agua caliente de la ducha, intenté recuperar un sentido lógico de calma. Que yo no estaba haciendo nada malo. Que yo no tenía la culpa aquí. Si Arturo merecía morir por sus decisiones, eso era responsabilidad suya. No mía. No de nadie más.

Pero yo no he estado allí para guiarlo. No he estado en casa para alejarlo del deseo de escuchar a Yusef o a cualquier otro. Sin mí allí como voz de la razón…

Frunció el ceño al salir de la ducha y envolverse en una toalla.

No. Esto no es culpa mía. Y me niego a lamentar estar aquí. No puedo negar la bondad que he encontrado aquí.

Era feliz aquí, enamorada de mi marido, orgullosa de tener un papel como estratega del contrabando y emocionada por esperar un bebé. Esas cosas no podían competir con la culpa de no estar allí para mi hermano.

—No es como si alguna vez me escuchara, de todos modos —murmuré, pensando en lo que Enrique dijo antes de morir.

Sentándome de nuevo en la misma silla, cogí mi teléfono y lo llamé.

Marqué el número de mi hermano por primera vez desde que había dejado la villa en el complejo del Cartel.

No había estado allí. Él no me había querido allí. Y probablemente nunca me escucharía.

Pero tenía que intentarlo. Se lo debía a mi familia—a Maksim y a nuestro hijo—investigar lo que estaba tramando, qué amenaza representaba.

Para mi sorpresa, contestó la videollamada. La pantalla mostró su imagen, el cielo azul despejado extendiéndose detrás de él hasta donde alcanzaba la vista.

—Bueno, bueno, bueno —se burló, sonriendo sarcásticamente—. Mira quién es. Mi hermana. La futura mamá.

—¿Viste esa foto en mi nube, eh? —respondí.

Al diablo con los saludos formales. Nunca habíamos sido ese tipo de hermanos que se molestaban con eso.

—¿Has llamado para recoger mis buenos deseos? ¿Mis felicitaciones? —preguntó burlón.

—No. Llamo para entender qué demonios estás intentando hacer —dije, de pie, incapaz de permanecer sentada. Solo escuchar su voz sarcástica y amarga me enfurecía—. Sea cual sea el plan absurdo en el que estás metido, no puede terminar bien, Arturo. No lo hará.

Se rió, sacudiendo la cabeza como si yo fuera tonta.

—Lo de siempre, lo de siempre. Nunca cambiarás.

Todo lo que quieres hacer es regañar y sermonear, como si tú supieras de qué estás hablando —bajó sus gafas de sol para entrecerrar los ojos y sonreír burlonamente—.

No regañas a tu marido, ¿verdad? No puedo imaginar a Maksim Volkov teniendo la paciencia para aguantar tus mierdas.

—Arturo. No seas así —no iba a rogar, pero podía decir lo que tenía que decir, y tal vez eso me daría suficiente paz para vivir conmigo misma en la caída del Cartel—.

Confía en Jorge. O en Emilio. En Pablo —dije, ofreciendo los nombres de algunos de los tenientes superiores del Cartel, aquellos en los que mi padre confiaba mucho cuando estaba vivo—. Escucha lo que dicen.

—Ah, ¿así que finalmente entiendes que no te escucharé a ti? —se burló—. Porque no lo haré. Nunca lo he hecho. Porque no sabes de lo que estás hablando.

Estaba tan cansada de esos argumentos que ya no me afectaban. —Entonces escúchalos a ellos, escucha a alguien que se preocupa por⁠—

—Lo he hecho —cortó—. He estado escuchando el consejo que necesitaba desde que nuestro padre murió.

Mi estómago se tensó. —No. Por el amor de Dios, Arturo. No.

—Ya he estado en contacto con un hombre que puede proporcionarme mayores beneficios de lo que nuestro padre jamás podría haber soñado.

—Arturo, no puedes confiar en⁠—

—¡No me digas en quién confiar! No sabes nada.

Ya he estado en conversaciones con alguien que me permitirá mejorar el Cartel.

Ya he establecido quiénes pueden ser mis intermediarios.

Y si hay alguna preocupación por esta nueva dirección, entonces solo tendré que descubrir cómo jugar en ambos bandos —sonrió, mostrándome cuán profundamente creía que podía lograr algo así.

Que podría ser algún cerebro de la política de la mafia y el cartel y salir victorioso.

—Arturo, no puedes⁠—

Gruñó, mostrando los dientes. —Esa es la última vez que me dirás qué puedo o no puedo hacer, hermana.

Antes de que pudiera responder, cortó la llamada.

Dejé de caminar y bajé la cabeza, sintiendo cómo mi corazón se encogía de desánimo al darme cuenta de que el Cartel del que alguna vez estuve tan orgullosa ya no sobreviviría en este entorno de caos que él estaba permitiendo.