Capítulo 117 — El emperador vuelve a casa

En el tercer mes después de la coronación, el Imperio había comenzado a estabilizarse.

Los caminos principales habían vuelto a abrir.

Los ejércitos habían completado su registro.

Las ciudades paralizadas durante la guerra y el periodo en que el trono había quedado vacante volvían poco a poco a la vida cotidiana.

En el ala este, los gemelos ya tenían ocho meses.

Frente a los problemas del Imperio, ahora eran sus propios hijos quienes planteaban a Cassian las mayores dificultades.

Adrian aprendió primero a sentarse erguido.

No le gustaban las personas desconocidas, pero podía observar un solo objeto en silencio durante mucho tiempo.

Siempre que Benedict entraba con documentos, Adrian miraba fijamente el papel y la cera de sellado.

Cuando Nell le cambiaba la ropa, rara vez se resistía.

Elliot era completamente distinto. Seguía siendo físicamente más débil que su hermano.

Tardó más en aprender a sentarse y también a gatear.

Elena insistía en que no lo dejaran pasar demasiado tiempo fatigado.

Sin embargo, Elliot gastaba todas sus fuerzas en tocar precisamente aquello que tenía prohibido.

La primera vez que Adrian gateó hacia Cassian fue para agarrar el borde del abrigo de su padre.

La primera vez que Elliot cruzó toda la alfombra fue para robar una botella de tinta junto al escritorio.

Cuando Ella lo encontró, ya había sacado el tapón.

La mitad de la tinta se había derramado.

Tenía negras las manos, la ropa y media cara.

Estaba sentado en medio de la alfombra y le dedicó a Ella una sonrisa perfectamente inocente.

Cuando Cassian regresó de la cámara del consejo, Nell aún estaba fregando el suelo.

—¿Qué ocurrió?

Ella salió con Elliot en brazos. Ya le habían cambiado la ropa. Le quedaba una pequeña marca de tinta en la punta de la nariz.

—Tu hijo menor intentó modificar un documento del gobierno central.

Cassian lo miró. Elliot buscó inmediatamente la insignia imperial del pecho de su padre.

—No muestra remordimiento —dijo Cassian.

—Ni siquiera sabe qué es el remordimiento.

—Eso lo hace más peligroso.

Cassian levantó a Elliot con un brazo. Con el otro intentó rescatar la insignia del puño del niño. Elliot se negó a soltarla. Después de esforzarse un momento, se le enrojeció la cara. Entonces tosió dos veces. Cassian se detuvo enseguida.

—Elena.

—Solo se cansó —dijo Ella.

—Llámala.

Elena lo examinó y no encontró ningún problema. Aun así, Cassian no lo soltó. Sostuvo a Elliot hasta que su respiración se calmó por completo. Ella se apoyó en la mesa cercana.

—Sabes que solo estaba cansado.

—Tiene una salud frágil.

—¿Piensas tener a todos los médicos del Imperio de pie en esta habitación?

—Sí.

Cuando Elliot se recuperó, volvió a buscar la insignia. Cassian le sujetó la pequeña mano.

—No.

El niño lo miró fijamente. Después sonrió. Ella también se rió.

—Sabe que no puedes hacerle nada.

—No lo sabe.

—Lo sabrá.

Adrian estaba sentado contra un cojín cercano, aparentemente indiferente a la discusión entre sus padres y su hermano. Tomó un bloque de madera e intentó colocarlo sobre otro. El primer intento falló. El segundo también. Al tercero, el bloque se sostuvo. Cassian miró hacia él.

—Es más tranquilo que su hermano.

—Sí.

—Bien.

—No lo celebres tan pronto.

Adrian añadió un cuarto bloque. Después derribó toda la torre de un manotazo. Los bloques se dispersaron sobre las botas de Cassian. Adrian contempló el destrozo y esbozó una sonrisa. Cassian guardó silencio durante unos segundos.

—Son iguales.

—Te dije que eran dos niños diferentes.

Por la noche, después de que se durmieran los gemelos, Cassian aún tenía informes militares que revisar.

Ella trabajaba a menudo a su lado. Sus documentos ocupaban mitades distintas de la mesa larga.

Él se ocupaba del ejército. Ella, de los caminos, los contratos, los almacenes y la administración civil.

Ninguno firmaba nunca en nombre del otro.

Cuando sus conversaciones se prolongaban demasiado, Cassian a veces la levantaba y la sentaba al borde del escritorio.

Ella siempre apartaba primero la tinta y los documentos.

Había aprendido que el nuevo emperador no era más digno de confianza que el duque cuando prometía un solo beso.

Con el paso de los meses, el Imperio dejó de despertar cada mañana esperando otra rebelión.

Los caminos permanecían abiertos. Los ejércitos se asentaban en su nueva estructura.

Las oficinas que antes solo respondían ante la familia real comenzaron a responder ante procedimientos públicos.

Cassian seguía llegando tarde a casa. Pero, fuera cual fuera la hora, siempre iba primero al cuarto de los niños.

Adrian a menudo ya dormía. Elliot, en cambio, a menudo seguía despierto, como si esperara el sonido familiar de los pasos en el corredor.

Solo después de que Cassian lo levantara volvía a cerrar los ojos.

Fuera del ala este, la gente llamaba emperador a Cassian. El ejército seguía llamándolo el Lobo de Plata. En casa, a menudo solo era un padre cuya ropa quedaba deformada por los tirones, cuya insignia estaba cubierta de la saliva de sus hijos y que se negaba a permitir que nadie se riera de ello.