Capítulo 116 — La corona en el suelo

El banquete de coronación se prolongó hasta muy entrada la noche. Cassian se marchó antes de la tercera ronda de brindis. Ella caminaba a su lado.

—Todos siguen esperándote.

—Hoy ya me han visto bastante.

—Ahora eres emperador.

—Eso significa que puedo irme.

—Decías lo mismo cuando eras duque.

—Ahora es más cómodo.

No habían llevado a los niños al salón principal.

Todavía no tenían seis meses. No necesitaban exhibirlos ante cientos de personas para demostrar que el nuevo emperador tenía herederos legítimos.

Cuando Cassian regresó al ala este, fue primero al cuarto de los niños.

Aún llevaba la corona. Adrian estaba sentado en brazos de la nodriza.

En cuanto vio las piedras brillantes, extendió la mano hacia ellas. Cassian bajó la mirada.

—No.

Adrian siguió intentando alcanzarlas.

—No te entiende —dijo Ella.

—Debe aprender.

—Hoy ya has exigido que todo el Imperio aprenda reglas nuevas.

—Él también puede aprender.

Por fin, Cassian tomó al niño. Como no podía alcanzar la corona, Adrian agarró una de las cintas negras que colgaban de ella. Tiró. La corona se inclinó. Todos en la habitación quedaron inmóviles. Cassian se la quitó y la dejó en la mesa cercana.

—Confiscada.

Ella miró a su hijo mayor.

—Eres la primera persona que confisca la corona de un emperador el día de su coronación.

Adrian no entendió nada. Sostenía la cinta negra y se reía. Elliot descansaba en brazos de la otra nodriza. Cuando vio el nuevo sello imperial sobre la mesa, extendió lentamente la mano hacia él. Cassian lo apartó inmediatamente.

—Eso está aún más prohibido.

Ella tomó a Elliot.

—Solo quiere mirarlo.

—Se lo meterá en la boca.

—¿Cómo lo sabes?

—Adrian tiró de la corona.

—Son dos niños diferentes.

—Son iguales.

En unos años, Cassian aprendería exactamente lo equivocada que era aquella afirmación.

Después de que ambos niños se durmieran, Ella regresó al dormitorio.

Cassian se había quitado el manto de coronación.

Solo llevaba una camisa negra, abierta en el cuello.

Había puesto la corona sobre el mueble bajo junto a la cama, la misma superficie donde Ella solía dejar sus joyas.

El soporte dorado preparado para ella seguía vacío.

—Su Majestad Imperial —dijo Ella deliberadamente.

Cassian alzó la vista.

—Dilo otra vez.

—¿Por qué?

—Me gusta cómo suena.

—Creía que no necesitabas un trono para demostrar quién te obedecía.

—Tú no eres los demás.

Ella se acercó y desabrochó el último botón de su cuello.

—Hoy todo el Imperio te juró lealtad.

—Sí.

—¿Y aún no basta?

—No.

—¿Qué quieres?

Cassian le rodeó la cintura con las manos y la atrajo a su regazo.

—A ti.

—No juré obediencia.

—Lo sé.

—No prometeré que nunca me opondré a ti.

—Estoy acostumbrado.

—Y no te permitiré decidirlo todo solo porque llevas una corona.

—Está escrito en la carta.

—Entonces ¿qué se supone que debo prometer exactamente?

Cassian la miró. Sus ojos seguían siendo fríos. Simplemente ya no le recordaban a Ella una hoja penetrando en su pecho.

—Quédate.

Ella guardó silencio un momento.

—Ya me he quedado mucho tiempo.

—Quédate más.

—¿Cuánto?

—Hasta que muera.

—Entonces más vale que vivas mucho tiempo.

Cassian le sujetó la nuca y la besó. El beso fue perdiendo la contención que había mantenido durante el banquete.

Los dedos de Ella se deslizaron por su cabello.

Cassian la levantó y la acostó en la cama.

La corona cayó del mueble. Rodó sobre la alfombra blanda con un golpe apagado. Ella miró hacia ella.

—Tu corona.

—La recogeré mañana.

—¿Y si alguien la ve?

—¿Quién se atrevería a entrar?

Ella se rió. Cassian se inclinó sobre ella y volvió a besarla.

La corona quedó en el suelo junto a la cama.

Ninguno volvió a prestarle atención. Aquella noche, Cassian no era el emperador del Imperio.

Ella no era la emperatriz cuya autoridad acababa de quedar escrita en la ley.

Solo eran marido y mujer, eligiendo la misma cama después de que la guerra, la venganza y todos los asuntos pendientes entre ellos hubieran terminado por fin.