Capítulo 113 — Su juicio

Antes de que comenzara la operación del puente del Norte, Ella completó las últimas normas de actuación.

Quienes se hubieran entregado voluntariamente no serían recluidos junto a atacantes armados.

Las personas que solo hubieran llevado mensajes, sin participación directa en delitos concretos, serían juzgadas según lo que supieran y el daño causado.

Quien hubiera rechazado una orden secreta, protegido a civiles o preservado pruebas podría beneficiarse de circunstancias atenuantes al dictarse sentencia.

Las siguientes acciones no se consideraban obediencia ordinaria: Falsificar registros de defunción.

Administrar drogas y mantener a personas encerradas ilegalmente.

Cometer asesinatos sin órdenes firmadas.

Incendiar la residencia ducal. Secuestrar a Adrian.

Intentar tomar el control de la residencia de los niños.

Asesinar a miembros de la comisión de selección.

Iniciar una toma armada del poder. Y proporcionar conscientemente rutas, armas o medios de huida para órdenes que causarían muertes con certeza.

Ella dejó una sección en blanco hasta que comenzó la operación.

Se aplicaba a quienes siguieran armados después de recibir una oportunidad de detenerse.

Escribió: Una vez ofrecida la oportunidad de rendirse, se autoriza el uso de fuerza letal contra cualquiera que siga atacando. Helena leyó el documento.

—¿Crees que Cassian respetará la distinción?

—Sí.

—¿Porque se lo ordenaste?

—En parte.

Ella dejó la pluma.

—La otra parte es que ahora necesita un ejército que pueda controlar.

—No misericordia.

—Nunca ha afirmado lo contrario.

Helena miró las ventanas. Todavía no se veía fuego en dirección al puente del Norte.

—¿Y el antiguo emperador? —preguntó de pronto.

—¿Qué pasa con él?

—Todos los demás están siendo sometidos al nuevo orden. Él sigue confinado en Saint Orison. ¿Piensas mantenerlo vivo indefinidamente?

Ella no respondió enseguida. El antiguo emperador había perdido la corona.

El ejército. El derecho sucesorio de toda su línea directa.

Saint Orison se había utilizado para encarcelar a la madre de Cassian.

Ahora el viejo emperador vivía entre las mismas paredes.

No había droga de pino negro ni interrogatorios secretos.

Recibía comida corriente y podía leer libros después de que los inspeccionaran. Simplemente nunca podría salir.

—Cassian quiere matarlo —dijo Helena.

—Lo sé.

—Lo detuviste.

—Sí.

—¿Por qué?

Ella miró el registro de abdicación colgado en la pared.

—La muerte sería demasiado rápida. Mientras viva, despertará cada día sabiendo que las puertas de la ciudad ya no lo obedecen. El ejército ya no lo obedece. Las órdenes reales que antes todos se disputaban ya no pueden mover ni un carro de carbón.

Helena guardó silencio un momento.

—¿Esa es tu venganza?

—Esa es la vida que le queda.

La voz de Ella estaba tranquila.

—No importa cómo la llamemos.

Un juez de la ciudad llegó con las conclusiones sobre los dos señores del Centro.

La primera casa había transferido fondos al Fondo Real de Educación Alden.

Las pruebas disponibles solo demostraban que habían apoyado la candidatura de Julian con la esperanza de obtener autoridad sobre los caminos centrales en el futuro.

No había pruebas de que el jefe de la casa supiera que el dinero se utilizaría para asesinar.

El segundo caso era distinto. Su subordinado militar había participado en la movilización del antiguo Palacio.

Una carta manuscrita del propio señor decía: Si la puerta oeste se cierra antes del amanecer, los jueces de la ciudad ya no tendrán autoridad para continuar la votación.

La carta no ordenaba explícitamente matar a nadie.

Pero mostraba un conocimiento claro de que fuerzas armadas tomarían los caminos y ocuparían la cámara del consejo.

—La primera casa queda inhabilitada para participar en el proceso de selección central —dijo Ella—. Congelen solo las cuentas directamente relacionadas con el fondo. El resto sigue bajo investigación. No se confiscarán fincas ajenas al caso.

—¿Y la segunda? —preguntó el juez.

—Arresten al señor y a todos los implicados en el despliegue de tropas. Desarmen la fuerza privada.

—¿Si se niegan?

Ella miró la orden de respuesta que acababa de firmar.

—Negarse a desarmarse los convierte en atacantes activos.

El juez registró íntegramente la decisión. Cassian recibió una copia antes de comenzar la operación. Se detuvo al llegar a la sección del antiguo emperador.

—Sigues sin dejarme matarlo.

—No.

—Sabía lo que ocurría en Saint Orison.

—Por eso vive.

—Podría dejarlo vivir unos años más y matarlo después.

Ella alzó los ojos.

—Lo prometiste.

—Lo sé.

—Entonces deja de preguntar cada pocos días.

—Podrías cambiar de opinión.

—No lo haré.

Cassian dobló el documento.

—¿Y los de esta noche?

—Procede según lo escrito.

—¿Los que participaron en el incendio del Palacio del Archivo Antiguo?

—Una vez completas las pruebas, júzgalos y ejecútalos.

—¿Los implicados en la ruta de Adrian?

—Lo mismo.

—¿Y cualquiera que siga atacando después de comenzar la operación?

Ella lo miró.

—Ya conoces la respuesta.

—Quiero oírte decirla.

Ella guardó silencio un momento.

—Una vez que hayan tenido la oportunidad de parar, no hace falta traer de vuelta a quienes sigan sosteniendo un arma.

Un leve rastro de satisfacción apareció en los ojos de Cassian. Esta vez, Ella había expresado su venganza sin disfrazarla de perdón.

—Bien.

Ella alzó la mano y acomodó una correa de la parte delantera de su armadura.

—No hagas deliberadamente que sigan atacando.

—No estoy tan aburrido.

—Sí lo estás.

—Esta noche no.

—Jonas debe sobrevivir.

—Lo sé.

—Y trae todos los documentos que encuentres en su poder.

Cassian la miró desde arriba.

—Exiges mucho.

—Por eso te envío a ti.

—¿Es la única razón?

—Y porque se te da mejor matar que a cualquier otro.

Cassian pareció especialmente complacido por la respuesta. La mano de Ella seguía contra su peto.

—Querían verme muerta. Querían llevarse a Adrian y Elliot. Querían dejarme un título lo bastante bonito y ningún derecho a volver a decidir nada.

No alzó la voz.

—Quiero que sus nombres queden unidos a lo que hicieron. Quiero que todos sepan que no mataron por lealtad. Mataron porque creían que yo era la persona más fácil de sacrificar.

Cassian cerró la mano alrededor de la suya.

—¿Y después?

Ella sostuvo su mirada.

—No traigas de vuelta a ninguno que siga atacando.

Cassian le apretó la palma contra la armadura.

—Eso suena a venganza.

—No necesito convertirme en ti.

—No necesitas hacerlo.

Su voz fue baja.

—Yo me encargaré de matar.

La primera flecha de señal se elevó en la noche sobre el puente del Norte. Cassian soltó su mano. Después se volvió y caminó hacia la oscuridad.