Capítulo 110 — El elegido

La votación final se celebró en la antigua lonja, el vigésimo quinto día después de la abdicación de la antigua Casa Real, cinco días antes de la retirada prometida por Cassian.

Los veintitrés puestos estaban representados.

Los de los representantes muertos o gravemente heridos fueron ocupados por los suplentes registrados por las instituciones originales el vigésimo día.

Ninguna familia obtuvo otro puesto porque un asesinato hubiera tenido éxito.

Ningún ejército recibió un voto adicional por haber puesto fin al golpe de Estado.

Cassian no estacionó al ejército del Norte fuera de la lonja.

El perímetro exterior estaba custodiado conjuntamente por antiguos soldados de la capital incorporados al registro unificado, patrullas de la ciudad y caballería del Sur.

Los soldados del Norte permanecieron a dos calles de distancia.

Eso no podía asegurar que nadie le tuviera miedo.

Al menos, nadie debía pasar junto a su espada para entrar en la cámara de votación.

Antes de la votación formal, las propuestas restantes hicieron sus declaraciones finales.

Julian ya no era candidato. Grant estaba muerto.

La propuesta de gobierno central rotativo se derrumbó con las pruebas contra las dos casas que la apoyaban.

El templo seguía sin nominar a nadie. La propuesta administrativa de Helena no tenía ejército ni fuente de fondos. No llegó a la votación final.

El representante de Hurst explicó por última vez la propuesta del consejo financiero.

—Puede administrar la deuda antigua. Restablecer el crédito.

Y auditar los impuestos. Pero no puede hacer efectiva una orden militar cuando el ejército se niega a obedecer.

Hurst ya no propone que el consejo financiero tenga por sí solo la autoridad suprema de gobierno.

Pero exigimos que el nuevo orden conserve las auditorías financieras, la protección de la deuda civil y las cuentas públicas.

Belmont no nominó a ningún candidato. Solo repitió que los puertos y el transporte civil no podían convertirse automáticamente en recursos militares.

Cassian era el único candidato restante.

No había preparado un discurso. Solo presentó un documento breve.

Respondía a las cinco preguntas que Ella había planteado el decimoctavo día.

Las deudas militares existentes se pagarían a plazos según los registros y los servicios verificados.

Los fondos procederían de los impuestos centrales restablecidos, los bienes públicos legítimos dejados por la antigua Casa Real y las propiedades confiscadas, después de juicios públicos, a la estructura militar secreta y las organizaciones implicadas en tomas ilegales del poder.

El nuevo gobierno no emitiría pagarés obligatorios que no pudiera cumplir a bancos, comerciantes ni vecinos corrientes.

Las deudas civiles legítimas y los suministros públicos ya entregados bajo la antigua Casa Real seguirían siendo auditados y pagados.

Las deudas creadas para ejecuciones secretas, secuestros ilegales y órdenes militares sin sello no serían heredadas por el nuevo gobierno central.

Los caminos, las flotas y los almacenes civiles no podían convertirse automáticamente en recursos militares.

Una requisa de emergencia exigía un registro previo del alcance, la cantidad, la duración y la compensación.

Los ejércitos privados capaces de cerrar caminos, ocupar ciudades o hacer la guerra debían disolverse o incorporarse al registro y al mando unificados.

El último punto se refería a Ella. Su sello.

Su autoridad de firma civil. Su propiedad privada.

Y sus atribuciones administrativas internas.

Ninguna podía transferirse automáticamente a Cassian, a un pariente varón o a una institución central por matrimonio, embarazo, enfermedad o incapacidad temporal.

Los fondos públicos podían ser auditados.

Una auditoría no podía suspender automáticamente su sello.

Adjuntaron los cuatro originales numerados que habían firmado en el estudio del ala este.

—¿Estas condiciones seguirán vigentes después de su confirmación? —preguntó el juez presidente.

—Sí.

—¿Podrá revocarlas por su cuenta como gobernante supremo?

—No.

—¿Quién debe consentir cualquier modificación relativa a la autoridad privada de la duquesa?

—Ella.

Ella estaba sentada en un asiento lateral. No bajó la cabeza.

—¿Acepta auditorías del gasto militar central? —preguntó el representante de Hurst.

—Sí.

—¿Y del gasto militar propio del Norte?

—La parte financiada por el Norte no entra en la cuenta central.

—¿Cuando utiliza impuestos centrales, caminos públicos o almacenes imperiales?

—Entonces se audita.

—¿Podrían requisarse barcos civiles en tiempo de guerra? —preguntó el representante de Belmont.

—Sí.

—¿Sin registro?

—Entonces no es una requisa legítima.

—¿Si un comandante los toma por la fuerza?

—Compensación. Destitución.

Cassian hizo una pausa.

—Si causa un número considerable de muertes civiles, ejecución después de un juicio.

No exigía al ejército dejar registros porque valorara a cada persona.

Un ejército que no obedeciera órdenes, no generara registros y se apoderara de todo lo que quisiera también amenazaría su gobierno.

Sus leyes seguían naciendo del control. Esta vez, ese control también mantendría abiertos los caminos.

—¿Si alguien se opone públicamente a usted? —preguntó un juez de la ciudad.

—La oposición no es un ataque.

—¿Una petición? ¿Negarse a jurar lealtad?

—Ninguna es un asunto militar, a menos que traigan un ejército para cerrar los caminos.

—¿Y si levantan un ejército para derrocarlo?

—Desarmarlo.

—¿Si siguen luchando?

—Matarlos.

—¿Si se detienen?

—Detenerlos.

El juez hizo una pausa.

—¿Pruebas insuficientes?

—Seguir investigando. Si no se encuentra nada, liberarlos.

—¿Y después?

—Vigilarlos.

Las respuestas eran idénticas a las que había dado en el estudio del ala este.

No fingió ser misericordioso simplemente porque necesitara votos.

Cuando terminaron las declaraciones finales, Cassian salió del salón.

Ella tampoco podía permanecer en la cámara de votación.

Esperaron en una pequeña habitación al fondo.

Sobre la mesa había una tetera con té frío.

Cassian se quedó junto a la ventana. Ella lo observó un rato.

—Has comprobado a los guardias de fuera tres veces.

—Confirmo que no se hayan movido.

—Hace quince minutos tampoco se habían movido.

—¿Tú también mirabas?

—Estoy aburrida.

Cassian se volvió.

—Podríamos hacer otra cosa.

—Las paredes no aíslan el sonido.

—No dije nada.

—Lo pensaste muy alto.

—Tú también.

—Estaba considerando si los vestidores del ala este del antiguo Palacio son lo bastante grandes.

Cassian hizo una pausa.

—Hay cuatro habitaciones.

—¿Cómo lo sabes?

—Las registré antes.

—¿Buscando qué?

—Personas.

—¿Encontraste a alguien?

—A dos.

—¿Vivos?

—En aquel momento estaban vivos.

Ella lo miró.

—Tu manera de cortejar sigue siendo terrible.

—Aun así te casaste conmigo.

Fuera se movían sillas y papeles. El primer recuento había terminado. Lo comprobaron otra vez. Después lo repitieron conjuntamente jueces de la ciudad, representantes bancarios y testigos militares. Cuando se abrió la puerta, Cassian retrocedió. El juez presidente estaba fuera.

—El resultado ha sido confirmado.

Regresaron al salón. Veintitrés papeletas descansaban en una caja de vidrio transparente. Cassian Valerius recibió dieciocho votos. Tres en contra. Dos abstenciones. Más de los dieciséis necesarios para la confirmación. El juez presidente se levantó.

—Conforme al procedimiento provisional de selección establecido después de la abdicación de la antigua Casa Real.

Conforme al voto conjunto de nueve grandes casas, seis jueces de la ciudad, cuatro testigos militares y cuatro representantes comerciales y bancarios.

Cassian Valerius queda confirmado como nuevo gobernante electo del Imperio.

Desde hoy asume la responsabilidad de la autoridad militar central, la coordinación administrativa y el establecimiento del nuevo sistema.

Su título imperial formal, la entrega de la corona y la ceremonia de coronación se realizarán por separado.

Hasta que concluya la coronación, la corona sellada permanecerá bajo custodia conjunta de las tres partes. Ningún individuo podrá abrirla antes.

Un secretario colocó el documento de aceptación ante Cassian.

—¿Acepta el resultado de la votación?

Cassian tomó la pluma.

—Lo acepto.

Firmó su nombre. No añadió el título de emperador. Tampoco utilizó el nuevo sello imperial, que aún no se había fabricado. El juez presidente señaló el asiento elevado al frente del salón.

—Puede sentarse allí provisionalmente.

Cassian lo miró.

—Después de la coronación.

—No es el trono formal.

—Se parece a uno.

El juez no insistió. Después leyeron en voz alta un registro adicional: Los documentos que establecen la autoridad civil, el sello, la propiedad privada y los límites administrativos de Ella Valerius, firmados antes de la confirmación del candidato, se adjuntarán al registro electoral como condiciones públicas bajo las que Cassian Valerius acepta su elección.

La estructura central formal y la carta relativa a la autoridad de la esposa del gobernante se completarán antes de la coronación.

Aún no era la carta definitiva. Pero dejaba clara una cosa a todos: Cassian no había obtenido el poder para después decidir qué dar a su esposa.

Antes de que entrara en la selección, Ella ya había escrito su propia posición en el acuerdo.

La noticia se extendió fuera de la antigua lonja.

Al principio hubo un breve silencio. Después, los soldados retirados comenzaron a gritar el nombre de Valerius.

Los trabajadores portuarios, los conductores y los guardias de la capital se sumaron poco a poco.

Otros permanecieron callados. Algunos cerraron sus ventanas.

Algunos dijeron que el Imperio solo había sustituido a un tirano por otro más fuerte.

Cassian lo oyó todo. No ordenó que se detuvieran.

Tampoco salió a recibir los vítores. Solo firmó los documentos de transferencia militar que debían entrar en vigor aquel día.

Después regresó a la residencia ducal con Ella.

En el ala este no hubo vítores. Adrian estaba sentado en la alfombra con un pequeño caballo de madera.

Elliot se apoyaba en un cojín e intentaba darse la vuelta.

Tras cambiarse el vestido que había llevado al Consejo, Ella se sentó entre los niños.

Cuando entró Cassian, Adrian levantó inmediatamente el caballo de madera. Cassian se detuvo.

—¿Qué quiere?

—Quiere que juegues.

—No sé cómo.

—Sabes hacer la guerra. Tomar ciudades. Y matar personas.

Ella alzó la mirada.

—Esto es distinto.

—Entonces aprende.

Cassian se sentó en la alfombra. El caro uniforme militar negro se hundió en el pelo suave.

Tomó el caballo de madera. Lo miró un momento.

Después lo golpeó suavemente contra el otro caballo que Adrian tenía en la mano.

Adrian se rió enseguida. Cassian se detuvo.

Como si no comprendiera qué tenía de tan divertido.

Adrian volvió a golpear su caballo contra el de Cassian.

Cassian repitió el movimiento. Elliot oyó reír a su hermano y también extendió las manos hacia Cassian.

Ella le sostuvo la cintura y lo acercó. Sus dedos tocaron la rodilla de Cassian.

Después agarraron la tela del uniforme. Cassian lo sentó en su regazo. Ella se apoyó a su lado.

—Ahora todo el Imperio te está esperando.

Cassian sostenía la cintura de Elliot con una mano. En la otra aún tenía el caballo de madera.

—Hoy ya ha hecho una elección.

—¿Entonces?

—Ahora les toca a ellos.

Adrian volvió a golpear su caballo contra el de Cassian.

Cassian bajó los ojos y siguió jugando. La corona permanecía encerrada en la caja negra.

La fecha de coronación aún no se había decidido.

Fuera, el Imperio ya había elegido a su nuevo gobernante.

Y el hombre que pronto sería emperador estaba sentado en la alfombra del cuarto de los niños.

Tenía a un hijo en brazos, el caballo de madera del otro en la mano y a Ella sentada a su lado.