Capítulo 105 — La aceptación #2

Cassian tomó el primer acuerdo. Las condiciones de Ella eran claras: El sello de la duquesa, su autoridad administrativa interna, su propiedad privada y su sistema de contratos civiles permanecen intactos.

Los contratos comerciales no pueden convertirse automáticamente en órdenes militares.

Si Ella queda temporalmente incapacitada para firmar, su autoridad no puede transferirse automáticamente a Cassian, a ningún pariente varón, a una regencia ni a una nueva oficina administrativa central.

Los registros médicos y cotidianos, las propiedades privadas y los documentos sucesorios de Adrian y Elliot deben mantenerse separados.

Los padres tomarán conjuntamente las decisiones sobre los asuntos privados de los niños.

En una emergencia médica inmediata, el médico actuará primero y elaborará después un registro completo.

Ella tendrá un puesto formal en las deliberaciones centrales y podrá examinar las finanzas civiles, la administración del Palacio y cualquier documento que afecte a su autoridad.

No será meramente la esposa del gobernante encargada de banquetes, obras de caridad y producir herederos. Cassian terminó de leer.

—¿Quién escribió la última frase?

—Yo.

—Es evidente.

—¿No estás de acuerdo?

—Sí lo estoy.

—¿Con todo?

—Con todo.

Ella lo observó.

—¿No piensas cambiar nada?

—No.

—¿Por qué?

—Porque ya posees estos poderes. Solo necesito que dejen de fingir que no son poderes.

Cassian tomó el segundo acuerdo en blanco.

Escribió sus propias condiciones: Los ejércitos del Imperio deben aceptar un mando unificado.

Cada casa puede conservar sus guardias personales ordinarios.

Toda fuerza privada de gran envergadura capaz de cerrar caminos, ocupar ciudades o hacer la guerra deberá disolverse o incorporarse al registro y al mando unificados.

Los miembros directos de la antigua Casa Real nunca recuperarán sus derechos sucesorios.

Cualquier rama colateral, familia, ejército o institución del Consejo que vuelva a iniciar una guerra civil, secuestre a un heredero o utilice suministros civiles para crear las condiciones para hacerse con el poder será controlada y sometida a medidas inmediatas por el comandante militar supremo del Imperio. Ella leyó la última frase.

—¿Qué significa «sometida a medidas»?

Cassian la miró.

—Si están atacando, matarlos allí mismo.

—¿Si se han detenido?

—Detenerlos.

—¿Si no hay pruebas suficientes?

—Seguir investigando.

—¿Y si no se encuentra nada?

—Liberarlos.

Cassian hizo una pausa.

—Después vigilarlos.

Ella no le pidió que prometiera volverse amable.

Ese no era el conflicto que acababan de resolver.

Tampoco era el hombre al que amaba. Solo añadió una frase final: Toda acción militar que implique suministros civiles, habitantes de la ciudad o propiedad privada deberá generar un registro completo de su alcance, hora de ejecución y resultado.

Benedict preparó primero dos copias numeradas de cada conjunto de condiciones.

Cassian firmó los cuatro documentos. Ella firmó después.

Todas las copias numeradas contenían las dos firmas originales.

Benedict y un juez de la ciudad presenciaron el procedimiento.

No eran acuerdos de coronación. Tampoco una carta formal de autoridad soberana.

Eran límites acordados entre Cassian y Ella antes de que él decidiera si entraría en la selección.

Cuando el registro estuvo completo, Cassian preguntó:

—¿Quieres que me siente en él?

Ella lo miró.

—Quiero que dejes de fingir que no estás sentado allí ya.

—La silla sigue vacía.

—El ejército no mira la silla. Las ciudades también han dejado de mirarla. Están esperando a que lo admitas.

Cassian se acercó.

—¿Y tú?

—Espero a ver si piensas desperdiciar los dos acuerdos que preparé.

—No lo pienso hacer.

Se inclinó y la besó una vez. Brevemente.

No continuó. Los cuatro representantes de la selección seguían esperando fuera.

Cassian se puso un uniforme militar negro limpio.

No llevaba ninguna medalla de la antigua Casa Real.

Ningún manto ceremonial que representara al duque del Norte.

Aún llevaba espada. Ella fue con él al Consejo.

No caminaba detrás. Cuando entraron en el salón uno al lado del otro, todas las conversaciones fueron cesando.

Cassian se quedó ante el trono vacío. No se sentó.

Tampoco miró hacia la habitación que contenía la corona sellada.

—Cassian Valerius, ¿está dispuesto a entrar en la selección del gobernante del Imperio? —preguntó un juez de la ciudad.

—Sí —respondió Cassian.

Fuera del Consejo se oyó un breve murmullo. Después se apagó enseguida. Cassian continuó:

—No seré regente. No reservaré el trono para ningún niño.

Y no aceptaré órdenes militares decididas por turnos entre cinco casas.

Si me eligen, los ejércitos del Imperio obedecerán una única cadena de mando.

Toda fuerza privada capaz de cerrar caminos, ocupar ciudades o hacer la guerra deberá disolverse o incorporarse al registro y al mando unificados.

La antigua Casa Real no volverá. Yo me ocuparé de cualquiera que inicie otra guerra civil.

—¿Y si el Imperio elige a otro? —preguntó Alaric.

—Dentro de doce días me retiro de la capital.

—¿Incluidos los ejércitos que ya han reconocido su mando?

—Me llevaré a quienes quieran seguirme. Quienes no quieran pueden quedarse. Si después la capital vuelve a la guerra, no tendrá nada que ver con el Norte.

No era una amenaza. Todos sabían que lo haría de verdad. Cassian concluyó:

—Acepto entrar en la selección. No acepto ningún trono que otro haya preparado para mí. Pueden elegir a otra persona. Solo tienen que cargar con el resultado de su elección.

La gente de fuera ya había oído la noticia. Al principio, solo los soldados retirados del distrito norte comenzaron a gritar:

—¡Que Valerius se quede!

Después los conductores. Los comerciantes de cereales.

Los representantes portuarios. Las personas de distintos distritos empezaron a repetir la misma exigencia.

Las voces no se unificaron de inmediato.

Algunos aún gritaban que el Imperio no necesitaba otro tirano.

Pero la exigencia de que Cassian se quedara creció.

Ninguna familia dentro del Consejo podía fingir no oírla.

Alaric no aplaudió. Cerró lentamente la propuesta que llevaba el nombre de Julian.

Solo entonces las grandes casas comprendieron de verdad.

Ya no competían por quién tenía derecho a sentarse en el trono.

Competían por quién aún tenía poder para impedir que Cassian lo ocupara.