Capítulo 93 — Ella se convirtió en la asesina

Al segundo día de la muerte de Victor, la Corona no comenzó por declarar traidor a Cassian.

Primero publicó un resumen de investigación sobre Ella.

Todos los documentos enumerados eran auténticos.

El relato solo sustituía las causas por insinuaciones.

La hora en que Victor había entrado en la residencia ducal.

El acuerdo escrito de Ella para reunirse con él públicamente.

Su firma de confirmación en el acta. Las condiciones de protección ofrecidas por Victor.

Las rutas comerciales que gestionaba de forma independiente.

Las cláusulas que regían su autoridad interna.

El apellido Everitt dentro del nombre completo de Elliot.

Ningún documento era falso. La Corona simplemente eliminó la parte más importante.

La negativa de Ella. El resumen público decía: antes de su asesinato, el príncipe Victor mantuvo un contacto prolongado con la duquesa.

Antes y después de su reunión con el príncipe, la duquesa continuó gestionando un sistema comercial y administrativo independiente del control militar directo del Norte.

Posteriormente, el príncipe viajó al río Gris, declarando su intención de asumir el mando del ejército del Norte y garantizar la seguridad de la duquesa y de ambos herederos.

Cassian Valerius obtuvo información anticipada sobre la ruta del príncipe, situó fuerzas en la frontera y lo mató públicamente.

Las pruebas actuales no permiten excluir la posibilidad de que la duquesa utilizara al príncipe, lo indujera a cruzar la frontera y ayudara a su marido a eliminar a un rival real.

Al anochecer, los rumores eran más completos que el anuncio.

Algunos decían que Ella había aceptado casarse con Victor cuando él se hiciera con el ejército.

Otros, que había prometido llevarle al hijo menor.

Otros afirmaban que Cassian no había matado a Victor por la frontera.

Lo había matado por celos. La Corona no demostró nada.

No lo necesitaba. Si el Imperio creía que Ella podía haber manipulado a ambos hombres, sus contratos, su testimonio e incluso la identidad de sus hijos podían ponerse en duda.

Tres comerciantes que se preparaban para renovar acuerdos de suministro civil aplazaron la firma.

Un administrador de los Belmont preguntó directamente:

—¿Su Gracia se prepara para salir de la capital?

Ella emitió una breve respuesta: rechacé todas las condiciones ofrecidas por Victor.

El acta completa permanece en la residencia ducal y dos encargados del acta del Consejo pueden verificarla.

La Oficina de Anuncios Reales se negó a exhibir su declaración.

Alegó que el asunto concernía a una investigación en curso sobre el asesinato del príncipe.

Aquella misma tarde, Cassian recibió un expediente privado.

Enumeraba todas las decisiones tomadas por Ella durante los seis meses anteriores relacionadas con puertos del sur, almacenes independientes y su apellido materno.

Al final aparecía un análisis sin firma: la duquesa primero se negó públicamente a entregar a sus hijos.

Después estableció contacto con Victor. Tras la muerte de Victor, obtendrá mayor control sobre los recursos comerciales.

Puede que espere a que el Norte y la Corona se agoten mutuamente antes de marcharse con al menos un heredero.

Cassian no ordenó investigar a Ella. Tampoco dejó el expediente en el despacho principal.

Lo llevó personalmente al ala este. Después de leerlo, Ella sacó otro documento de su propio cajón.

La Corona lo había enviado a través de una antigua dama de la corte.

Afirmaba que Cassian había preparado un plan sucesorio para tiempos de guerra: si no es posible evacuar juntos a la duquesa y a ambos hijos, el primer heredero tendrá prioridad.

El hijo menor y la duquesa podrán ser tratados por separado según el estado de la guerra.

El documento no tenía un número formal. Pero copiaba el formato auténtico de las órdenes militares de evacuación de Cassian. También nombraba a Adrian como primero en la sucesión. Ella lo empujó hacia él.

—Esto es lo que me dieron.

Cassian lo leyó.

—Falso.

—El formato es auténtico.

—Tomado de una antigua orden de evacuación.

—Lo sé.

—¿Cuándo lo recibiste?

—Hace una hora.

—¿Por qué no hiciste que Mira persiguiera primero al mensajero?

—Ya lo está haciendo.

Ella lo miró.

—Te lo enseñé primero porque quieren que crea que esta fue tu decisión.

Cassian alzó los ojos. Se miraron por encima de la mesa. Ella preguntó:

—¿Y si de verdad solo pudieran llevarse a uno de nosotros?

—No me llevaría solo a uno.

—He dicho «y si».

—Entonces abriría primero un segundo camino a golpes de espada.

Eso no resolvía todas las posibilidades prácticas.

Pero, a diferencia del documento de la Corona, no colocaba a Ella y a Elliot en una categoría que pudiera sacrificarse de antemano.

Cassian puso los dos documentos uno junto al otro.

Papel distinto. Palabras distintas. Pero los análisis sin firma utilizaban el mismo interlineado y las abreviaturas habituales de la Secretaría Militar Real.

—August —dijo Ella.

—Sí.

—Quiere que creas que pienso marcharme.

—Y que tú creas que solo me importa el mayor.

—Por desgracia para él —dijo Ella, reclinándose—, los dos vimos primero los documentos.

Cassian puso una mano sobre ellos.

—De ahora en adelante, tráeme primero las cosas de este tipo.

—Haz lo mismo.

—Sí.

No era una orden. Tampoco daba a ninguno de los dos derecho a inspeccionar todos los documentos del otro.

Simplemente decidieron que, cuando alguien intentara utilizar los espacios vacíos entre ellos, ya no permitirían que la Corona escribiera primero la respuesta.

Al noveno día después de la muerte de Victor, el grupo de revisión de procedimientos de cinco miembros responsable de la propuesta de tutela temporal celebró una reunión de emergencia.

Tres miembros apoyaron sacar inmediatamente a los gemelos de la residencia ducal.

Dos se opusieron. Nunca se celebró la revisión formal de nueve miembros. El emperador no firmó nada.

Aun así, August utilizó el «peligro inmediato para la vida» para expedir, a través de su Secretaría Militar privada, una orden provisional para aplicar las medidas de protección infantil.

La orden llevaba el sello provisional de autorización de la propia Secretaría.

Ningún sello real. Ninguna revisión completa.

Acusaba a Ella de lo siguiente: posible colaboración para atraer al príncipe Victor a una situación mortal.

Posible utilización de ambos herederos como instrumento de presión política.

Posible incapacidad para tomar decisiones independientes sobre la seguridad de los niños debido a un temor prolongado a la profecía y al control de su marido.

Sus conclusiones eran: restringir temporalmente la libertad de movimiento de Ella.

Trasladar a ambos bebés a la Residencia Médica Real del Sur.

Hasta que concluyera la revisión formal, los niños quedarían conjuntamente bajo el personal real de protección infantil y la Secretaría Militar. Ella terminó de leer.

—¿Dónde está el sello real?

—No lo hay —respondió Benedict.

—¿La revisión de nueve miembros?

—Nunca se celebró.

—¿El registro del Consejo?

—Solo se registró la entrega.

—Entonces no pueden llevarse a nadie.

—Legalmente, no.

Mira estaba en la puerta.

—Puede que no piensen utilizar solo la ley.

Aquella noche duplicaron la guardia de las caballerizas del oeste.

Volvieron a revisar las tres rutas del ala este para trasladar a los niños.

Las habitaciones seguras de Adrian y Elliot dejaron de estar custodiadas por la misma unidad.

Ningún médico real, encargado de incendios ni funcionario de protección infantil —sin importar cuántos sellos llevara— podía entrar en el ala este sin una verificación interna.

A la mañana siguiente sonó de pronto la campana de incendios de la ciudad.

La primera alarma llegó del lado oeste de la residencia Valerius. El fuego ya ardía.