Capítulo 87 — El duque vuelve a su escritorio

Al séptimo día después del nacimiento de los gemelos, Cassian regresó al despacho principal.

Nunca había dejado de trabajar de verdad.

Las órdenes posteriores a la caída de la ciudad principal de los Graymont, la entrega de los pasos y el sellado de las armas seguían llegando todos los días a la antesala del ala este a través de Rowan.

La única diferencia era que, durante aquellos días, Cassian no había interrogado personalmente a nadie.

Tampoco había ejecutado a nadie dentro de la residencia ducal.

Cuando salió del ala este la séptima mañana, Adrian aún dormía.

Elliot acababa de tomar media cucharada de leche, y su respiración era más regular que la noche anterior.

Ella descansaba contra las almohadas y leía el libro de registros.

—¿Volverás hoy? —preguntó.

Cassian se detuvo en la puerta.

—Sí.

—¿Cuándo?

—No lo sé.

—Entonces no hagas que la cocina te espere.

—No.

Ella alzó la vista.

—Y una cosa más.

—¿Qué?

—Lávate bien antes de volver.

—Me lavo todos los días.

—No siempre lo suficiente.

—Bien.

El escritorio del despacho principal estaba sepultado bajo los documentos.

Las diecisiete cajas de libros contables ya habían pasado por un registro inicial y una primera extracción de documentos.

Aquel día, con Benedict y dos encargados del registro presentes, volvieron a abrir una por una todas las cajas de pruebas, según su número existente, para una revisión completa, y las dividieron en tres grupos por contenido.

Un grupo registraba los movimientos ordinarios de la armería del Oeste.

Otro registraba los gastos del ejército privado de los Graymont.

Los libros de otras cuatro cajas no llevaban números contables formales, y la mayoría de los nombres aparecían solo como iniciales.

En el inventario de pruebas se anotaron la hora de apertura de cada caja, cada página extraída y cada nuevo sellado.

Los dos escribientes de alto rango llevados a la capital estaban retenidos en pisos separados del viejo edificio del oeste.

No podían verse. Ninguno sabía qué había dicho ya el otro.

Cassian leyó primero ambas declaraciones.

El primer empleado admitía que tres casas habían pagado armas a través de la cuenta de comercio de mineral de los Graymont.

El segundo afirmaba que los pagos habían sido para reparar los pasos. Rowan puso sobre la mesa los registros de tránsito de los mismos vehículos. Los supuestos carros de piedra para reparaciones pesaban seis veces más al entrar en la armería. Al salir recuperaban su peso original.

—Fondos falsos —dijo Rowan.

—Compartimentos desmontables debajo de los carros.

—¿Qué llevaban?

—Puntas de flecha, placas de armadura y aceite incendiario.

—¿La numeración del Arsenal Real?

—Habían limado algunos.

—Ciento veintisiete no se borraron por completo.

Eran las muestras que Cassian había llevado a la capital.

Los números pertenecían a almacenes administrados por dos oficiales de armamento reales.

Ambos estaban en la capital. Uno ya había pedido licencia y abandonado su residencia.

El otro había entrado aquella mañana en la Oficina Real de Despliegue Militar y no había salido.

—¿Dónde está el primero? —preguntó Cassian.

—Preparándose para salir por la puerta sur.

—Tráiganlo de vuelta.

—¿El segundo?

—La Oficina de Despliegue se niega a entregarlo.

—Sellen su casa.

—¿Su familia?

—Déjenla en paz.

Rowan alzó la vista. Aquella respuesta difería de las prácticas anteriores de Cassian. Cassian no dio explicaciones.

—Sellen todos los libros contables, cartas y registros de armamento de la residencia.

—Cuelguen a cualquiera que intente quemarlos.

Menos de una hora después de enviar la orden, llegó otro informe urgente del Oeste.

Un antiguo empleado de los Graymont que ayudaba a verificar registros en el depósito de transferencia del Arsenal Real había intentado arrojar un libro auxiliar de vehículos a un brasero durante un relevo de la guardia del Norte.

Solo quemó las dos primeras páginas. Los números de debajo seguían intactos.

La respuesta de Cassian salió de inmediato.

Ahórquenlo allí. Dejen el cadáver tres días fuera de la armería.

Registren por separado los números de las páginas quemadas, los fragmentos recuperados y las circunstancias.

No hubo juicio. No invitaron a la Corona a decidir.

Antes del mediodía, las tres casas relacionadas con los pagos de armas a los Graymont recibieron una notificación formal de los Valerius.

Sus privilegios de compras en el Norte dentro del sistema Valerius quedaron congelados de inmediato.

Se retendrían todas las mercancías relacionadas transportadas por el depósito de transferencia del Arsenal Real del Oeste, por zonas controladas por la guardia del Norte o por rutas de contratos Valerius, y se suspendería su liquidación.

Cada casa disponía de cinco días para presentar contratos auténticos, la procedencia del pago y los nombres de los responsables.

Si se negaban, las mercancías relacionadas que permanecieran en almacenes del Norte o en rutas de contratos Valerius serían retenidas como bienes vinculados a la rebelión de los Graymont.

La primera casa envió una explicación aquel mismo día.

La segunda afirmó que habían falsificado los libros contables.

La tercera solo hizo una pregunta: si su heredero adulto iba personalmente a la capital para dar explicaciones, ¿garantizarían los Valerius su regreso a salvo?

Cassian escribió debajo: Sin garantía. Benedict entró en el despacho principal cerca del anochecer y vio la respuesta.

—¿Qué hay que comunicar a Su Gracia? —preguntó.

Cassian empujó hacia él la lista de las tres casas.

—La primera tiene dos barcos alquilados a los Belmont. La segunda ha suministrado moldes de fundición a los Hurst. La tercera tiene un cargamento de medicinas esperando en el segundo almacén del sur.

—¿Los detalles del interrogatorio?

—No los necesita.

—¿Los oficiales de armamento?

—Solo si afectan a sus almacenes.

Benedict asintió. Aquella noche, Cassian regresó al ala este con ropa limpia.

No tenía sangre en las manos. Sus botas no metieron barro en la habitación.

Las lámparas del dormitorio estaban bajas.

Adrian ya dormía. Elliot llevaba horas inquieto.

Ella estaba sentada en una silla acolchada, sosteniendo con una mano la espalda del bebé.

No lo mecía deprisa. Simplemente le pasaba la palma por la diminuta columna una y otra vez.

—¿Qué le pasa? —preguntó Cassian.

—Come demasiado despacio.

—¿Elena?

—Lo vio hace un rato.

—¿Qué dijo?

—Que lo dejara comer despacio.

Cassian se acercó. Ella no alzó la vista.

—¿Cuántas personas murieron hoy?

—Una. Di la orden después de que quemara un libro contable.

—¿Y los oficiales de armamento?

—Uno está de vuelta. El otro sigue escondido en la Oficina Real de Despliegue Militar.

—¿Vivos?

—Por ahora.

Ella lo miró por fin.

—¿Algo de eso afectará a mis bienes?

—Tres casas.

Cassian le entregó la lista que Benedict había preparado.

No contenía el proceso de interrogatorio.

Ningún despliegue de armamento. Ningún detalle sobre el empleado que colgaba fuera del almacén.

Ella la leyó y escribió junto a la primera casa: Suspender la renovación de los alquileres de los Belmont.

No afectar a la carga ya embarcada. Junto a la segunda: Los Hurst podrán decidir si sustituyen al proveedor de moldes.

La casa ducal no asumirá la pérdida. Junto a la tercera: Inspeccionar primero las medicinas.

Si su procedencia no está relacionada con los pagos de armas a los Graymont, permitir que continúe el transporte. Devolvió la lista.

—Esto es lo que me corresponde.

—Sí.

—¿Qué harás con el resto?

—Ver cuánto dicen.

—¿Y después?

—Después decidir.

Ella no preguntó más. Elliot emitió un llanto débil entre sus brazos. Ella bajó la cabeza de inmediato. Las voces que habían discutido sobre ahorcamientos, armas y contratos congelados se aquietaron enseguida.

—Eso es —dijo.

Su atención se volvió al bebé.

—Despacio.

—Nadie te lo va a quitar.

Cassian permaneció frente a ella sin moverse. Ella notó su mirada.

—¿Qué miras ahora?

—A ti.

—Parece ser tu única respuesta últimamente.

—Lo es.

El bebé terminó por tranquilizarse de nuevo. Ella lo puso en la cuna y acomodó la manta. El movimiento aún no era hábil. Pero, a diferencia del principio, ya no necesitaba que una comadrona la corrigiera cada vez.

—Me tapas la luz —dijo Ella.

Cassian acercó la lámpara.

—¿Así?

—Demasiado brillante.

Él volvió a alejarla.

—¿Ahora?

—Bien.

Ella se sentó junto a la cama.

—¿Has comido hoy?

—Sí.

—¿Cuándo?

Cassian no respondió. Ella lo miró.

—Así que no.

—Lo olvidé.

—Puedes recordar qué carro de armamento utilizaron tres casas, pero no una comida.

—No es importante.

—Si te desplomas, no pienso cuidar a dos niños y mandar por ti el ejército del Norte.

Pidió a Nell que trajera la cena. Cassian no se negó.

Se sentó a la mesita del ala este y terminó un cuenco de caldo de carne que ya habían recalentado una vez.

Mientras él comía, Ella siguió leyendo los registros de los niños.

Cuando terminó, Adrian se movió en la cuna.

Cassian extendió la mano y le ajustó mejor la manta.

El movimiento seguía siendo rígido. No despertó al bebé. Ella lo miró de reojo.

—Una mejora.

—¿Qué?

—Esta vez no parecía que estuvieras examinando un cadáver.

La mano de Cassian se detuvo en el borde de la envoltura.

—Nunca examino así los cadáveres.

—No necesito saberlo.

—Los cadáveres no requieren tan poca fuerza.

Ella no pudo evitar reír. Cassian se volvió hacia ella.

Aquel día había ordenado ahorcar a un hombre.

Había hecho volver a un oficial de armamento, sellado la casa de otro y dado a tres casas cinco días para decidir si entregaban registros y nombres auténticos o veían sus mercancías asociadas formalmente a una rebelión.

Pero en el ala este se limitaba a sentarse entre dos pequeñas cunas y mirar a Ella mientras reía.