Capítulo 74 — Decidieron por mí

Benedict regresó la tarde siguiente. La Casa Everitt aún no había presentado formalmente la declaración.

Sin embargo, un abogado que llevaba años trabajando para la Oficina Real de Tierras había visitado tres veces la residencia de la baronía.

El sello privado de Edmund se había copiado en un documento sin título registrado.

La familia del prometido de Rosalie sí había recibido una advertencia de Palacio.

Habían retirado todas las invitaciones de Marianne a actos privados de la corte.

La garantía de Theo en la academia estaba bajo revisión.

Todo coincidía con las sospechas de Ella.

Solo había una parte que no había previsto.

Cassian ya lo sabía. Cuando lo encontró en el despacho principal, sobre su escritorio estaban los registros de entrada del mismo abogado real.

Su copia era más completa que la de Benedict.

Ella dejó ante él la carta de Theo.

—¿Cuándo supiste que la Corona se había acercado a la Casa Everitt?

—Cuatro días después de que nos distanciáramos.

—¿Sabías qué pensaban presentar?

—Más o menos.

—¿Por qué no me lo dijiste?

Cassian no respondió de inmediato. Llevaba ya diez días manteniéndose distante. No desayunaban juntos. No habían compartido una cama. Todas las medidas de seguridad seguían funcionando con absoluta precisión. Él no había preguntado por el bebé. Al menos, no delante de Ella.

—Esperaba a que presentaran el documento —dijo.

—¿Por qué?

—Antes de que la declaración llegue oficialmente al Consejo, el rastro solo lleva hasta el abogado.

—¿Y después?

—Al empleado que lo recibe. Al encargado del registro. A quien redacta la orden de protección. A quienes asignan el carruaje.

Ella lo miró fijamente.

—Sabías lo que pretendían.

—Sí.

—No lo detuviste.

—No.

—Usaste a mi familia como cebo.

—Eligieron poner sus nombres en el papel.

—Theo no.

—Por eso Theo no está en la lista.

Ella le sostuvo la mirada.

—Edmund y Rosalie están protegidos por el contrato matrimonial.

—Sí.

Ella hizo una pausa.

—¿Y Marianne?

—Ella no.

—Tampoco puedes ocuparte de ella en secreto.

Cassian la miró.

—Mientras se limite a la declaración familiar y no participe en las operaciones de la Corona.

Las cláusulas del contrato matrimonial que protegían a Edmund, Rosalie y Theo seguían vigentes.

Cassian no podía secuestrar ni matar en secreto al padre y a la hermana de Ella, ni utilizar la vieja deuda para apoderarse de su propiedad solo porque hubieran cooperado con la Corona.

Toda acusación de traición requeriría pruebas y un procedimiento público.

Marianne no figuraba en las cláusulas de protección.

Pero mientras su intervención se limitara a la declaración de los Everitt y a su testimonio, seguía siendo parte de los asuntos familiares de Ella.

Cassian no actuaría a sus espaldas. Si Marianne participaba directamente en las operaciones de la Corona —organizando vehículos, sustituyendo médicos o ayudando a sacar a Ella de la residencia—, el asunto se convertiría en otra cosa.

—Piensas dejar que la Corona reciba la declaración —dijo Ella.

—Sí.

—Y después ocuparte de todos los que la toquen.

—No de todos.

—¿Los útiles viven?

—Sí.

Ni siquiera cambió la expresión. Ella lo encontró más exasperante que una discusión directa. La guerra fría no había impedido que Cassian actuara. Simplemente la había excluido de la acción.

—No me estás imitando —dijo Ella—. Simplemente te resulta más cómodo no contármelo.

—Las dos cosas son ciertas.

—Al menos por fin admites que esto es una represalia.

—No he utilizado esa palabra.

—Últimamente apenas utilizas palabras.

—Demostraste que el silencio bastaba.

Ella recuperó la carta de Theo.

—Esto afecta a mi familia.

—¿Y?

—Tengo derecho a saberlo.

—Tienes derecho a ocuparte de tu relación con ellos.

Cassian la observó.

—Yo me ocuparé de la operación de la Corona.

Habían vuelto al límite más antiguo entre ellos, donde la Corona había mezclado los asuntos de la familia de Ella con la guerra de Cassian.

Dos días después, la declaración de la Casa Everitt entró formalmente en el Consejo Real.

No acusaba a Cassian de actos concretos de violencia.

Casi todas las líneas se basaban en algo cierto.

Ella había temido el matrimonio antes de la boda.

El matrimonio había estado ligado a una deuda.

Cassian había restringido sus movimientos públicos.

Habían vivido separados. Ella había abandonado la vida pública.

Estaba esperando un hijo de Cassian. Edmund y Rosalie no habían escrito ninguna mentira evidente.

Simplemente habían ordenado los hechos para que apuntaran en una sola dirección.

Se invitaba al lector a creer que el miedo, el control, el embarazo y un aislamiento prolongado quizá habían dejado a Ella incapaz de expresar libremente su deseo de marcharse.

La declaración terminaba con una solicitud de evaluación independiente.

El testimonio de Marianne decía: Ella ha regresado pocas veces a la casa familiar desde su matrimonio y rara vez se ha reunido a solas con sus parientes.

Como madrastra que la crio, no puedo confirmar que siga teniendo la libertad de negarse a los deseos de su marido.

Seguía utilizando la autoridad de una progenitora.

Al menos no se había presentado por escrito como la madre de Ella.

Las palabras de Rosalie eran más peligrosas.

Mi hermana manifestó un miedo claro antes del matrimonio.

No considero que su silencio actual deba interpretarse automáticamente como consentimiento.

Ella leyó la copia enviada por el Consejo.

No la rompió. Pidió papel limpio a Nell.

Ese mismo día expidió cuatro notificaciones formales.

La primera fue al Consejo Real. El barón Everitt, la baronesa Everitt y Rosalie Everitt no están facultados para expresar los deseos de Ella Valerius respecto de su matrimonio, residencia, atención médica o posición política.

Toda declaración que presenten representa únicamente su juicio personal.

La segunda fue a todas las grandes casas comerciales de la capital.

La Casa Everitt no está facultada para solicitar garantías, préstamos, operaciones o decisiones sobre el personal en nombre del hogar Valerius alegando su condición de familia de la duquesa.

La tercera fue a todas las familias con las que Ella mantenía un contrato vigente.

Toda instrucción procedente de la Casa Everitt deberá confirmarse de manera independiente con Ella Valerius.

No podrá cumplirse ninguna instrucción de ese tipo sin confirmación.

La cuarta fue enviada en privado a Rosalie.

Las cartas personales que hayas conservado del pasado no representan mi autoridad actual.

Si deseas saber si soy libre de responder, escríbeme directamente. No respondas por mí.

Las notificaciones no requerían una segunda firma de Cassian.

Eran la declaración formal de Ella acerca de su propio nombre, autoridad y asuntos domésticos.

Permanecer dentro de la residencia no la había dejado sin voz.

Aquella noche, el Consejo Real redactó una orden de protección temporal basada en la petición de la Casa Everitt.

Benedict obtuvo una copia antes de que el documento recibiera todos sus sellos.

Su significado ya era claro. La Corona enviaría un representante independiente y una médica real para determinar si Ella podía expresar sus deseos sin la influencia de Cassian.

Si consideraban que estaba bajo control, la trasladarían temporalmente a una residencia segura designada por la Corona.

El hijo por nacer no podía salir de la capital. La casa ducal no podía impedir que el personal real entrara en el ala este. Ella terminó de leer.

—¿Dónde está esa residencia segura?

Benedict negó con la cabeza.

—El borrador no lo dice.

—¿Quién se responsabiliza del vehículo?

—Todavía no hay ningún nombre.

—¿La médica?

—No se ha publicado ninguna lista.

Cassian estaba junto a la ventana. Evidentemente esperaba que esas respuestas aparecieran pronto. Ella lo miró.

—¿Aún piensas esperar?

—Sí.

—¿Hasta que indiquen los carruajes, la residencia y la médica?

—Sí.

—¿Y si de verdad vienen a la residencia?

—Tú decides si los recibes.

—¿No los detendrás?

—Es una evaluación independiente solicitada por tu familia.

Su voz era tan fría que el efecto tenía que ser deliberado. Ella sabía que seguía utilizando el método que ella había empleado con él. No decidiría por ella. No la consolaría. Dejaría que afrontara todas las consecuencias.

—Bien —dijo.

—Que vengan.