Capítulo 70 — La próxima vez, traigan una orden completa

Al segundo día de la desaparición de Sever, la Guardia Real entró en la zona de almacenes de los Valerius, en el noroeste de la capital.

Los almacenes contenían medicinas, tela militar y registros sellados adquiridos para el Norte.

Los registros originales de cuidados de Saint Orison no estaban allí.

Dos copias numeradas habían pasado en otro momento por la zona.

La Guardia Real llevaba una orden de registro de emergencia.

Exigía autorización para llevarse a Corvin Ray, buscar a Sever Lundell, el subdirector de Palacio desaparecido, incautar todos los documentos relacionados con Saint Orison y detener temporalmente a Rowan para investigar el incidente de Puente de Piedra.

La orden llevaba un sello de Palacio y la firma del secretario privado del príncipe August. No llevaba el segundo sello del Consejo Real.

Como la orden de Puente de Piedra, estaba incompleta.

Esta vez, la Guardia Real no había ido a discutir frente a la puerta.

Eran cuarenta y ocho. Los almacenes Valerius tenían dieciséis guardias.

El comandante real exigió que abrieran las puertas de inmediato. El superintendente del almacén se negó.

—Falta el segundo sello.

—Una orden de emergencia no puede demorarse por los trámites habituales.

—Entonces que quien la expidió establezca la excepción por escrito.

—Obstruir una investigación real equivale a colaborar con una rebelión.

El superintendente permaneció al otro lado de la puerta.

—Traigan una orden completa.

El comandante real alzó una mano. La primera flecha entró en el almacén.

Alcanzó a un guardia del Norte en el hombro y lo derribó junto a la puerta.

Antes de que pudieran lanzar una segunda flecha, empezó a sonar la campana de alarma del tejado.

El aviso llegó a la vez al despacho principal y al ala este.

Cuando Cassian llegó al almacén, Rowan ya había cerrado la entrada trasera.

La Guardia Real seguía intentando forzar la puerta delantera.

Cassian miró una vez al guardia herido del Norte.

—¿Quién disparó primero?

El superintendente señaló al comandante real. El hombre desenvainó la espada.

—Duque Valerius, está obstruyendo la ejecución de un mandato real.

Cassian tomó el documento. Lo leyó y lo dobló.

—Falta un sello.

—Es un registro de emergencia.

—¿Quién aprobó la excepción al procedimiento?

—El príncipe August.

—Su secretario privado no puede sellar una orden del Consejo Real.

El comandante lo miró fijamente.

—¿Se niega a entregar a Sever porque lo tiene bajo su custodia?

Cassian le sostuvo la mirada.

—Está respondiendo preguntas sobre la antigua duquesa de Valerius.

—¿Así que admite haber detenido ilegalmente a un funcionario real?

—Admito que su orden está incompleta.

Cassian le arrojó el documento doblado. El comandante lo atrapó por instinto. Todos entendían lo que Cassian había insinuado. No les había dado una confesión completa que pudieran incorporar limpiamente a un acta oficial. El comandante alzó la espada.

—Llévense a Corvin y los registros por la fuerza.

La Guardia Real avanzó. Cassian no dio otra advertencia.

—Mátenlos.

El enfrentamiento ante el almacén duró menos de quince minutos.

La Guardia Real tenía más hombres. Quedaron atrapados entre la puerta, los carros de carga y la caballería del Norte que llegaba por detrás.

La primera flecha había dado a Cassian toda la justificación que necesitaba.

El comandante real murió junto a la puerta.

La espada de Cassian le atravesó la garganta mientras aún sujetaba la orden de registro incompleta.

Otros siete guardias reales murieron. Once resultaron heridos.

Desarmaron a los demás, los identificaron uno por uno y los dejaron marchar hacia Palacio.

Cassian no los retuvo. Los testigos vivos podían describir lo ocurrido con mayor eficacia que los cadáveres. Ella no fue al almacén.

Cuando la alarma llegó al ala este, su primer impulso fue ordenar que prepararan un carruaje.

Su mano ya había alcanzado la capa cuando se detuvo.

Había comenzado un conflicto armado. Su presencia no reduciría el número de flechas.

Solo añadiría otra persona que necesitaba protección. Ella dejó la capa.

—Benedict irá al almacén —dijo—. Lleva a dos empleados locales, a un abogado de los Hurst y a dos testigos externos.

Registra por separado cada declaración antes de que los testigos hablen entre sí.

Sella como pruebas independientes la primera flecha y la ropa del guardia herido.

Mide las marcas de las flechas en la puerta: posición, ángulo y altura.

Haz que los dos testigos externos confirmen el plano.

Que el abogado de los Hurst y ambos testigos examinen página por página la orden real original.

Cópienla completa, obtengan impresiones de todos los sellos y después devuelvan el original a Cassian.

Quiero tres juegos completos de declaraciones, registros de lesiones, plano del lugar, inventario de pruebas y copia verificada: uno aquí, otro con los Hurst y otro con la marquesa de Belmont.

—¿Y el gran convoy? —preguntó Nell.

—Retrasen la salida.

Ella añadió:

—No cancelen el contrato. Suspendan el convoy hasta que estén completos los registros de Puente de Piedra y del almacén.

—¿Y la reunión de hoy con la Casa Severn?

—Pospónganla.

Se puso una mano sobre el abdomen.

—Díganles que hoy no recibo visitas.

Por primera vez desde que había conocido su embarazo, Ella cancelaba por decisión propia una reunión debido al peligro.

Benedict llevó a los dos empleados locales y selló de inmediato todos los registros de compras y entradas relacionados con el almacén.

Presentaron a todas las personas que habían entrado, cada entrega de llaves, cada inspección de carga y cada momento en que un documento había cambiado de manos.

Nadie podría alterar los registros después.

El abogado de los Hurst y los dos testigos externos examinaron página por página la orden real.

Registraron cada palabra, firma y sello.

Después devolvieron el original a Cassian.

Cassian se aseguró de que la Guardia Real sangrara.

Ella se aseguró de que la Corona no pudiera convertir con facilidad el derramamiento de sangre en una rebelión.

Antes del anochecer, devolvieron ocho cadáveres a Palacio.

Uno era el comandante real. Cada cadáver llevaba un registro de identidad y el lugar de su muerte.

La orden de emergencia incompleta descansaba sobre el pecho del comandante.

Cassian había añadido una línea manuscrita.

La próxima vez, traigan una orden completa.

Cuando se difundió la noticia, todas las familias que aún intentaban permanecer neutrales callaron.

El brazo roto en Puente de Piedra podía explicarse como una pérdida de control.

Ocho cadáveres ante un almacén no. Por primera vez, la Corona y la Casa Valerius habían derramado sangre abiertamente dentro de la capital.

Cassian regresó muy tarde aquella noche. Ella estaba despierta. Sentada en el borde de la cama del ala este, leía el dictamen jurídico preliminar de los Hurst sobre el conflicto del almacén. Había sangre en el uniforme de Cassian. Más que el día anterior.

—¿Tuya? —preguntó Ella.

—No.

—¿Algún herido de los tuyos?

—Un guardia del Norte. Una flecha en el hombro. Vivirá.

—¿La Guardia Real?

—Ocho muertos.

Ella lo miró.

—¿Devolviste los cadáveres?

—Mmm.

—¿Qué adjuntaste?

—La orden original.

—¿Y?

Cassian no respondió. Su silencio respondió por él.

—Has vuelto a escribir algo.

—Mmm.

—¿Qué?

—La próxima vez, traigan una orden completa.

Ella cerró los ojos unos instantes.

—Al menos esta vez la acusación adjunta a los cadáveres era más corta.

—Lo entenderán.

—Toda la capital lo entiende.

Cassian se quitó la espada. No se acercó a ella de inmediato. Primero fue al cuarto de baño. Era una de las reglas nuevas nacidas de su tregua. La sangre no entraba en su cama. Cuando regresó limpio, Ella dejó el dictamen jurídico sobre la mesa.

—La Guardia Real disparó primero —dijo.

—Mmm.

—La orden carecía del segundo sello.

—Mmm.

—La Casa Hurst considera que puedes alegar defensa de la propiedad privada y de los registros territoriales.

—No necesito su permiso.

—Necesitas que las demás familias tengan una razón para no ponerse de inmediato del lado de la Corona.

Cassian se sentó a su lado.

—¿Los Belmont?

—No se han retirado.

—¿Los Severn?

—La reunión pasó a pasado mañana.

—No fuiste al almacén.

—Ya había flechas.

Ella lo miró.

—No llevaré a nuestro hijo a una batalla solo para demostrar que no te obedezco.

La expresión de Cassian cambió ligeramente. Ella tomó su mano y se la puso sobre el abdomen.

—Esa fue mi decisión.

Esperaron. El bebé se movió pronto. Con más claridad que antes. La palma de Cassian siguió el pequeño movimiento.

—Aquí —dijo Ella.

Él no respondió. Otro movimiento. Cassian miró fijamente su mano.

—Hoy se mueve más.

—Elena dice que se notará cada vez más.

—¿Cuándo podrán verlo todos?

—Dentro de dos o tres semanas más, la mayoría de los vestidos dejarán de ocultarlo.

—Demasiado tiempo.

Ella se volvió hacia él.

—¿Piensas ordenar al bebé que crezca más deprisa?

—Podría intentarlo.

—Ya intentaste ordenarle que se moviera. No te fue muy bien.

La mano de Cassian siguió sobre su abdomen.

—La Corona lo sabrá pronto —dijo.

—Ya están buscando.

—Me ocuparé de todos los que puedan utilizarlo antes de que lo confirmen.

—No puedes eliminar a todos los miembros de la familia real.

—Entonces empezaré por los que estén más cerca de ti.

Ella no le dijo que fuera cruel. No preguntó a quién había matado. Solo dijo:

—Las medidas de seguridad pueden continuar.

—Mmm.

—Pero mis reuniones, mi médica y mis registros siguen siendo míos.

—Mmm.

—Pareces demasiado cansado para discutir.

—Ocho hombres no son muchos.

—No me refería a eso.

Ella lo estudió.

—Pasas más tiempo que antes esperando a que el bebé se mueva.

Cassian no lo negó. Aquella noche volvieron a dormir en la misma cama.

No hubo sexo. Cassian la abrazó por detrás, con una mano sobre su abdomen.

Ni siquiera cuando el bebé se quedó quieto la apartó.

Al mismo tiempo, en lo más profundo de Palacio, un informe sin numerar llegó al escritorio del príncipe August. Era breve.

La gran princesa Helena había observado que Ella había empezado de repente a llevar vestidos de cintura alta, rechazaba el vino y evitaba permanecer mucho tiempo de pie.

El Colegio Real de Médicos confirmó que Elena Fehr tenía amplia experiencia en el cuidado de embarazadas.

Las copias de los pedidos obtenidas de los proveedores mostraban que el ala este había dejado de comprar el vino dulce habitual de Ella y había aumentado la leche, la miel, la fruta en conserva y las hierbas medicinales suaves.

El informe concluía: La duquesa de Valerius probablemente está embarazada, en torno al quinto mes de gestación.

El príncipe August lo leyó. Al otro lado de la ventana, los cadáveres de ocho guardias reales acababan de atravesar las puertas de Palacio. Su secretario privado bajó la voz.

—¿El bebé hizo que Cassian empezara a eliminar a nuestra gente?

El príncipe August sostuvo el informe sobre una llama.

—No fue el bebé lo que lo hizo actuar.

El borde del papel ennegreció.

—Nos acercamos demasiado.

La Corona había pretendido hundir una espada en la grieta entre Ella y Cassian. Antes de que aquella espada llegara a Ella, Cassian ya la había utilizado para matar.