Capítulo 68 — Una tregua provisional

Cassian apareció a la mañana siguiente en la mesa del desayuno del ala este. Nadie había avisado a Ella. Nell se detuvo al verlo.

—Trae otro cubierto —dijo Ella.

Era un permiso para que se quedara. Cassian se sentó frente a ella. No había vino en la mesa. Mira había inspeccionado el té, la leche, la miel y los alimentos. Ella terminó medio huevo antes de poner sobre la mesa la propuesta de seguridad de Cassian.

—La he leído.

—¿Y?

—Una parte es aceptable.

Cassian dejó la taza.

—¿Qué partes no lo son?

Ella sacó una hoja nueva. No trató el asunto como un gesto de comprensión matrimonial.

Distribuyó las atribuciones cláusula por cláusula.

Dos equipos podían inspeccionar por separado la comida y las medicinas.

Podían aumentar los guardias del ala este, pero no podían entrar en sus habitaciones privadas.

Los carruajes y las rutas podían revisarse de antemano, pero eso no significaba que cada salida necesitara el permiso de Cassian.

Elena seguía siendo la médica que Ella había elegido.

Un médico del Norte podía ayudar a revisar las medicinas, pero no sustituir a Elena ni leer su historial clínico completo.

Si Ella sufría sangrado, dolor persistente, un desmayo u otro peligro inmediato, Mira podía informar directamente a Cassian.

Todo lo demás relativo a los exámenes habituales seguiría siendo privado.

Las reuniones comerciales continuarían bajo el control de Ella.

Cassian podía comprobar la identidad y las armas de los visitantes.

No podía cancelar una reunión registrada solo porque una familia le desagradara.

—¿Incluso con los Severn? —preguntó.

—Sí.

—Sus minas están demasiado cerca de los puestos fiscales reales.

—Entonces inspecciona a los visitantes.

Ella lo miró.

—No rechaces el precio por mí.

Cassian siguió leyendo.

—Las salidas de la residencia se limitarán a tres horas diarias.

—Dos.

Él alzó la vista.

—Lo he cambiado.

—¿Por qué?

—Porque este es mi hijo.

La habitación quedó en silencio. Ella puso una mano sobre su abdomen.

—No voy a hacer algo perjudicial solo para demostrar que no puedes controlarme.

Cassian no dijo nada.

—Así que aceptaré medidas de seguridad razonables.

—Todas son razonables.

—Para ti, encerrarme en el ala este sería razonable.

—Sería seguro.

—Esa parte queda rechazada.

Cassian se reclinó.

—Dijiste que escucharías.

—Dije que en parte.

—Es una diferencia considerable.

—Por eso lo he puesto por escrito.

Empujó hacia él la hoja revisada.

—La comida, las medicinas, los guardias y la seguridad de los caminos pueden seguir tus métodos.

—Mi médica, mi historial, las reuniones habituales y la decisión de salir de la residencia me corresponden a mí.

—¿Y si hay una amenaza concreta?

—Muéstrame las pruebas.

—Hay pruebas que no puedo enseñarte.

—Entonces dime de dónde procede la amenaza.

El dedo de Cassian se detuvo sobre la página.

—No necesitas los nombres.

—No he preguntado a quién piensas matar.

Ella añadió:

—Necesito saber si el peligro puede llegar a mi cocina, a mi médica, a mi carruaje o a mis visitantes.

Cassian la estudió largo rato. Después firmó debajo de las nuevas condiciones. No utilizó el sello ducal. Aquello no era una orden administrativa. Era un nuevo límite entre ellos. Ella guardó la hoja en un cajón.

—Por ahora.

—¿Cuánto dura «por ahora»?

—Depende de tu comportamiento.

—No voy a disculparme.

—Lo sé.

—Y no voy a prometer que nunca volveré a utilizar el mismo método para obtener información.

Ella cerró el cajón.

—Entonces no voy a prometer que nunca volveré a dejarte fuera.

No habían resuelto la verdadera disputa. Solo habían acordado dejar de ampliarla. Después del desayuno, Cassian sacó la propuesta de compra de carbón de los Belmont.

—La cantidad es demasiado grande.

—Aceptarán una reducción.

—Tres años es demasiado tiempo.

—Dieciocho meses.

—Doce.

—Quince.

Cassian la miró. Ella siguió bebiendo té.

—Los Belmont llevan bastante tiempo esperando. Si la propuesta del carbón no recibe respuesta, seguirán vacilando.

Dejó la taza.

—La garantía del camino también necesita una decisión hoy. La Corona está esperando que esta ruta fracase.

—Doce meses —dijo Cassian—. Suspensión permitida en caso de guerra o bloqueo.

—No puedes eliminar el compromiso de compra mínima.

—Redúcela un veinte por ciento.

—Diez.

Cassian tachó el plazo original y reescribió las condiciones.

La Casa Belmont recibió una asignación de carbón por quince meses.

El Norte conservó el derecho de suspenderla en caso de guerra.

La cantidad mínima se redujo un diez por ciento.

Los precios de los cereales y del transporte fluvial siguieron siendo los que Ella había negociado.

Cassian firmó el acuerdo de recursos territoriales.

Ella no tocó el sello territorial. Cada uno completó la parte que le correspondía.

Después, Cassian hizo que Rowan trajera un tercer documento.

No era el contrato comercial de Ella ni el acuerdo del carbón.

Era una garantía de seguridad del camino que cubría la ruta desde un punto de recogida designado al norte de la capital hasta el almacén registrado del Norte.

El documento estipulaba que el Norte proporcionaría verificación militar, comunicación con los puestos de control y escolta de emergencia en caso de ataque armado.

La Casa Belmont seguiría siendo responsable de su convoy, la carga, las contrataciones y las pérdidas ordinarias de transporte.

La garantía no concedía un derecho de paso permanente.

Tampoco permitía que la familia introdujera en el Norte armas o personas sin registrar con la excusa de la escolta militar.

Cassian firmó en nombre de la oficina militar.

Rowan registró la ruta y la hora exacta de entrada en vigor de la garantía.

Los tres acuerdos quedaban ahora completamente separados.

Ella controlaba el contrato de cereales, almacenamiento y transporte fluvial.

La oficina territorial de Cassian controlaba la asignación de carbón.

La oficina militar de Cassian controlaba la garantía del camino.

El primer gran cargamento tenía por fin las condiciones necesarias para partir.

Una vez enviados los documentos, la Casa Belmont ya no poseía únicamente un acuerdo comercial privado con Ella.

Había entrado en la esfera de intereses del Norte.

Aquella tarde, Cassian fue al despacho principal.

Ella se reunió con el contable de la Casa Severn.

La reunión duró una hora. Después, no empezó con el siguiente grupo de documentos.

Descansó porque así lo había decidido. Al anochecer, el bebé volvió a moverse. Ella no mandó llamar a Cassian inmediatamente. Se puso la mano allí y esperó en silencio. Él regresó al ala este antes de la cena.

—¿Se ha movido hoy?

Ella alzó la vista.

—¿No estás ocupado?

—Responde.

—Sí.

—¿Cuándo?

—Mientras estabas en el despacho principal.

La expresión de Cassian se ensombreció. Ella esperó deliberadamente antes de añadir:

—Hace un momento se ha vuelto a mover.

Él se acercó. Esta vez no la tocó sin preguntar. Ella lo advirtió. Tomó su mano y se la colocó sobre el abdomen. El bebé no se movió. Cassian esperó.

—Quizá haya terminado por hoy —dijo Ella.

—Esperaré.

—¿Piensas quedarte ahí hasta el amanecer?

—Sí.

El bebé no volvió a moverse. Cassian se quedó a cenar en el ala este. Después de oscurecer, tampoco se fue. Ella se detuvo en la puerta del dormitorio.

—Puedes entrar.

Cassian se paró.

—¿Esto es una reconciliación?

—Una tregua provisional.

—No me gustan las cosas provisionales.

—Entonces sigue durmiendo en el dormitorio principal.

Él entró. Ella no lo hizo dormir en la alfombra ni en una silla. Volvieron a acostarse juntos. No hubo sexo. Después de recibir permiso, Cassian se acercó por detrás y dejó una mano sobre su abdomen. Ella no la apartó.

—Esto no significa que haya perdonado el pasado —dijo.

—Mmm.

—No significa que vaya a obedecer todo lo que digas.

—Mmm.

—Esta noche estás sorprendentemente complaciente.

Cassian cerró los ojos.

—El bebé está aquí.

—¿Y?

—Discutir le perturbará el sueño.

Ella volvió la cabeza.

—Elena nunca ha dicho eso.

—Puede decirlo ahora.

—No puedes amenazar a mi médica.

La mano de Cassian siguió donde estaba. Al cabo de un rato, el bebé se movió levemente. Ambos se quedaron callados. Ningún contrato regulaba la tregua. No tenía plazo ni resolvía lo que Adrianna había dejado entre ellos. Pero aquella noche, la puerta del ala este no volvió a cerrarse ante Cassian.