Capítulo 58 — La puerta se abrió desde dentro

El ala oeste llevaba dieciocho años sellada.

Ahora la puerta roja estaba abierta unos centímetros.

La cerradura estaba intacta. No había arañazos recientes en la pintura.

No habían forzado el ojo de la cerradura.

Cassian estaba en el centro del corredor mientras Rowan y seis caballeros vigilaban ambos lados.

Su llave seguía en su cintura. Ella sacó la suya.

—Las dos llaves están aquí.

—Mmm.

—Y la puerta está abierta.

—Desde dentro.

La cerradura exterior necesitaba una llave.

Dentro había un segundo mecanismo: una barra horizontal de hierro que solo podía levantarse desde el interior del ala oeste.

No habían girado la cerradura de llave. Alguien había levantado la barra interior.

El olor a pino negro salía por la abertura.

Cassian entró primero. Ella lo siguió. Mira permanecía cerca, a su izquierda, mientras los hombres de Rowan aseguraban la retaguardia.

Las marcas del incendio seguían cubriendo las habitaciones.

Las paredes de piedra estaban ennegrecidas.

Había muebles quemados amontonados en las esquinas.

Unas huellas recientes atravesaban el polvo.

No comenzaban en la puerta roja. Venían de una zona más profunda del muro occidental.

Después de examinar la piedra chamuscada, Rowan encontró una losa que habían movido hacía poco. Detrás no había una habitación.

Había un antiguo conducto estrecho de agua que descendía hacia el canal de desagüe al oeste de la residencia. La misma dirección que había utilizado Thomas Vane para entrar ilegalmente.

—Esto se tapió hace dieciocho años —dijo Rowan—. Alguien retiró las piedras desde fuera.

—¿Hace cuánto? —preguntó Cassian.

—Dentro de los últimos diez días.

Alguien había entrado por la ruta del desagüe occidental.

Había levantado la barra interior. La puerta roja se había abierto sin ninguna de las llaves.

No había ningún fantasma. Ni ninguna profecía.

Alguien simplemente había utilizado una ruta antigua que se suponía cerrada.

Al final del conducto había un almacén quemado.

Solo quedaban varias cajas dañadas, una camilla estrecha para trasladar pacientes y tres frascos de medicina vacíos. Mira examinó los residuos.

—Pino negro. Una concentración alta.

El pino negro provocaba somnolencia, sueños, lagunas de tiempo y pérdida de memoria.

Su uso continuado podía dejar a una persona consciente sin saber dónde estaba.

Los sueños de Ella, sus lagunas y sus paseos nocturnos se debían a la misma droga.

Solo la profecía había sido real. Detrás de todo lo demás que parecía sobrenatural había alguien preparando frascos.

Rowan encontró medio registro de transporte quemado debajo de la camilla.

La noche del incendio. Dos carruajes cerrados.

Una mujer adulta. Un niño de once años. El nombre de la mujer estaba tachado con tinta negra.

En la línea del niño decía: Traslado incompleto. Retenido en la Torre Este.

Ella no miró hacia atrás. Cuando Cassian tenía once años, su padre lo había encerrado en la Torre Este como parte del mismo plan de traslado que lo había incluido desde el principio.

Detrás del registro había un recibo de madera.

En el apartado del proveedor figuraba el antiguo sello comercial de Thomas Vane.

—Thomas sabía lo de los carruajes —dijo Ella.

—Y sabía que la madera entregada aquella noche no bastaba para causar los daños del informe oficial —respondió Rowan.

Por eso había dicho después que el incendio no fue un accidente.

Ella siguió leyendo el registro. En la última página solo quedaba media dirección.

Finca de Cuidados Prolongados Saint Orison…

Habían arrancado el nombre que seguía. La rotura era reciente.

Quien había regresado al ala oeste no había ido solo a abrir la puerta roja.

Había ido a retirar la lista de traslado restante.

En el fondo de otra caja, Rowan encontró un sello antiguo ennegrecido por el fuego.

Un sol con doble aro. El emblema de la administración de Palacio de dieciocho años atrás. Cassian lo examinó.

—Sellen el conducto de agua del oeste.

—Sí.

—Vuelvan a comprobar a todos los que entraron en la residencia durante los últimos diez días.

—¿También los mensajeros reales?

—Empiecen por ellos.

Rowan se marchó de inmediato. Ella cerró el registro.

—¿Saint Orison sigue existiendo?

—Al norte de la capital.

—¿De quién es?

—De la Comisión Real de Beneficencia.

Ella soltó una risa.

—Otra vez beneficencia.

Cassian se volvió hacia la salida.

—Salimos antes del amanecer.

—Voy contigo.

—No.

Ella se detuvo.

—Utilizaron pino negro conmigo.

—Por eso debes quedarte aquí.

—La puerta roja se abrió dentro de mi residencia. Thomas apareció después de que yo me mudara a esta casa. Las cuentas reales pasaron por mi sistema doméstico.

—Esto es militar.

—No todo lo que te niegas a explicar se vuelve militar solo porque lo digas.

Cassian se volvió.

—Puede haber guardias reales.

—Tengo a Mira.

—He dicho que no.

—Puedes decirlo.

Ella pasó junto a él.

—Pero estaré en el carruaje al amanecer. Puedes hacerlo cómodo o puedes atarme al asiento.

Cassian le agarró el brazo. Ella bajó la mirada a su mano. Él vaciló. Luego la soltó.

—Prepárate antes del amanecer.

—Eso es más razonable.

Salieron por la puerta roja. El olor a pino negro seguía allí.

Dieciocho años antes, alguien se había llevado en secreto a una mujer del ala oeste.

Dieciocho años después, alguien había vuelto por el antiguo conducto de agua para retirar las pruebas de que estaba viva.

Esta vez no habían podido cerrar la puerta a tiempo.