Capítulo 56 — La capital tampoco era tranquila

Cassian regresó del Norte doce días después de que Ella llegara a la capital.

Era casi medianoche. No había sangre en su uniforme negro, pero llevaba barro húmedo en las botas.

Rowan lo seguía con el último grupo de registros militares del Norte.

Cassian no explicó dónde se habían detenido durante el viaje.

Ella no preguntó. Durante las cinco semanas siguientes, su vida casi volvió a ser la de antes.

Desayunaban juntos. Se ocupaban de sus respectivos trabajos.

Discutían por las lámparas, los papeles y el espacio junto a la cama.

Por la noche, ninguno evitaba deliberadamente al otro.

Los documentos del Norte seguían el sistema de numeración de Ella.

Katherine se ocupaba de los asuntos domésticos ordinarios.

Herbert comprobaba llaves, recibos y movimientos de mercancías.

Los gastos que superaban el límite se preparaban por duplicado y se enviaban a la capital por una ruta fija.

Ella los aprobaba. Benedict añadía su firma.

La distancia no debilitó el sistema. Solo alargó la espera de los recibos y volvió a llenar de papel el escritorio de Ella.

La vida en la capital se reanudó con la misma rapidez.

Asistió a dos tés, encargó cuatro vestidos, volvió a reservar su palco de ópera y compró una finca pequeña que pensaba convertir en una propiedad de alquiler.

Todo parecía más fácil que en el Norte. Entonces el Tesoro Imperial envió el primer aviso de retraso.

La compensación ya aprobada por las pérdidas de grano del año anterior en el Norte quedaba ahora sujeta a una nueva revisión de tres años de registros de almacenamiento.

Dos días después, el Templo pidió los registros originales del incendio del ala oeste, ocurrido dieciocho años antes.

Al cuarto día, la Oficina Imperial de Investigación reabrió la pesquisa sobre la entrada ilegal de Thomas Vane en la residencia ducal.

Al séptimo, una remesa de medicinas para la frontera que ya tenía permiso para entrar en la capital quedó retenida en la puerta norte para una «inspección real especial».

Cuatro asuntos de cuatro oficinas distintas.

Por separado, cada uno tenía documentos, sellos y procedimientos legítimos.

Juntos parecían cuatro cuerdas que se tensaban a la vez alrededor del territorio Valerius, su viejo escándalo, sus suministros militares y su residencia privada.

Ella extendió los cuatro documentos en la mesa del desayuno.

—El Tesoro quiere tres años de registros de almacenamiento del Norte.

—No —dijo Cassian.

—El Templo quiere los antiguos expedientes del ala oeste.

—No.

—La Oficina de Investigación quiere examinar de nuevo las pertenencias de Thomas.

—No dejó ninguna.

—La Oficina de Inspección Real ha retenido las medicinas.

—Rowan las recuperará.

Ella lo miró.

—¿Piensas negarte a todo?

—Sí.

—¿Y esperar a que todos aparezcan en la puerta?

—No seguirán apareciendo mucho tiempo.

Cassian cortó la carne como si hablara del tiempo.

Ella no preguntó cómo pensaba hacer que dejaran de hacerlo.

Apiló los cuatro documentos. Cada uno tenía un pequeño número de registro en la esquina inferior derecha.

El formato era idéntico. Todos comenzaban con las letras de la administración de Palacio.

—No fueron cuatro decisiones independientes.

—Lo sé.

—¿Desde cuándo?

—Desde que llegó la primera.

—No me lo dijiste.

—No afectaba a tu autoridad doméstica.

—Uno exige registros de almacenamiento del Norte.

—Recházalo.

Ella le deslizó los documentos.

—Siempre crees que, mientras nadie consiga quitarme algo de las manos, no necesito saber quién intentó hacerlo.

Cassian levantó los ojos.

—¿Qué harías con esa información?

—Al menos no llegaría al teatro de la ópera para descubrir que me han cambiado el carruaje.

La tarde anterior, Ella se había preparado para ir a la ópera.

Habían retirado su carruaje. Mira le informó de que las tres cenas y la ópera se habían cancelado.

Todas las rutas fijas del mes siguiente habían cambiado.

El motivo era un informe de seguridad que indicaba que alguien pretendía provocar un accidente de carruaje en una ruta que Ella utilizaba con frecuencia, haciéndolo parecer una rotura del eje.

Cassian no había abierto sus invitaciones.

No había tocado su correspondencia privada.

Simplemente había anulado su posibilidad de salir.

—Esa ruta no era segura —dijo.

—Entonces cambia la ruta.

—Se cancelan todos los compromisos públicos.

—Ni siquiera me preguntaste.

—No hacía falta.

Ella guardó silencio. Luego sonrió.

—Por supuesto. Solo tienes que cerrar la puerta y decirles a todos que es para protegerme.

—Sigues viva.

—Volví a la capital para vivir, no para cambiar una prisión por otra más bonita.

—Espera a que termine.

—¿Cuánto tiempo?

—No puedo decirlo.

—Entonces yo tampoco puedo decir cuándo volveré a estar dispuesta a dormir en tu habitación.

Aquella noche, Ella mandó a Nell trasladar su ropa de diario a las habitaciones del este.

Antes habían sido suyas. Cuando comenzó a compartir la cama de Cassian, habían ido quedando vacías.

No retiró todas las joyas. Dejó el escritorio en el dormitorio principal.

No estaba abandonando el matrimonio. Una guerra fría simplemente requería una puerta que pudiera cerrarle a Cassian en la cara.

Él permaneció en el corredor mientras los sirvientes se llevaban el último baúl.

—¿Cuánto tiempo piensas quedarte allí?

—No puedo decirlo.

Oyó su propia respuesta repetida.

—Ella.

—Puedes seguir cancelando mi agenda.

Ella pasó junto a él y entró en las habitaciones del este.

—Yo puedo decidir en qué cama duermo.

La puerta se cerró. Cassian no llamó. Durante los días siguientes siguieron viéndose en el desayuno.

Hablaban de los documentos necesarios. Ella colocaba a su izquierda los presupuestos del Norte.

Cassian colocaba a la derecha de ella las listas de seguridad de la residencia.

No hablaban de nada más. Nell advirtió pronto que Ella había dejado de beber vino dulce en la cena.

—¿El vino sabe mal?

—Está demasiado fuerte.

—En la cocina no lo han cambiado.

—Entonces ha cambiado mi gusto.

Ella pidió agua templada y no añadió nada. Aquella tarde fue en carruaje a inspeccionar la finca que había comprado. Se quedó dormida durante el trayecto, que duró menos de media hora. Cuando el carruaje se detuvo, Mira la llamó dos veces. Ella abrió los ojos.

—¿Ya llegamos?

—Sí.

Mira la observó.

—¿Está más cansada de lo habitual?

—Las guerras frías requieren energía.

Ella se acomodó la falda y bajó primero.

Mira no se rió. La capital parecía más luminosa que el Norte.

No había carruajes con cadáveres, ahorcamientos públicos ni cabezas cortadas expuestas en los muros.

Ella había aprendido que la luz no significaba tranquilidad.

Algunas personas no necesitaban empuñar una espada.

Solo necesitaban poner el mismo número de registro en cuatro documentos distintos.