Capítulo 54 — Tumbas sin nombres

En la segunda semana del tercer mes de Ella en el Norte, Cassian salió de la fortaleza con doce caballeros.

No indicó su destino ni la fecha de regreso.

Mira solo recibió un aviso de seguridad.

Desde aquella noche, los guardias del ala este se duplicarían y Ella tendría que registrar su ruta antes de salir del edificio principal.

—¿Adónde fue? —preguntó Ella.

—No figura en el aviso —dijo Mira.

—¿Lo sabe Rowan?

—Probablemente.

Ella no le preguntó. Cassian volvió dos días después.

Los doce caballeros regresaron con él. Los doce caballos de guerra volvieron al establo.

Nadie estaba herido. Nadie explicó dónde habían ido.

Aquella tarde, Mira entregó el resumen de entradas y salidas exigido por las nuevas normas de seguridad.

La partida y el regreso de Cassian y de los doce caballeros estaban debidamente registrados.

Debajo aparecían cinco nombres más. Los registros indicaban que esos hombres habían salido de la fortaleza.

No había horas de regreso. Al día siguiente colocaron un aviso militar público en el muro norte.

Decía que los cinco hombres se habían separado de la comitiva ducal en la bifurcación del norte y habían recibido orden de dirigirse al Puesto Tres.

Por el camino los había sorprendido una ventisca.

Ahora estaban desaparecidos. Ella leyó el aviso dos veces.

Los cinco no habían llevado baúles, ropa adicional ni los suministros personales necesarios para un traslado prolongado.

No se les había asignado un carro de provisiones.

Y, sobre todo, en el Norte había hecho buen tiempo durante tres días seguidos. Ninguna ventisca.

—Comprueba otra vez el registro de la puerta —dijo Ella a Mira.

—¿Solo la puerta?

—Solo la puerta.

—El Puesto Tres tiene sus propios registros.

—Eso es militar.

—Rowan quizá respondiera.

—No se lo he preguntado.

Mira la observó un momento.

—Entendido.

El resultado no cambió. Cinco hombres habían salido de la fortaleza.

No habían vuelto. Nunca se había esperado que llegaran al Puesto Tres.

Ella no investigó más. Cassian regresó al dormitorio muy tarde.

Tenía barro en las botas y nieve derretida en el borde de la capa.

Mientras se quitaba el cinturón de armas, Ella preguntó:

—¿Adónde fueron los cinco hombres trasladados al norte?

—Al norte.

—No llevaban equipaje para un traslado.

—No lo necesitaban.

—¿Están muertos?

—Sí.

Cassian puso la espada en la mesa. Respondió sin vacilar. Ella lo observó.

—¿Por qué no hubo un juicio público?

—Las pruebas bastaban para que yo los matara.

—¿Pero no para presentarlas públicamente?

—No bastaban para hacer callar a todas las familias de la sala del consejo.

—Así que los hiciste desaparecer en una ventisca.

—Mmm.

—No ha habido ninguna.

—El aviso no estaba escrito para ti.

Ella no sabía exactamente qué habían hecho aquellos hombres. No sabía de dónde venían las pruebas ni si habían confesado. La cláusula de juicio público de su contrato matrimonial la protegía a ella y a la Casa Everitt. Nunca había prometido la misma protección a los oficiales de Cassian.

—No utilices a mi personal doméstico.

—No lo hice.

—¿Mi sello?

—No.

—No hagas que Katherine o Herbert creen registros a posteriori.

—No saben nada.

—Una cosa más.

Cassian la miró.

—No los entierres bajo el invernadero que diseñé.

—No lo hice.

—La última vez dijiste que los cuerpos no estaban donde yo caminaría.

—Esto está más lejos.

—¿Cuánto?

—Nunca llegarás allí.

Ella asintió. No necesitaba la ubicación de las tumbas ni pensaba comprobarla. Cassian se acercó a la cama. Ella levantó una mano.

—Lávate primero.

—No hay sangre.

—Hay barro. Y vienes de dondequiera que hayan llevado a los muertos.

Él la observó y luego se volvió hacia el cuarto de aseo. El agua corrió durante un largo rato. Cuando regresó, se había quitado el uniforme. Llevaba el cabello húmedo detrás de los hombros y solo una bata negra abierta sobre el pecho. Ella seguía sentada en el borde de la cama.

—¿Puedo acercarme ahora? —preguntó él.

—Siéntate.

Cassian no se movió.

—¿Es una orden?

—Esta noche, sí.

Se sentó en el borde del colchón. Ella se colocó delante y metió los dedos en su cabello todavía húmedo, obligándolo a levantar el rostro.

—No sé a quién has matado.

—Mmm.

—No sé si lo merecían.

—No necesitas saberlo.

—Lo sé.

Ella lo besó. En el gesto no había lugar para el perdón ni el consuelo.

Cinco tumbas sin nombre no habían hecho que comprendiera de repente la soledad de Cassian, ni tenía intención de inventar bondad en su decisión.

Sabía lo que había hecho. Lo seguía deseando.

La mano de Cassian se apoyó en su cintura. Ella la sujetó.

—Todavía no.

Él se detuvo. Ella desató la bata y se sentó a horcajadas sobre él.

—Esta noche empiezo yo.

—Mmm.

—Cuando te diga que pares, paras.

—Mmm.

Solo después de que respondiera volvió a besarlo.

Ella controló el comienzo. Los dedos recorrieron sus hombros mientras acercaba poco a poco sus cuerpos.

Cassian no la apresuró. Se agarró al borde de la cama y esperó a que ella decidiera cuándo continuar.

Finalmente, Ella tomó su mano y la puso en su cintura.

—Ahora.

Cassian la rodeó enseguida con el brazo.

Ella permaneció sobre él, controlando cada avance y cada retirada.

Cuando se le alteró la respiración, no apartó la mirada.

Cassian la observaba como si fuera algo que ya le pertenecía y que seguía insistiendo en elegir cómo podía ser tocado. La contradicción le oscureció los ojos.

—¿Suficiente? —preguntó.

—No.

—¿Segura?

—Sí.

Solo entonces giró con ella. Ella seguía sujetándole los hombros cuando su espalda se hundió en las sábanas.

—No demasiado rápido.

Cassian se detuvo un instante y luego continuó al ritmo que ella indicó, conteniéndose, aunque sin mostrarse tierno.

Cuando le pidió que fuera más despacio, redujo el ritmo.

Cuando ella levantó una pierna alrededor de él, dejó que los movimientos volvieran a ser más profundos.

Las cortinas de la cama se movieron suavemente.

Más allá se extendía el largo y silencioso invierno del Norte.

Después, Ella descansó contra las almohadas, aún recuperando el aliento.

La mano de Cassian se apoyó en su costado.

—Estabas enfadada.

—Sigo estándolo.

—No se notaba.

Ella apartó la mano de Cassian y volvió a ponerle una pierna encima.

—Estar enfadada no significa que no quiera acostarme contigo.

—Bien.

—¿Qué tiene de bueno?

—Que no confundes ambas cosas.

Ella cerró los ojos.

—Mañana quita el aviso de la ventisca del muro doméstico.

—¿Por qué?

—Está mal escrito.

—Todos los demás lo creerán.

—Te tienen miedo. Fingirán creer cualquier cosa.

Cassian no discutió. Ella no añadió nada. No sabía dónde estaban las cinco tumbas. No se habían hecho públicas las acusaciones contra aquellos hombres, ni había lápidas o registros domésticos que explicaran cómo habían muerto. Al menos no estaban bajo su invernadero.