Capítulo 34 — En el agua no

Repararon el carruaje de Ella el cuarto día. Volvió a él de inmediato. Cassian no puso objeciones. Sin embargo, durante la parada del mediodía, Rowan le entregó un cojín nuevo.

—¿Lo ha pedido Su Gracia? —preguntó Nell.

—No —dijo Mira, con el rostro impasible—. Yo.

Ella la miró.

—¿Por qué?

—Esta mañana caminaba despacio al bajar del carruaje.

Nell agachó la cabeza de inmediato. Ella guardó silencio un momento.

—Ponlo dentro.

Mira no preguntó más. La comitiva continuó hacia el Norte durante el quinto y el sexto día.

Los caminos lisos de los alrededores de la capital fueron dando paso a la piedra.

Los árboles se volvieron más escasos y el viento más frío.

En cada población había funcionarios esperando junto al camino.

Ella rara vez bajaba del carruaje. No habían ido a verla a ella.

Cassian tenía que escuchar informes militares, reunirse con señores y revisar documentos.

Ella se quedaba en su propio carruaje, leyendo, durmiendo y comiendo dulces.

No veía ninguna razón para que un matrimonio pasara todas las horas del día junto.

La tarde del séptimo día se detuvieron en la finca de un señor, cerca de un valle de montaña.

El propietario había cedido toda la casa principal para su uso.

Las habitaciones no eran especialmente elegantes, pero una tenía una piscina de piedra alimentada por un manantial termal.

La opinión de Ella sobre el lugar mejoró de inmediato.

Primero comió y luego mandó a Nell traer toallas y aceite perfumado.

Fuera, el viento golpeaba los muros de piedra mientras el agua caliente llenaba la piscina.

Ella se sumergió y sintió cómo empezaba a disiparse el cansancio del viaje.

Después de que Nell le lavara el cabello, la dejó retirarse por aquella noche.

Solo quedaron las lámparas de pared y el sonido del agua. Ella cerró los ojos y se apoyó en el borde. Cuando se abrió la puerta, no levantó la vista.

—Nell, el aceite está…

Los pasos eran demasiado pesados. Ella abrió los ojos. Cassian estaba junto a la piscina. Se quitó el abrigo negro y lo dejó sobre un banco.

—¿No tienes tu propio baño?

—Sí.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

—Este también es mío.

—¿Toda la finca?

—Sí.

—¿El Norte entero?

—Sí.

—Pones muy fácil que a una le caigas mal.

Cassian comenzó a desabrocharse la camisa. Ella lo observó.

—¿De verdad vas a meterte?

—Puedes salir.

—Yo estaba primero.

—¿Y?

Estaba claro que la justicia no le interesaba.

Ella le dio la espalda. El agua se movió detrás de ella.

Cassian entró y se sentó lo bastante cerca para que Ella sintiera el movimiento del agua contra la espalda.

La piscina era grande. Él había elegido sentarse justo detrás de ella.

Ella se apartó hacia delante. Cassian la sujetó por la cintura y la atrajo hasta apoyarla contra su pecho.

—Me estoy bañando —dijo ella.

—Ya lo veo.

—Todavía estás frío de estar fuera.

—Ya no.

Él le apoyó la palma sobre el vientre. Ella cubrió su mano.

—Hoy no.

Cassian se detuvo. Luego la soltó y se movió al otro lado de la piscina sin dudar.

Ella ya se había preparado para discutir.

En cambio, él se apoyó en la piedra, cerró los ojos y se comportó como si solo hubiera ido a bañarse.

El agua se movió suavemente entre ambos.

Ella volvió a descansar contra el borde.

Al cabo de un rato, giró la cabeza. Cassian no había abierto los ojos.

—Me refería a que en el agua no.

Entonces él la miró.

—¿En otro sitio?

—Podemos hablarlo cuando salgamos.

—Mmm.

Seguía sin acercarse. Ella permaneció unos minutos más donde estaba. La piscina, que antes le había parecido demasiado llena, ahora se le antojaba innecesariamente vacía.

—¿No vas a volver? —preguntó.

—Has dicho que no.

—Ya te lo he explicado.

—Has dicho que lo hablaríamos después.

Ella lo miró. Cassian no iba a decidir el resto por ella. Tampoco iba a interpretar por su cuenta un cambio de opinión que ella solo había expresado a medias. Tuvo que volver nadando hasta él.

—Solo besos —dijo.

—¿Solo?

—Y tus manos.

Cassian levantó una ceja.

—Nada más.

—¿Estás segura?

—Sí.

Ella lo besó primero. Cassian le sujetó la nuca con una mano y profundizó el beso. La otra descendió lentamente por su cintura. Ella se agarró al borde de la piscina.

—No te pases.

—Tú has puesto el límite.

—Puedo cambiarlo cuando quiera.

—Sí.

Él no lo traspasó. Dentro de ese límite, aprovechó a fondo cada permiso.

El calor del agua dejaba a Ella cada vez más débil.

Atrapada entre Cassian y el borde de piedra, solo podía separar un poco las rodillas.

Cassian alternaba caricias lentas y rápidas, y luego volvía a empezar.

Cada vez que ella se acercaba a lo que quería, él se detenía.

—Lo haces a propósito.

—Sí.

—Sal.

—Tú primero.

—Llévame.

Cassian la miró. A Ella ya no le quedaba interés alguno en conservar una dignidad inútil.

—Me flaquean las piernas.

Por fin se levantó. La envolvió en una toalla grande y la sacó del agua en brazos.

Había un diván acolchado en la estancia exterior del baño.

Ella esperaba que la llevara al dormitorio.

En cambio, la dejó allí. Ella quedó tendida sobre los cojines, con el cabello mojado cayéndole por la espalda.

Cassian permaneció detrás de ella. No hizo nada.

Ella esperó y luego miró por encima del hombro.

—¿Por qué has vuelto a parar?

—Aún no has decidido.

Odiaba su paciencia sobre todo cuando a ella le quedaba menos. Al cabo de un momento, Ella levantó las caderas hacia él.

—Sí.

Cassian siguió mirándola.

—Despacio —añadió ella—. Estoy segura.

Solo entonces le rodeó la cintura con las manos.

El calor aún la tenía relajada. La postura le permitía llegar más profundo que de costumbre.

Ella apenas se había acomodado cuando apretó los dedos en los cojines.

Cassian no aceleró. De pie detrás de ella, le sostenía la cintura y se movía al ritmo que ella había pedido.

Ella cerró los ojos. La toalla ya se le había deslizado de los hombros.

El cabello mojado se le pegaba a la espalda.

Cassian lo apartó y se inclinó para morderle la nuca.

—No dejes marcas que se vean.

—¿Por qué?

—Mañana viajamos.

—Nadie se atreverá a mirar.

—Nell las verá.

—Dile que no mire.

—¿Crees que todo el mundo es uno de tus soldados?

—Pueden serlo.

Ella intentó volverse para insultarlo. Cassian la atrajo bruscamente por la cintura. Estuvo a punto de escapársele un grito.

—Más despacio.

—Ya voy despacio.

—Más todavía.

Él obedeció. Cada movimiento se hizo más profundo. Ella apretó los cojines. Había pensado mantenerse en silencio. La postura se lo hacía cada vez más difícil. Cassian se inclinó sobre ella, con el pecho contra su espalda.

—¿No querías venir al Norte? —preguntó.

—Esto no tiene nada que ver con el Norte.

—Mmm.

—El baño está bien.

—¿Y?

—Esta noche no está siendo del todo horrible.

La mano de Cassian descendió desde su vientre. Ella comprendió lo que pretendía.

—Tú…

La palabra se disolvió en una exhalación entrecortada. Hundió el rostro en un brazo. Cassian le tomó la barbilla y la hizo levantar de nuevo la cabeza.

—Hace un momento tenías mucho que decir.

—Cállate.

—No.

—Entonces muévete más rápido.

Cassian se detuvo.

—¿Estás segura?

Ella miró hacia él.

—Sí.

Él no volvió a reducir el ritmo. El diván se movió suavemente contra el suelo de piedra.

Ella hundió los dedos en el tapizado. Al final ya no podía sostenerse.

Cassian le rodeó la cintura con un brazo y la mantuvo apoyada durante los últimos movimientos.

Después, ella permaneció donde estaba. Cassian recuperó la toalla y volvió a cubrirla.

—Mañana voy en mi propio carruaje —dijo.

—Bien.

—No puedes venir.

—Bien.

—¿Así de fácil?

—Vendrás tú al mío.

Ella levantó la cabeza.

—No lo haré.

Cassian la tomó en brazos.

—Dijiste eso el tercer día.

—Se rompió la rueda de mi carruaje.

—Mmm.

—No tuvo nada que ver contigo.

—Lo sé.

Su tono dejaba claro que no la creía en absoluto.