Capítulo 13 — Su primer té como duquesa

Dos semanas después de la boda, Ella salió por primera vez de la residencia como duquesa del Norte.

La invitación era de lady Sophia Merlin.

Describía el encuentro como un té tranquilo para unas pocas esposas jóvenes.

Cuando Ella llegó, había diecisiete mujeres en el salón.

Al parecer, media capital quería ver por sí misma a la novia de Cassian y calcular cuánto tiempo podría sobrevivir en su casa.

Ella llevaba un vestido nuevo verde oscuro y el collar de esmeraldas del joyero.

—Tiene un aspecto maravilloso, Su Gracia.

—Dicen que el duque está terriblemente ocupado. Apenas ha podido dedicarle tiempo, ni siquiera en las primeras semanas de matrimonio.

Las palabras eran educadas. La esperanza que ocultaban no. Querían saber si Cassian ya había perdido el interés.

—Está ocupado —dijo Ella, alzando su taza.

Una mujer rubia se inclinó hacia ella con expresión comprensiva.

—Y, desde luego, a Su Gracia nunca le han faltado…

—¿Soldados, prisioneros y funcionarios pendientes de ejecución? —sugirió Ella.

El salón quedó en silencio.

—Me refería a mujeres.

—Al menos ninguna mujer ha vivido en la residencia ducal.

—¿Se lo dijo él mismo?

—Sí.

Ella bebió un sorbo de té.

—En cuanto a los encuentros breves fuera de la casa, no tengo interés en investigarlos para entretener a las presentes.

Varias mujeres se rieron. Otra preguntó:

—¿No le tiene miedo?

—Sí.

Respondió tan deprisa que se quedaron mirándola.

—Pero es guapo y extraordinariamente rico. No se puede esperar perfección en todos los aspectos de un matrimonio.

Por fin la conversación se distendió. Cuando terminó la reunión, Cassian esperaba fuera. Detrás de él estaban cuatro caballeros y la criada de la casa ducal que había atendido a Ella durante el encuentro.

—Creía que estabas ocupado —dijo Ella.

—Ahora no.

—¿Has venido hasta aquí para buscarme?

—Pasaba por aquí.

La sala del consejo y la casa de lady Sophia quedaban en direcciones opuestas. Una vez que el carruaje se puso en marcha, Cassian preguntó:

—¿Quién dijo que tenía mujeres?

—¿Te lo contó la criada?

—Sí.

—¿Es mi criada o tu espía?

—Las dos cosas.

—La mujer no dio ningún nombre.

—¿Cómo se llama ella?

—¿Qué piensas hacer?

—Enseñarle a hablar menos.

Ella le sujetó la parte delantera de la chaqueta.

—Solo intentaba dejarme en ridículo.

—¿Lo consiguió?

—No.

—Entonces, ¿por qué me detienes?

—Porque no hace falta que muera nadie.

—No he dicho que fuera a morir.

—Das más motivos para sospechar cuando no lo dices.

Cassian la sentó en su regazo.

—Les dijiste que era rico.

—Es verdad.

—Y guapo.

—También es verdad.

—Y que me tenías miedo.

—Un poco.

Su mano se deslizó despacio bajo los pliegues de la falda. Ella la detuvo.

—Hay caballeros fuera.

—No pueden oírnos.

—Solo besos.

—Bien.

Aceptó demasiado deprisa. Cuando llegaron a la residencia, el carmín de Ella se había borrado por completo.

—Esto no es justo.

—¿Qué?

—Todo el mundo sabrá lo que pasó en el carruaje.

—Nadie preguntará.

Cassian le acomodó la capa.

—Celebra aquí el próximo té.

—Les dará demasiado miedo venir.

—Entonces habrá más silencio.

Era evidente que él lo consideraba una mejora.