Capítulo 13 #3

—¿Estabas celoso? —vuelve a preguntar ella.

Richard no responde.

No puede.

No responder ya es una respuesta.

Anne lo entiende.

Le cambia la respiración.

Él da un paso más.

Esta vez ella no retrocede.

La distancia entre ambos se reduce hasta que solo queda el espacio de una decisión.

—Richard —susurra ella.

Ya no suena a advertencia.

Suena a caída.

Él levanta la mano despacio, para darle tiempo a apartarse. Anne no lo hace. Ella baja la mirada a la boca de él, y Richard siente que el autocontrol se le quiebra en grietas finas.

Le toca un lado de la cara.

Tiene la piel cálida.

Anne cierra los ojos medio segundo, como si ese roce la delatara.

Richard se inclina hacia ella.

Despacio.

Lo justo para que ella elija.

Ella elige quedarse.

Tiene la boca cerca. Muy cerca. Su perfume, su calor, la respiración entrecortada entre los dos. Richard siente que todo su cuerpo se inclina hacia lo único que desea desde lo de la cocina.

Besarla.

No por las cámaras.

No por Helen.

No por el consejo.

Por él mismo.

Por ella.

Y entonces se detiene.

A un suspiro de su boca.

Anne abre los ojos.

Confundida.

Herida antes incluso de comprender.

Richard cierra el puño a un costado y se aparta con una disciplina que le duele físicamente.

—No.

Anne parpadea.

—¿No?

Tiene la voz baja, casi sin aliento.

Richard retrocede un paso.

—No quiero hacer algo de lo que puedas arrepentirte.

Ella se queda inmóvil, como si él hubiera lanzado un jarro de agua fría al aire.

—¿Crees que no sé lo que estoy haciendo?

—Creo que estamos enfadados, confundidos y peligrosamente cerca de usar el deseo para responder a preguntas que no hemos tenido el valor de contestar.

Anne se ríe sin humor, pero la risa le tiembla.

—Esa ha sido la manera más Richard Montgomery posible de decir que te has parado antes de besarme.

—Anne.

—No. Está bien. Has hecho lo correcto, ¿verdad? Respetuoso. Controlado. Impecable.

—No intento hacerte daño.

—Lo sé.

La respuesta llega rápida.

Y precisamente por eso duele.

Ella recoge los zapatos y el bolso de mano.

—Buenas noches.

—Anne.

—Buenas noches, Richard.

Ella se aleja por el pasillo.

Esta vez, sus pasos no son suaves. Son firmes, rápidos, una retirada con demasiada dignidad para parecer una huida.

La puerta del dormitorio se cierra.

Richard se queda en el salón.

Con el cuerpo todavía inclinado hacia un beso que no llegó a suceder.

Con la mano que aún recuerda el rostro de ella.

Con el aire todavía impregnado de su perfume.

Ha tomado la decisión correcta.

Lo sabe.

Ella estaba vulnerable. Él también. El contrato sigue vigente. Los límites siguen siendo importantes. Anne merece no despertarse al día siguiente preguntándose si se dejó llevar por la tensión, la mentira, los celos de él o su propia soledad.

Ha tomado la decisión correcta.

Entonces, ¿por qué le sabe a derrota?

Richard cierra los ojos.

Al otro lado del pasillo, Anne está detrás de una puerta que él prometió no cruzar nunca sin permiso.

Dormitorios separados.

Nada de intimidad.

Doce meses.

Se pasa una mano por la cara y nota una risa amarga que amenaza con escapársele.

Al fin y al cabo, los celos no sirven de nada.

No resuelven nada.

No protegen a nadie.

No aclaran nada.

Lo único que hace es mostrarle, con una crueldad casi elegante, lo que lleva tiempo intentando no admitir.

Anne Bennett ya no es solo parte de un acuerdo.

Y Richard, que siempre ha conocido el valor exacto de todo lo que podía perder, empieza a entender que quizá esté gestando la única pérdida que no sabrá calcular.

…

Anne cierra la puerta del dormitorio y apoya la espalda contra ella.

Solo entonces se da cuenta de que está temblando.

No de rabia.

No solo de eso.

La enorme habitación está a oscuras, iluminada tan solo por la ciudad al otro lado de la ventana. Deja caer los zapatos al suelo, el bolso de mano sobre el sillón, y se lleva la mano al punto de la cara donde la ha tocado Richard.

Todavía lo siente.

El calor de sus dedos.

La cercanía.

Su boca casi sobre la de ella.

El «no».

Anne aprieta los ojos.

Hizo lo correcto.

Eso es lo más irritante.

Richard se detuvo porque no quería cruzar una línea en una noche confusa. Se detuvo porque, a pesar de su actitud posesiva durante el evento, a pesar de los celos que no confesó, a pesar del deseo evidente en sus ojos, le seguía importando lo que ella decidiera.

Y Anne odia eso.

Odia no poder odiarlo.

Odia que su cuerpo siga inclinándose hacia el beso que nunca llegó.

Odia que, por un segundo, deseara que él se olvidara del contrato, de las reglas, de la prudencia, de la palabra «arrepentimiento».

Quería que Richard Montgomery perdiera el control.

Con ella.

Anne se desliza hasta quedar sentada en el suelo, todavía con el vestido verde puesto, el anillo de boda frío en el dedo y el corazón latiéndole demasiado deprisa.

Debería sentirse aliviada.

Debería agradecer la distancia.

Debería repetirse que esto solo es por un año.

Pero lo único en lo que puede pensar es que, cuando Richard se apartó, una parte de ella quiso tirar de él y atraerlo de nuevo.

Y eso es infinitamente más peligroso que sus celos.